太空企业难以实现宏伟目标——《华尔街日报》

上个月由Planet Labs拍摄的卫星照片显示，柬埔寨一处海军基地正在施工中。图片来源：Planet Labs PBC/Planet Labs PBC/美联社航天领域的新入局者正面临严峻的商业现实。

多家航天相关企业已开始裁员、寻求其他节流方式或收缩原有规划。

通过卫星群拍摄地球影像并销售相关数据与分析服务的Planet Labs公司周二宣布将裁员117人，约占员工总数10%。

这家总部在旧金山的公司今夏早些时候因订单不及预期（部分源于客户收紧开支），下调了当前财年收入预期。高管向投资者表示，裁员旨在重新聚焦公司运营，强化盈利目标。

“我们必须集中精力并高效执行，“Planet Labs首席执行官威尔·马歇尔在公开的员工邮件中写道。

由威尔·马歇尔执掌的Planet Labs是近期裁员的航天企业之一。图片来源：Ting Shen/彭博新闻社航天产业涵盖从兜售网络连接的卫星运营商，到竞标美国国家航空航天局合同的百亿级国防承包商旗下庞大部门。埃隆·马斯克的SpaceX与杰夫·贝索斯的蓝色起源这两家备受瞩目的航天企业均为私营，目前均处于扩张阶段——前者正在研制新型火箭，后者则设立了新业务板块。

与其他初创企业类似，近年来多家航天相关公司也赶上了投资狂潮，通过与特殊目的收购公司合并获得新资金。部分航天业高管表示，这类交易比传统IPO审查更宽松，使企业能获取发展所需资金。

阿斯特拉航天公司周五宣布裁员约70人，这是继此前裁员后的新一轮缩减。该公司还将火箭发射团队的部分人员调岗至航天器发动机业务部门。

这家去年两次为NASA完成发射任务失败的公司，截至6月30日现金及证券持有量约2600万美元，较上年同期的2.01亿美元大幅下降。阿斯特拉周五表示正在寻求新融资渠道，并已从外部投资者处筹集近1100万美元。

卫星影像数据公司Satellogic在证券文件中表示，由于全球经济形势变化，去年三季度已开始裁减18%员工，今年初又裁员8%。

该公司曾计划今年底前运营111颗卫星，现已确认无法实现该目标。

投资过航天企业的Promus风投创始人迈克·科莱特表示：“这些公司未来将面临更多阵痛。”

亿万富翁理查德·布兰森支持的维珍轨道公司于2021年底通过特殊目的收购公司合并上市。该公司尝试以改装747飞机运载发射器为核心业务，通过空中分离将小型卫星送入轨道。

上市前，该公司预测今年收入将达3.31亿美元，并称2024年收入将增长约两倍。

维珍轨道在与SpaceX等竞争对手的较量中举步维艰。今年1月执行的任务失败导致客户卫星损毁。3月，该公司宣布裁员675人（约占员工总数85%），随后申请破产保护，并启动资产清算程序。

同样于2021年完成上市的火箭实验室公司通过接管维珍轨道在加利福尼亚州的原总部和工厂，从其昔日竞争对手的衰败中获益。该公司主营发射业务，并设有销售卫星航天器等空间系统的部门。

去年火箭实验室实现2.11亿美元收入，超出上市前预期。公司高管在近期投资者活动中表示，实现正向现金流很大程度上取决于正在开发的新型大型火箭"中子号”。

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本文刊载于2023年8月7日印刷版，标题为《航天企业难圆凌云壮志》