H-2A临时工可采摘佛罗里达州农作物 - 《华尔街日报》

佛罗里达州圣彼得堡

谁来收割庄稼？每当保守派提出或采取严厉措施打击非法移民时，这个强有力的反问就会响起。佛罗里达州7月1日生效的新法律SB 1718就是典型例子。该法律将使发放给非法移民的州外驾照失效，要求医院统计对其提供的无偿医疗服务，并强制拥有25名以上员工的企业使用E-Verify系统核查新雇员的合法身份等。此前要求使用E-Verify的SB 664法案曾豁免农业雇主，但新法案取消了这一豁免，引发佛州农民强烈不满。

迈阿密附近霍姆斯特德市的一名种植户向环球电视台记者抱怨：“谁来采收作物？“南佛罗里达一家农产品包装厂老板向《华尔街日报》记者诉苦：“农场要怎么运营？“就连投票支持该法案的共和党州众议员里克·罗斯也表示，由于法案导致没有合法身份的农场工人恐慌性外流，他感到非常困扰。

“我是农民，现在农户们愤怒至极，“罗斯说，“我们正在流失劳动力，他们已经开始迁往佐治亚等州。”

其他行业雇主也对新法表示不满。但民主党人和部分共和党人长期以农业用工需求为由，反对使用E-Verify等打击非法移民的工具。2018年，乔治·W·布什在阿布扎比峰会上就曾援引农民困境来佐证这一观点：“美国人不愿在43摄氏度高温下摘棉花，但有些人为了养家糊口愿意从事这些工作。”

由于通货膨胀和食品杂货账单的飙升，食品短缺和价格上涨的前景真实存在。但农民及其在媒体中的盟友很少承认，他们拥有H-2A签证这一强大的雇佣工具来引进外籍劳工。与针对技术劳工的H-1B签证和非技术劳工的H-2B签证不同，H-2A签证没有数量上限。理论上，只要农民能证明无法找到本地工人，他们就可以引进所需的所有劳动力。

媒体大多忽视了H-2A签证，因为它与关于非法移民的主流叙事相矛盾。TN签证也是如此，这是另一个快速增长、数量无上限的外籍劳工计划，适用于墨西哥和加拿大从事数十种技术职业的人士。但越来越多的雇主正在发现这些计划。十年前，国务院批准了77,010份H-2A签证。2022财年，这一数字攀升至298,000份。今年，雇主们有望打破这一纪录。在今年前五个月，国务院仅从墨西哥就批准了163,792名H-2A农业工人。

随着更多红州打击非法移民，该计划预计将越来越受欢迎。H-2A工人比非法移民或本地雇佣的工人更不可能辞职，因为他们的合法身份与就业挂钩，并且他们最多一次被授权为申请雇主工作三年。农民们喜欢这一点。

他们不喜欢的是该计划的复杂性。对大多数农民来说，这些要求令人困惑，他们通常需要聘请移民律师来应对繁文缛节。农民必须证明他们曾尝试在本地招聘工人——尽管通常只需发布缺乏吸引力的形式上的招聘广告即可。他们还必须在申请前的60天内没有解雇美国工人。劳工部要求农民满足现行工资要求，并为H-2A签证持有者提供免费住房、膳食或烹饪设施。雇主还必须接受工人住房的年度入住前检查，以获得他们所需的外籍劳工认证。

一些农场主宁愿以现金支付非法劳工工资，冒着移民与海关执法局突袭的风险，也不愿让政府审查其运营情况。在拜登政府执政期间，ICE突袭的威胁已显著减弱，因此不难理解为何佛罗里达州种植者对SB 1718法案不满。不过，他们的抱怨似乎有些夸大。该法律仅适用于新雇佣员工而非现有雇员——这一事实多数媒体未予澄清，导致移民农场工人产生不必要的恐慌。

佛罗里达州新法不适用于雇员少于25人的雇主。去年劳工部修改了H-2A签证规定，允许小型农场主联合提交申请并分摊引进外籍劳工的成本。

那些对佛罗里达新法感到愤怒的人，更应支持H-2A签证这类项目。在具有充分劳动保护标准的合法项目中，工人遭受剥削的可能性远低于无合法身份的劳工。该法律将如何影响佛罗里达农场主尚待观察，但许多长期依赖非法劳工的雇主可能很快会转向合法雇佣——这将是个可喜的变化。

塞米纳拉先生是前外交官，现为"德桑蒂斯之地"播客主持人。

5月23日，佛罗里达州霍姆斯特德市一名妇女在农场劳作。图片来源：cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock刊发于2023年8月5日印刷版，标题为《H-2A外籍劳工可采摘佛罗里达农作物》。