气候变化并未让世界陷入火海——《华尔街日报》

在我们日益危言耸听的气候辩论中，最常见的论调之一是全球变暖让世界陷入火海。但事实并非如此。二十多年来，卫星持续记录着地球表面的火灾情况。数据明确显示：自21世纪初全球3%的陆地面积遭遇火灾以来，每年被烧毁的面积呈下降趋势。

2022年是有完整数据的最近年份，全球火灾面积创下2.2%的历史新低。然而你几乎找不到相关报道。

相反，媒体表现得仿佛世界正在熊熊燃烧。2021年底，《纽约时报》动用40多名员工开展"火海明信片"项目，开头采用了逼真的地球燃烧动画。该项目明确旨在通过讲述全球各地与气候变化相关的灾难故事——包括2019-20年澳大利亚山火——让读者相信气候危机的紧迫性。

今年夏天，焦点转向加拿大野火，其烟雾笼罩了美国东北部大片地区。加拿大总理和白宫都将此归咎于气候变化。

然而联合国气候小组最新报告并未认定全球野火烧毁面积与气候变化有关。报告仅含糊指出，某些地区助长野火的天气条件正变得更常见。但报告同时指出，即使到本世纪末，这些天气条件的变化程度仍将低于自然波动范围。

拜登政府和《纽约时报》能够描绘出一幅令人信服的气候末日烈火图景，是因为他们选择性地聚焦于那些正在燃烧的世界部分地区，而非火灾发生率低得多的更广大区域。

以今年夏天的加拿大野火为例。虽然2023年完整数据尚未出炉，但全球野火信息系统截至7月29日的追踪显示，美洲过火面积确实高于往常。但世界其他大部分地区——特别是非洲和欧洲——火灾却有所减少。全球范围内，GWIS数据显示过火面积略低于2012-2022年的平均水平，而该时段本就是有记录以来火灾发生率最低的时期之一。

加拿大野火产生的浓烟笼罩纽约等城市的情况固然严重，但这只是部分事实。斯坦福大学与斯德哥尔摩大学学者最新研究表明，全球每年过火面积的减少使得烟雾总体浓度下降，如今每年可能避免了近10万婴儿死亡。

同样，尽管2019-20年澳大利亚山火引发了诸如"末日降临"、“燃烧的澳洲"等媒体头条，卫星数据却揭示了这种说法的选择性。这场火灾在两个州确实异常严重，但在该国其他地区却异常轻微。自21世纪初澳大利亚8%国土遭焚毁以来，每年过火面积持续下降。2019-20年火灾烧毁了4%的国土，而今年过火面积很可能更少。

这并未阻止媒体进行选择性报道。他们引用了世界自然基金会的一项研究，该研究发现2019-20年的火灾影响了——意味着夺走了栖息地或食物、导致热应激、杀死或伤害等——30亿动物。但这项研究主要关注的是燃烧最严重的两个州，而非澳大利亚其他地区。在全国范围内，2019-20年的野火可能造成60亿动物死亡或受伤。这接近历史低点；而在2000年代初，火灾每年造成130亿动物死亡或受伤。

像气候科学家迈克尔·曼最近声称的那样，认为气候政策是减少火灾的“唯一途径”是令人尴尬的错误。相比气候政策，计划烧除、改进分区和加强土地管理是更快速、更有效且更经济的火灾解决方案。环境保护署的模型显示，即使大幅减少排放，也需要50到80年才能在美国燃烧面积上看到微小的影响。

就美国火灾而言，大部分问题在于糟糕的土地管理。一个世纪的火灾扑灭留下了更多助长更猛烈火灾的燃料。即便如此，去年美国的火灾烧毁的面积不到1930年代平均水平的五分之一，可能仅为20世纪初火灾面积的十分之一。

当阅读关于火灾的头条新闻时，请记住那些已被证实是危言耸听的其他气候恐吓手段。北极熊曾是气候行动的象征性代表，但如今其数量据估计比过去半个世纪任何时候都更为庞大。我们曾被告知气候变化会导致更多飓风，然而卫星数据显示自1980年以来全球飓风数量呈现轻微下降趋势。

全球变暖确实是一个严峻挑战。未来一个世纪相关成本将相当于一到两次经济衰退。理性的应对方式是认识到气候变化和减碳政策都会带来代价，进而协商达成平衡，优先实施最有效的方案。

多项调查反复表明，大多数选民不愿支持环保活动家和绿色政客提出的极其昂贵的气候政策。那些关于气候末日论的过热标题，企图通过恐吓让我们不顾理性讨论的代价来支持这些政策。

隆伯格先生是哥本哈根共识中心主席、斯坦福大学胡佛研究所访问学者，著有《虚假警报：气候恐慌如何让我们损失数万亿美元、伤害穷人且无法拯救地球》。

7月10日加拿大休斯顿附近浓烟与火焰。 照片：资料/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年8月1日印刷版，标题为《气候变化并未让世界陷入火海》。