《华尔街日报》：天气与华尔街合谋推高天然气价格

加油站的价格通常在夏季会呈现下降趋势，但今年却一反常态。

自7月3日以来，汽油批发成本已上涨超过12%，徘徊在九个月高位附近，预示着美国驾车者将在公路旅行季结束时面临更高油价。与此同时，卡车运输、制造业和农业所需的柴油批发价已飙升29%。

油价大幅上涨主要源于俄罗斯和沙特原油减产导致石油市场趋紧，以及对耗油量巨大的美国经济韧性的新乐观情绪。这些因素推动基准原油价格在过去一个月上涨17%。

天气因素和华尔街也推波助澜。分析师和顾问表示，席卷全美的酷热天气增加了燃料生产难度，延缓了原油精炼成不同产品所需的冷却工序。与此同时，能源交易商大举买入期货合约——押注即将到来的飓风季可能导致炼油厂停产并引发供应抢购潮。

“市场恐慌情绪推高了价格，“OPIS全球能源分析主管汤姆·克洛萨表示，“我们可能要到八月中旬左右才会看到风险消退。”

根据美国汽车协会数据，过去一个月全美加油站每加仑汽油均价上涨29美分，部分大都市区近日涨幅加快。新墨西哥州圣达菲周边司机现在支付的普通汽油价格比一周前高出约29美分，伊利诺伊州迪凯特地区的涨幅则达到约36美分。

在宾夕法尼亚州葛底斯堡，肯·诺克斯担心汽油价格上涨可能会让他每周约1000美元的收入减少50美元，这些收入来自接送顾客去杂货店、机场和其他地方。

“现在经营我的业务成本高了很多，“42岁的诺克斯说，他每周要加五到六次油。“我不得不支付这些费用。”

这位独立司机去年提高了自己的收费以应对油价上涨，现在他正在削减开支，比如偶尔去餐厅吃本尼迪克特蛋早餐的行程。

“你必须开始问自己：什么是最重要的？“诺克斯说。

根据能源信息管理局的数据，7月31日美国汽油的周平均零售价格为每加仑3.87美元。这与去年夏天俄罗斯入侵乌克兰后能源市场分裂和通胀加剧时约5.11美元的峰值相去甚远。

尽管如此，价格仍高于战前水平，抑制了消费者支出并提振了燃料生产商的利润。

美国炼油商的股票最近几周上涨，使它们今年转为盈利。瓦莱罗能源过去一个月上涨了7%，马拉松石油飙升了16%，菲利普斯66跃升了15%。

尽管美国燃料行业整体运营在最近几周略有放缓，但生产汽油和柴油的强劲利润推动了这些大型公司的表现。联邦记录显示，自7月14日以来，全国炼油厂利用率下降了1.6%，至92.7%。

分析师表示，炼油厂通常会在夏季减少燃料生产，因为用于将产品冷却至适当温度的空气会变得更热。但今年夏天的热浪以三位数的高温席卷了美国大部分地区，且持续时间远超往常。

能源咨询公司Baker & O’Brien副总裁加里·德文什表示：“炼油厂的所有冷却过程都直接受外界温度影响。”

产量的轻微缩减，加上借贷成本上升导致燃料储存费用增加，正推动全美库存降至多年低点。联邦记录显示，作为美国炼油业核心的墨西哥湾沿岸地区，库存量同比下滑7.7%。

这使得美国——这个日益成为全球能源市场核心枢纽的国家——在飓风季临近时缓冲空间所剩无几。科罗拉多州立大学预报员7月因大西洋部分海域异常高温，将热带风暴季预测上调至高于平均水平。

花旗集团近期向客户表示：“考虑到美国石油和天然气出口量全球第一，活跃的[墨西哥湾]飓风季将成为更大的不确定风险。”

至少就目前而言，包括艾莉森·耶鲁斯在内的美国驾车族将为此承担部分代价。

半年前，这位华盛顿州鲍镇居民因每次70美元的加油费用不堪重负，卖掉了雪佛兰科迈罗。尽管耶鲁斯后来购买了起亚极睿混动车，将往返西雅图工作地（单程至少90分钟）的通勤成本降低，但她加油前仍会货比三家。

“即使我的油量不足，”她说，“我也只会加足够的油，开到另一家我知道价格足够便宜的加油站。”

过去一个月，全美加油站平均每加仑油价上涨了29美分。图片来源：Bridget Bennett/彭博新闻联系David Uberti，邮箱：[email protected]；联系Hardika Singh，邮箱：[email protected]

刊登于2023年8月4日印刷版，标题为《高温天气与火热期货市场共同推高汽油价格》。