《华尔街日报》：一个都不能少——美国士兵与外交官努力带毛茸茸的伙伴回家

2023年6月，路易丝·黑斯蒂在伊拉克埃尔比勒的"战爪"收容所外。图片来源：战爪组织华盛顿——当美国驻苏丹大使约翰·戈弗雷在喀土穆躲避子弹和空袭时，有个问题出乎他的意料：使馆工作人员的猫狗体重是多少？

被派往营救外交人员脱离苏丹将军内斗的海豹突击队，同意将宠物撤离作为外交救援任务的一部分。唯一的规定是这些四脚乘客必须能装入随身行李，且体重精确到磅。

“基本原则是宠物必须能放在腿上。我们很幸运当时没有超大型宠物，“一位美国高级官员接受《华尔街日报》采访时表示。

这次苏丹撤离行动成为美国驻东非使团猫狗的幸运转折——也是军事与外交宠物撤离史上新增的篇章。

越战期间，美军曾用工作犬嗅探爆炸物及侦察潜伏在河流森林中的敌军。但1975年美军撤离时，这些犬只被列为装备遗弃。这一不当处置促使2000年《罗比法案》出台，允许退役军犬尽可能被带回国内收养。

1966年，空军哨兵犬与训导员在越南行军。图片来源：美国空军/PhotoQuest/Getty Images9·11事件后，美国及其盟友发动了针对基地组织等全球极端组织的战争。随着反恐战线不断扩展，美军和外交人员在驻在国救助结缘动物的行动也随之展开。

“如果你接触过任何参战人员，他们不会主动谈论战争的恐怖，但会聊起自己喂养过的猫狗，“非营利组织"小狗救援团"的米歇尔·史密斯说。该组织每年从全球美军基地带回约300只动物。

军方通常与非营利组织合作，帮助士兵及其他人员将宠物带回国。今年6月，美国国防部还颁布新规，允许调防军人报销宠物运输费用。美国政府现在承担运输和检疫费用，承认宠物在军人家庭中扮演重要角色。

伊拉克战争英国退伍军人路易丝·黑斯蒂退役后开始救助猫狗。通过非营利组织"战爪”，她常成为驻叙利亚英美士兵的首选联络人——尽管这些军人的驻地本应属于高度机密。

哈斯蒂表示，她已经从叙利亚偷运出如此多的猫狗，以至于她现在对当地所有军事基地和设施的位置了如指掌，这常常让驻军指挥官感到震惊。

“士兵们会联系我说’我这里有只狗/猫，但不能透露具体位置’，“哈斯蒂谈及叙利亚士兵时说道，“他们一开口，我就回答’放心，我知道你在哪儿，交给我处理就行’。”

战区的动物救援组织常因在人类生命受威胁时救助宠物而遭受非议。但支持者认为，猫狗等动物能为战争幸存者提供改变人生的精神慰藉。

这类非营利动物救援机构获得了可观的社交媒体关注度，体现了公众支持。社交媒体上为特定猫狗筹集运输或医疗资金的求助帖，动辄能收获数百条评论转发，更不用说实际捐款。

其中一只网红是名叫斯克里奇的虎斑猫，它曾栖身于美国驻喀布尔大使馆，后被非营利机构"喀布尔小动物救援”（一家动物诊所兼收容所）撤离。

该诊所最初试图在美国从阿富汗混乱撤军期间转移包括斯克里奇在内的猫狗，但未能成功。美军撤离前将犬只遗弃在机场的行为更使情况恶化，诊所花了数日才重新收容它们。

留在诊所的斯克里奇半年后获得塔利班许可重返喀布尔机场，与250多只获准撤离的猫狗一同飞往加拿大。

斯克里奇猫的新主人邦妮·戴维森表示，这只猫的滑稽行为，包括消失在烟囱里，为她在Instagram上赢得了超过2000名粉丝。

“我们找不到她，完全慌了。天哪，我们该怎么告诉她的Instagram粉丝们我们把斯克里奇弄丢了？“戴维森说。

这只虎斑猫最终倒着从烟囱里探出头来四处张望。戴维森说，这只虎斑猫的冒险经历很快将被记录在一本儿童读物中。

尽管公众对外交和军事救援行动普遍表示支持和热情，但非营利组织表示，随着关注焦点从阿富汗和叙利亚等地转移，捐款已经减少。

“人们不再关心阿富汗了，“喀布尔小动物救援组织的负责人夏洛特·马克斯韦尔-琼斯说。

今年在苏丹，救援行动是由美国政府而非非营利组织进行的，尽管国务院一直保持低调。

国务院表示不能公布涉及的宠物或人员的姓名。但这位美国官员说：“我知道我们这些毛茸茸的朋友们的名字、品种和体重。”

请致信杰西卡·多纳蒂，邮箱：[email protected]

更正与补充斯克里奇猫现在与俄勒冈州的一个家庭生活在一起。本文早期版本中的说明错误地将地点标注为加拿大。（已于8月3日更正）

刊登于2023年7月31日印刷版，标题为《不落下任何宠物：将士兵们的毛茸茸朋友安全带回家》。