法官缩小针对谷歌搜索的反垄断诉讼范围 - 《华尔街日报》

谷歌处理全球约90%的搜索引擎查询。图片来源：David Paul Morris/彭博社联邦法官在即将于下月开庭审理的一起重大反垄断案中，缩小了对Alphabet旗下谷歌的指控范围，驳回了由38名两党州检察长组成的团体在2020年针对该公司搜索垄断地位提出的论点。

在周五公开的裁决中，美国地区法官Amit Mehta否决了州检察长们在2020年12月诉讼中提出的法律理论。但他允许司法部和州检察长们在他将于9月主持的无陪审团审判中提出其他论点。

该裁决消除了对谷歌的一项重大指控，同时保留了政府对这家搜索巨头的核心诉讼，为反垄断审判扫清了道路。

谷歌处理全球约90%的搜索引擎查询。司法部于2020年10月起诉谷歌，指控其通过“排他性分销协议维持垄断地位，每天将数十亿搜索查询引导至谷歌”，包括使谷歌成为苹果Safari浏览器和Mozilla Firefox浏览器默认搜索引擎的合同。

“人们获取信息的途径比以往任何时候都多，而他们选择使用谷歌是因为它很有帮助，”谷歌首席法务官肯特·沃克在一份声明中表示。“我们期待在审判中展示，推广和分发我们的服务既合法又有利于竞争。”

领导此案州检察长团队的科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟表示，他对案件能进入审判阶段感到满意。

“我们将继续评估如何最好地推进并证实谷歌损害消费者和竞争的非法行为模式，”韦瑟在一份声明中说。美国司法部发言人未回应置评请求。

下个月的审判将是自90年代政府起诉微软以来美国最重要的反垄断诉讼之一，该案曾对这家科技公司的运营构成挑战。

州检察长们曾辩称，例如，谷歌利用其在搜索领域的主导地位限制餐厅和旅游预订网站等竞争对手的广告。这一投诉呼应了包括Expedia和Yelp在内的公司对谷歌商业行为的担忧。

梅塔法官在裁决中表示，州检察长未能找到支持其反竞争行为指控的证据。

佐治亚大学法学院副教授劳拉·菲利普斯-索耶表示，在先前针对谷歌类似指控的调查未能提出指控后，梅塔的裁决并不令人意外。

司法部在一月份另案起诉谷歌滥用其作为网站和移动应用广告最大代理商、供应商及在线拍卖商之一的地位。该案在弗吉尼亚州审理，而非梅塔法官所在的华盛顿特区法庭。

谷歌搜索引擎支撑着年销售额超1600亿美元的广告业务，占母公司Alphabet年收入的大部分。

司法部在特朗普政府任期最后几周提起这项搜索业务诉讼。十一个共和党领导的州作为共同原告加入。

2020年12月，即司法部起诉两个月后，38个州联合提起后续诉讼。该案提出重叠指控，并就谷歌展示搜索结果的方式提出更广泛主张。

梅塔法官驳回了州检察长提出的部分诉讼——该法律理论未被司法部采纳。

他针对该部分诉讼作出即决判决支持谷歌，指出州检察长未能证明谷歌的搜索结果展示方式损害了竞争对手。

梅塔还驳回了关于谷歌与使用其安卓系统的移动设备制造商协议的指控，以及涉及Assistant程序和联网产品合同的指控。裁决书显示，原告未提出任何反对意见。

梅塔允许州检察长继续主张另一项指控：谷歌面向大品牌的Search Ads 360工具歧视微软必应搜索引擎的广告功能。谷歌称无证据表明其利用该产品损害竞争对手。

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刊登于2023年8月5日印刷版，标题为《法官缩小针对谷歌搜索的反垄断诉讼范围》。