德文·阿彻投出曲线球 - 《华尔街日报》

迄今为止，关于乔·拜登与2024年大选的最大疑问一直是他是否具备参加辩论的体力。但随着亨特·拜登认罪协议流产，其前商业伙伴德文·阿彻周一在众议院监督委员会的闭门证词，引出了新问题：总统是否需要为2020年辩论期间误导公众道歉？当时他断然否认儿子在海外从事权钱交易。

若非亨特的认罪协议在联邦法院破裂，此事本可平息。检方向法院表示，亨特仍可能因未注册为外国代理人被起诉。

随后阿彻于周一作证。据主席詹姆斯·科默声明，阿彻证实乔·拜登曾与亨特的客户——乌克兰能源巨头布里斯马公司进行"品牌推广"通话。阿彻进一步指认布里斯马曾施压亨特，要求其就检察官维克多·肖金（副总统拜登曾推动将其解职）一事寻求"华盛顿方面"帮助。

这虽未证明乔·拜登参与商业条款讨论或获利，但至少揭露了他在2020年对美国民众的欺骗。

亨特在两场总统辩论中成为焦点，因唐纳德·特朗普屡次提及。首次出现在9月29日克利夫兰辩论中，当拜登批评特朗普的对华政策后，时任总统反击道：

“中国抢走了你的午餐，乔。难怪你儿子一插手，就——他拿走了数十亿美元。他管理着数十亿美元。他赚了数百万美元。还有，出于好奇，莫斯科市长的妻子为什么给你儿子350万美元？”

他接着问道：“他在布里斯马做了什么？”

拜登先生总共八次表示“这不是真的”或类似意思的话。他七次表示特朗普的说法是“不可信的”，有时是“完全不可信的”。接近尾声时，他补充说：“我儿子在布里斯马没有做错任何事。”

特朗普先生不肯罢休：亨特“在乌克兰、中国、莫斯科和其他多个地方发了财。”拜登再次否认：“这根本不是真的。”

拜登先生指望顺从的媒体继续前进，而媒体在很大程度上确实这样做了。但随后拜登一家遇到了法官玛丽艾伦·诺雷卡。她与亨特·拜登本人确认，与他父亲的断言相反，他确实从乌克兰和中国的公司获得了一笔不小的财富。

然后是2014年从前莫斯科市长遗孀埃琳娜·巴图里娜那里汇出的350万美元电汇，这是特朗普反复强调的。亨特的律师表示，他的客户对收款公司没有兴趣，也不是该公司的联合创始人。但阿切尔先生与该公司有联系——他也知道亨特的交易是如何构建的。也许我们能从笔录中了解更多。

拜登先生在10月22日的第二场辩论中继续发表绝对否认。特朗普先生不肯罢休。“如果关于俄罗斯、乌克兰、中国、伊拉克的这些事是真的——如果这是真的，那么他就是个腐败的政客，”他说。特朗普随后提到了“地狱来的笔记本电脑”，促使拜登暗示那不是亨特的。

“看吧，”他说，“有50位前国家情报人员表示，他指控我的这件事其实是俄罗斯的阴谋。他们指出这具备所有特征——四五位前中情局局长，两党人士，都说他讲的全是一派胡言。”

这同样不符合事实。拜登提及的“50位前国家情报人员”确实暗示过那台笔记本电脑可能是俄罗斯的虚假信息。但我们现在知道电脑就是亨特的——而那些前情报官员才是散布虚假信息的人。

简言之，拜登在辩论中关于亨特的陈述并不真实，如今这些说辞已无从辩解。随着国会调查持续进行，在明年大选前的这段时间里，我们很可能还会了解到更多内情。

就连拜登的白宫团队也意识到，总统的全盘否认已不再可信。这无疑就是为什么新闻秘书卡琳·让-皮埃尔最近将官方口径从“总统从未与儿子讨论过其商业往来”改为“总统从未参与儿子的商业活动”。

对拜登而言，2024年辩论中真正的危险在于，如果共和党候选人直截了当地问他：“总统先生，自2020年以来我们已经查明，您上次站在这个辩论台上关于儿子海外商业往来的几乎所有说辞都是假的。美国人民凭什么要相信您现在说的任何话？”

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乔·拜登于7月27日在华盛顿发表讲话。照片：乔纳森·恩斯特/路透社