中国投资者对美投资换签证计划兴趣升温 - 《华尔街日报》

一项广受欢迎的美国计划为投资符合资格创造就业项目的外国人提供永久居留权，该计划现已提升优惠条件——并吸引了寻求离开中国的富裕阶层的新关注。

许多中国人对本国的发展方向感到担忧，原因包括三年严格的新冠疫情防控、中国领导人习近平领导下更严厉的思想管控、与西方日益紧张的关系以及经济前景黯淡。越来越多来自各经济阶层的人正离开中国，其中一些人感到愈发紧迫。

所谓的EB-5计划始于1990年代，已筹集逾400亿美元。尽管初衷是将外资引向经济边缘地区并创造本地就业，但大量资金流入了浮华的城市项目，如纽约市的哈德逊城市广场，引发国会批评大城市开发商扭曲规则、损害计划初衷。欺诈案件和EB-5签证长达数年的等待时间令许多投资者对EB-5失去兴趣。

今年早些时候，上海某签证中心外排起长队。图片来源：Cfoto/Zuma Press去年，国会将该计划重新授权延长五年，此次明确规定每年1万张签证中预留五分之一专门用于乡村项目（定义为大都市区外、人口低于2万的地区）。每个国家每年获得的签证不超过总配额的7%，这使得申请量大的国家（尤其是中国）形成严重积压。

经过改革的EB-5项目要求对某些项目的最低投资额为80万美元，这引起了中国公民的关注。中国人曾一度在该项目中占据主导地位，但近年来被印度人超越，成为主要参与者。许多中国移民机构将改革后的EB-5版本宣传为投资美国的黄金时代。

“现在中国投资者的兴趣高涨，反响强烈，”Great NY区域中心的合伙人埃文·贝策尔(Evan Betzer)表示。该中心为纽约哈德逊的一个房地产项目安排融资。这位前外交官前往中国向投资者推广该项目。

今年4月，贝策尔带一位中国投资者从曼哈顿驱车前往哈德逊，途中在纽约海德公园的富兰克林·D·罗斯福总统图书馆和博物馆停留，向投资者展示哈德逊项目虽然符合EB-5对农村的定义，但并非地处偏远，而且是一个有希望的项目。

该项目的参与者（包括申请人的配偶和21岁以下的子女）不必住在他们投资的地方。该项目旨在让投资者收回资金并获得适度利润。作为投资的回报，外国投资者希望获得绿卡。对开发商来说，这意味着廉价的融资，而对城镇来说，这意味着新的就业机会。

EB-5项目下筹集的大部分资金最初流向了城市项目，比如纽约市的哈德逊城市广场开发项目。照片：Victor J. Blue/彭博新闻哈德逊项目计划将一座7万平方英尺的空置建筑（被称为"钱包工厂"）改造成包含酒店、办公室和社区空间的综合体。该项目位于曼哈顿以北几小时车程、人口约6000人的小镇。

“我只是希望女儿能像其他孩子一样拥有更好的未来，“一位来自富裕的沿海省份浙江的中国商人说道。他表示自己一直在研究符合条件的项目，但由于积压和其他问题一直犹豫不决。现在他对改革后的项目"谨慎乐观”，并希望让女儿在美国扎根。

哈德逊是一个俯瞰哈德逊河的老工业城镇，自1950年以来人口减少了一半，在20世纪70年代和80年代制造业崩溃时急剧下降。钱包工厂建于19世纪末，用于生产手提包和其他产品，50多年前关闭。

近年来，城市居民的涌入，特别是在疫情期间，推高了房价，导致许多哈德逊本地人被迫搬离。由于有美国铁路公司的火车直接连接哈德逊和纽约市，该镇及其所在县一直吸引着周末游客和第二套住房买家。

4300万美元的哈德逊重建项目中，约三分之一的资金将来自EB-5融资，其余来自联邦和州的税收优惠以及其他股权投资者。每个EB-5项目的融资比例各不相同。

在全美范围内，高利率促使开发商利用EB-5计划较低的资金成本，推出包括弗吉尼亚州北部的新宽带服务和乔治亚州霍奇顿退休人员独栋住宅建设等项目。

新的EB-5规则允许更轻松地将学生或工作签证身份转换为永久居民。快速获得绿卡的前景似乎重新点燃了投资者的兴趣。由于农村项目被视为新类别，应该不会有积压。包括来自浙江省的一位投资者在内的几位中国投资者表示，他们被改革后的计划所吸引，因为他们的孩子已经持学生签证在美国，通过EB-5为他们的孩子提供了更快的绿卡途径。

根据修订后的EB-5计划，纽约州哈德逊市空置的Pocketbook工厂将被改造成酒店、办公室和社区空间。照片：Liyan Qi / 华尔街日报虽然哈德逊项目仍处于筹款阶段，但霍什顿开发项目已经获得了EB-5资金，据EB5AN创始人Sam Silverman称，这个6.5亿美元项目中约一半的资金来自中国投资者。EB5AN为位于亚特兰大东北约40英里的霍什顿住宅项目提供了资金支持。

对于中国投资者来说，“一旦他们了解到没有[等待]队伍，这非常有吸引力，”Silverman说。

日益紧张的美中关系意味着中国资金并不总是受欢迎。五月，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯签署了一系列法案，禁止中国公民在该州购买土地，除非他们是美国永久居民，这一决定受到了民权和法律团体的挑战。这种对中国资本的不友好态度使许多中国公司远离美国和其他西方国家。几位中国投资者表示，出于对政治环境可能阻碍他们的投资和移民进程的担忧，他们会避开共和党控制的州。

分析人士指出，在国会改革前，中国投资者已因EB-5签证漫长的排期日益沮丧。他们补充称，疫情加剧了等待时间延长、欺诈案件频发、资金出境难度加大以及担忧国会取消该计划等因素的影响。美国移民投资者联盟运营总监David Yu表示，部分中国申请人因心灰意冷放弃了申请流程，该非营利组织为全球EB-5投资者提供权益支持。

根据该联盟估算，中国出生投资者的EB-5申请最终通过率仅60%左右，而印度、越南等国申请者通过率达80%以上。该组织正敦促美国移民局就改革后可能出现的积压问题作出更明确说明。

专注于EB-5的行业协会"投资美国"对美国公民及移民服务局数据的分析显示，中国投资者EB-5签证申请占比从2015财年的近85%骤降至2022年9月结束财年的略高于10%。

中国投资者通常不愿公开讨论移民经历，部分源于北京对资金外流的严格管控。中国个人每年境外投资限额为5万美元。投资者通过亲属和员工多渠道汇款等方式规避该限制。

新计划并未说服所有人。2016年，一位上海女性以50万美元投资了佛罗里达州的一个城市房地产项目（当时最低投资额较低），至今仍在等待她的绿卡。她最近考虑申请退款并转向农村项目，但最终放弃了这个想法，认为新的申请可能会耗时更久。七年前还是中学生的儿子，如今即将从美国大学毕业。

“无论哪种方式，积压的风险都存在。我不如保持现状，”她说。

James T. Areddy对本文亦有贡献。

联系Liyan Qi，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年8月3日的印刷版，标题为《中国投资者对升级版“现金换签证”计划兴趣渐增》。