特朗普竞选活动形同辩护基金——《华尔街日报》
Karl Rove
我们需要一张大记分卡来追踪唐纳德·特朗普的法律风险。
周二,联邦大陪审团起诉特朗普先生合谋欺诈美国、合谋并试图妨碍官方程序,以及合谋剥夺美国公民的投票计数公民权利。
特朗普此前已因40项指控被起诉,包括涉嫌离任时从白宫带走机密文件、卸任后不当处理这些文件,以及在联邦当局传唤要求归还时妨碍司法。
今年3月,特朗普在曼哈顿因一项可疑的竞选资金违规指控被起诉,该指控涉及2016年总统竞选期间向色情明星斯托米·丹尼尔斯支付13万美元封口费。
他还面临E·简·卡罗尔提起的另一项诽谤诉讼,索赔1000万美元。此前今年早些时候,陪审团已裁定他对卡罗尔女士实施性侵和诽谤,需赔偿500万美元。特朗普也可能因试图推翻佐治亚州2020年选举结果而在该州被起诉。
特朗普对所有指控均否认有不当行为。但若这些重罪成立,这位前总统若无赦免,很可能将在狱中度过余生。
特朗普先生同时也在竞选美国下一任总统,这意味着他从支持者那里获得了可观的资金。而他的竞选资金正逐渐演变为一项法律辩护基金。周一联邦选举委员会的筹款报告显示,特朗普今年在律师费用上的支出已超过竞选活动开支。据Politico统计,其联合筹款委员会在1月1日至6月30日期间筹集了5380万美元,但支出达5700万美元,差额动用了去年结余资金。其中2160万美元用于支付律师费,这比特朗普团队2021和2022两年律师费用总和(仅1600万美元)还要高。
此外,特朗普竞选团队为筹集这近5400万美元花费了1700万美元成本。这使得用于广告、人员、差旅、集会和机构运营等其他事项的经费仅剩约1840万美元。有观点认为特朗普团队在某些方面(尤其是电视广告)的开支可以比其他候选人更少。但现实是,他正将越来越多的竞选资金转向律师费用。随着多起审判临近,特朗普的法律账单将呈天文数字增长。在兼顾竞选与支付律师费方面——尤其在大选阶段——他的资金链能否维持尚存疑问。
本周一特朗普呼吁捐助者资助"2024年对抗腐败乔的大规模选民动员行动",次日其团队又筹款推广"揭露拜登政府腐败的新广告"。这些拉票行动真能获得充足资金?广告投放量是否足以产生影响?筹得款项很可能最终流入了特朗普律师的腰包。
无论是出于对这些巨额律师费用的日益担忧,还是捐赠者逐渐意识到特朗普先生的法律困境确实令人不安,似乎都在造成资金上的压力。Politico发现,特朗普在4月4日(就斯托米·丹尼尔斯封口费案对竞选资金指控表示不认罪当天)从约8万名捐赠者处筹集了近400万美元。相比之下,6月13日(就离任后不当处理机密文件的更严重指控表示不认罪时)仅从约3.5万名捐赠者处获得130万美元。
这表明部分共和党人正在质疑:这位离开白宫后已赚取10亿美元身家的富豪,为何不能自付律师费?尤其当前他面临的指控与竞选活动或总统职责几乎无关。
面对多线作战的法律斗争,特朗普可能连初选资金都捉襟见肘,更不用说竞争激烈的大选。他攻击其他共和党候选人的捐赠者(嘲讽其为"披着羊皮的狼"、“名义共和党人"和"叛徒”)的行为,恐怕无助于筹款。若他成为共和党提名人,部分捐赠者很可能拒绝支持。
目前提名战中,特朗普在RealClearPolitics平均民调中领先最接近的共和党对手——佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯近36个百分点,这一惊人优势暂时缓解了他的筹款困境。
另一方面,正如新泽西州前州长克里斯·克里斯蒂所言,我们从未见过哪位主要政党候选人在四个州保释期间自由竞选。这是能想象到的最离奇的选举。这位共和党领跑者创下了民调领先纪录,同时面临着只会日益恶化的史无前例的法律处境。无人真正知晓事态将如何发展。我们正身处一个政治平行宇宙中。
罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口",并著有《威廉·麦金莱的胜利》(西蒙与舒斯特出版社,2015年)。
唐纳德·特朗普6月24日在华盛顿会议上发表讲话图片来源:TASOS KATOPODIS/REUTERS刊发于2023年8月3日印刷版,标题为《特朗普竞选活动形同辩护基金》