德文·阿彻的完整拜登故事 - 《华尔街日报》
The Editorial Board
就在德文·阿彻与众议院监督委员会的闭门会议结束后不久,纽约的丹尼尔·戈德曼便出面为民主党辩护:总统拜登与儿子商业伙伴的谈话只是关于天气等客套话的无害交流。这一说法在周四委员会公布完整笔录后被揭穿。
阿彻先生是亨特·拜登的前商业伙伴,曾与他共同担任乌克兰能源巨头布里斯马公司的董事。阿彻描述亨特为业务带来的附加价值是"品牌效应",即拜登家族的名望。当亨特让父亲通过免提电话与客户交谈时,“传递的正是这种品牌价值”。
他进一步澄清,乔·拜登"为品牌带来了最大价值"。换言之,亨特贩卖的是其父亲在华盛顿的政治影响力。这正是布里斯马公司花钱购买的东西,而且似乎物有所值。阿彻表示:“如果没有这个品牌加持,布里斯马早就倒闭了。”
拜登曾公开吹嘘自己在2015年12月访问基辅期间,以10亿美元美国援助为筹码施压乌克兰解雇检察官维克多·肖金。阿彻称当时正在调查布里斯马的肖金"并非特别关注对象",并听闻肖金"实际上对布里斯马有利"的说法。但他也承认,当亨特、布里斯马老板米科拉·兹洛切夫斯基和高管瓦迪姆·波扎尔斯基在迪拜会议后"联系华盛顿"商讨如何减轻压力时,自己并未参与通话。
这一切都突显出乔·拜登在将儿子的商业活动与副总统职责混为一谈时的糟糕判断。作为奥巴马政府处理乌克兰事务的负责人,拜登先生当时正应对俄罗斯的首次入侵,他无法以不知情为由为儿子的交易开脱。
奥巴马政府高级能源官员阿莫斯·霍克斯坦曾在2015年警告副总统,俄罗斯支持的媒体正利用亨特担任布里斯马董事一事来"破坏"美国反腐倡廉的国际形象。次年,美国驻基辅最高外交官乔治·肯特在发给国务院的电文中措辞更为直白。
“乌克兰人,“肯特先生表示,“听到我们宣扬一套价值观,却看到拜登家族与知名腐败人物往来——其公司在油气领域以不守规则著称,这形成了鲜明对比。”
阿切尔还披露亨特曾从哈萨克斯坦寡头克涅斯·拉基舍夫处收取14.23万美元用于购买"豪车”(菲斯克或保时捷)。2014年春,拉基舍夫曾出席华盛顿米其林餐厅与副总统父子的商务晚宴。同场出席的还有莫斯科市长夫人叶莲娜·巴图林娜,她后来向阿切尔关联公司转账350万美元。众议院委员会表示将在下一批财务文件解密时披露更多细节。
当亨特的不当交易首次曝光时,乔·拜登曾坚称从未与儿子讨论其商业事务。但阿切尔公布的拜登亲笔信(使用副总统官方信笺)显示,他对于"阿切尔与亨特合作感到非常高兴”。这封信写于他与阿切尔共同接待中国国家主席胡锦涛的午宴之后。
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贾里德·库什纳(特朗普女婿)在中东建立人脉并转化为商业机会是一回事,但在任期间利用公职为家族企业谋利则是另一回事。正如阿切尔所言,拜登品牌的法律优势在于"人们会因忌惮而不敢招惹他们"。
无论乔·拜登是否从这些交易中获利,这都是一种政治腐败。2020年被媒体掩盖的丑闻,将成为2024年大选的焦点。民主党人应警惕,随着拜登家族政商交织的更多事实浮出水面,这可能帮助特朗普抵消其诸多法律风险。
7月31日,德文·阿切尔在众议院监督委员会作证后离开奥尼尔众议院办公大楼。图片来源:Chip Somodevilla/Getty Images刊发于2023年8月4日印刷版,标题为《德文·阿切尔完整披露拜登往事》