《谈话疗法》评论：畅谈之乐 - 《华尔街日报》

约翰逊、博斯韦尔与友人们交谈中。图片来源：Alamy Stock Photo正如我们常听说的，对话艺术正濒临消亡，被泛滥的科技所摧残。这种理论认为，沉迷于手机和笔记本电脑的我们，已丧失了真正的交谈天赋。众多关注此问题的作家之一雪莉·特克尔在2015年出版的《重拾对话》中提出：“即使我们时刻保持联系，却仍在彼此躲藏。因为在屏幕上，我们总忍不住展现理想化的自己。”

在《对话疗法》——这部被誉为"关于对话文明力量的随笔"中，葆拉·马兰茨·科恩对特克尔关于网络文化腐蚀对话的忧虑表示认同。但这位德雷塞尔大学英语教授兼荣誉学院院长还指出了其他元凶——有些已广受关注，有些则可能令读者意外。

政治极化作为对话杀手迅速浮现，它阻断了赋予优质交谈生命力的多元视角交流。“与观点相同或完全熟悉的人交谈并非真正的对话，“科恩写道，“这只是强化既有信念；它能自我安慰，却无助于自我成长。“在提及自己家庭的自由主义传统后，科恩深情回忆了与一位已故保守派同事的深厚友谊及数十年思想交流如何拓展了她的世界观：“让我们在分歧中持续对话的，是彼此间带着道德与情感分量的相互尊重，乃至深厚情谊。”

科恩女士指出，分歧是对话的核心要素：“优质的对话会深入挖掘主题，反复推敲，从可能被忽视的角度审视问题，并提出或许错误甚至令人不悦但发人深省的假设。“然而在当今社会生活中，这种对对立观点的包容已愈发罕见。“我过去常在课堂上扮演魔鬼代言人的角色，“她写道，“但在异议观点更难以被容忍、戏谑或反讽立场常被当真的当下，这种做法变得困难。”

如同她在《论人类仁慈》等既往著作中从莎士比亚作品汲取共情智慧那样，在《话语疗愈》中，科恩女士再次从文学宝库寻找关于主题的启示。尽管她列举了对话促进公民素养的诸多论据，本书的核心价值在于它始终提醒着我们优质交谈带来的纯粹愉悦。

科恩女士学养深厚，其思维犹如陈列着各种璀璨趣物的珍奇柜。

通过梳理从爱比克泰德到华兹华斯，从弗吉尼亚·伍尔夫到兰斯顿·休斯等历代名家的对话艺术，本书论证了尽管面临重重挑战，对话始终是人类文明中展现出惊人韧性的存在。她以18世纪英国文豪塞缪尔·约翰逊为典范——其挚友兼传记作者詹姆斯·鲍斯威尔详尽记录了他的妙语连珠。但科恩特别强调，鲍斯威尔不仅是餐桌言论的记录者，更是以愉悦的对话者身份质疑约翰逊的成见，从而激发出这位导师最精彩的思想。这正揭示了对话如何能展现最真实完整的自我。

良好对话的障碍可能简单到如同我们希望逗留和聊天的空间。科恩女士对餐厅流行的工业风格装饰叹了口气，钢制桌子和无靠背椅子并不真正促进温暖的交流。更广泛地说，她发现“那种经过编排且高度可预测的谈话”无处不在，“在脱口秀、电视讨论、采访、YouTube视频和播客中”，这种替代品用常常有剧本的对话取代了不可预测的真实交流。她指出，罗纳德·里根对对话产生了负面影响，这一观点令人意外。他纪律严明的公关策略至今仍是流行模式，“与真正对话的偶然性和自发性背道而驰，”她写道。“很可能是里根的榜样，因其非凡的成功和表面的吸引力，比历史上任何其他人物都更彻底地贬低了政治对话——甚至所有对话。”

即使不是里根的特别粉丝，人们也会发现科恩女士的断言是一种奇怪的夸张。（在《谈话疗法》的后面部分，她指出了更明显的对话敌人，如希特勒和斯大林等独裁者。）

科恩女士对第40任总统的轻描淡写的批评并不反映《谈话疗法》的整体基调，该书是审慎且宽厚的。在其他地方，她以更积极的语气提到里根与他的政治对手、众议院议长蒂普·奥尼尔的愉快交谈。在一段认为女性谈话常被不公平地视为琐碎的文字中，科恩女士同情地引用前第一夫人南希·里根作为性别歧视的可能受害者。

或许，就像长期以来人们预言诗歌、阅读乃至共和国本身的消亡一样，尽管我们愚蠢，交谈的艺术仍可能幸存。毕竟，对优质对话匮乏的抱怨由来已久。科恩女士援引一位评论家的担忧：“交谈这种如此有益且无害的乐趣，如此适合人生各个阶段和境遇，又完全在每个人能力范围内的活动，竟被如此忽视和滥用。”

说这话的是乔纳森·斯威夫特，他于1745年离世。

海特曼先生是《巴吞鲁日倡导者报》专栏作家，经常为《华尔街日报》撰写书评。

刊载于2023年8月4日印刷版，标题为《对话的敌人》。