国会面临削减支出之争的关键时刻 - 《华尔街日报》

众议院议长凯文·麦卡锡正面临保守派要求进一步削减政府开支的压力。图片来源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press华盛顿——一项任务完成，还有更多待办事项。

众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）全年都在与党内强硬的财政保守派角力，在进入八月休会期时，他还有政府拨款这一未完成的任务，而国会九月复会后只有大约十二个立法工作日。

众议院议长在七月工作期结束时，推动了十二项拨款法案中的第一项通过，该法案为退伍军人事务部以及军事设施和相关住房建设提供资金。保守派共和党人拒绝投票支持一项计划中的为食品和药物管理局及农业优先事项提供资金的法案，迫使众议院共和党领导人将该法案从日程中撤下。

如果国会未能通过拨款法案，部分政府机构将从10月1日开始关闭。

“九月将会非常忙碌，”众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯（路易斯安那州共和党人）最近告诉记者。“我们将在八月期间努力达成尽可能多的协议，这样当我们回来时，每个人都会全力以赴，努力工作。”

尽管政府关门的政治戏码已成为年度拨款谈判的常态，但这一轮谈判预计将特别难以预测。财政保守派表示，麦卡锡在削减开支方面做得不够，并威胁要利用他们的投票来阻止众议院的行动。由于共和党在众议院仅以222-212的微弱多数占优，麦卡锡只能承受失去少数党内成员的支持。任何众议院法案随后都需要与民主党以微弱优势控制的参议院协商，民主党人认为提议的削减过于严厉且不可接受。

麦卡锡的谈判代表、路易斯安那州共和党众议员加雷特·格雷夫斯表示，众议院议长正试图满足财政保守派对2024财年总体可自由支配支出的担忧，但只有在确保不会失去其他必要选票的前提下才能作出让步。

“我们都致力于通过节省开支帮助国家走上财政可持续轨道，但218票的过关票数显然至关重要，“格雷夫斯谈及通过法案所需票数时说，“因此大家都在努力寻找最佳平衡点。”

政府部分停摆将导致数十万政府工作人员无薪休假，但边境安全、福利支票发放等关键职能将继续运行。

避免政府停摆只是9月30日财年结束前必须完成的事项之一。国会还须重新授权联邦航空管理局、通过农业法案并重新批准国家洪水保险计划，以确保洪水易发地区的房屋销售不受影响。众议院将于9月12日复会，在9月30日前的三周里每周安排四天立法会议。参议院定于9月5日复会。

最重要的任务是通过拨款法案维持政府运转。麦卡锡与参议院多数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默近期会晤讨论了拨款法案，但双方均未透露是否谈及在9月底前至少通过部分单项支出法案。

另一种选择是通过一项所谓的持续决议，该决议将政府资金维持在上一年的水平，以便在10月1日之后提供更多时间。这一举措需要几乎全体共和党人的支持，否则麦卡锡将不得不冒着失去议长职位的风险，依靠民主党的投票将该法案提交议会进行表决。

在向记者发表讲话时，麦卡锡对保守派施加的压力不予理会。

他说：“我们将按照每周的做法来做。我们召集所有成员，进行讨论，然后通过委员会审议。”

参议院多数党领袖查克·舒默表示，参议院在推进两党立法方面取得了进展。图片来源：J. Scott Applewhite/Associated Press与此同时，麦卡锡表示，他愿意启动对拜登总统的弹劾调查，涉及其儿子的商业交易，这是在包括乔治亚州共和党众议员玛乔丽·泰勒·格林在内的一些极右翼成员的压力下做出的决定。麦卡锡表示，这样的调查将赋予国会最大的调查权力，但不会分散立法工作的注意力。拜登总统否认与亨特·拜登的商业活动有任何关联。

舒默尚未在参议院通过12项拨款法案中的任何一项，但参议院拨款委员会已经以较大的两党优势推进了所有这些法案，同意按照今年债务上限法律规定的1.59万亿美元的总可自由支配支出。

“我们正在通过重要的两党立法，”舒默表示。“如果众议院能参考参议院的工作方式并多加效仿，他们的效率可能会高得多。”

除了这笔支出外，参议院拨款委员会主席帕蒂·默里（华盛顿州民主党人）表示，她与委员会最高共和党人、缅因州参议员苏珊·柯林斯同意通过将80亿美元列为“紧急”国防支出和57亿美元列为“紧急”非国防支出，增加137亿美元的额外拨款。紧急支出不受可自由支配支出上限的限制。

对麦卡锡来说，问题的根源在于，尽管他在6月与民主党人成功颁布了一项债务上限法，对2024财年的支出进行了小幅削减，但保守派认为力度不够，不愿接受他关于可以进一步削减的承诺。他们表示，他依赖预算技巧，削减了来年的支出，但并未改变未来几年的支出轨迹。

众议院拨款委员会同意2024财年1.59万亿美元的可自由支配支出，与债务上限水平一致，但随后通过收回先前通过项目的资金（他们称之为撤销拨款）将成本降至1.471万亿美元。这使得众议院共和党领导人可以说他们将支出削减至2022财年的水平，这是麦卡锡在今年早些时候达成协议时做出的承诺，该协议使他成为议长。

强硬派保守人士要求众议院领导人提出额外1150亿美元的削减计划，且不得动用已批准项目的资金。

“我们有一个庞大的团体已明确表示不会接受更高的支出水平，让我们看看九月份会发生什么，“德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊表示。作为众议院自由党团（约三十多名强硬派保守人士组成）的首席谈判代表，他补充道：“如果我们当初把支出上限设定在1.471万亿美元且不作撤销调整，所有事情都会容易得多。”

众议院共和党领导人试图通过在必须通过的法案中加入社会政策条款来维系保守派支持，例如在农业法案中增加条款，废除FDA允许患者直接从药房而非医疗机构获取堕胎药物米非司酮的政策。但这使得温和派共和党人陷入困境，其中包括来自拜登总统胜选选区的18名议员。

众议院拨款委员会成员、内华达州共和党众议员马克·阿莫迪表示，保守派的要求可能导致控制权让渡给参议院。

“你必须让法案获得通过才能进入最终阶段，“阿莫迪说，“如果法案无法通过，就失去了与参议院谈判的基础。顺便说一句，如果你认为参议院会削减更多开支，那就太天真了。”

联系记者：西沃恩·休斯（[email protected]）、林赛·怀斯（[email protected]）和大卫·哈里森（[email protected]）

出现在2023年7月31日的印刷版中，标题为’国会面临削减开支的紧要关头’。