欧洲回避中国"一带一路"论坛 与习近平和普京保持距离——华尔街日报
Chun Han Wong in Singapore, in Berlin and Drew Hinshaw in Madrid
历经三年新冠疫情隔离后,中国领导人习近平正为其标志性的"一带一路"基础设施倡议筹备一场隆重盛会。
但受邀者的回复却并不踊跃。
欧洲国家尤其缺席这场庆典,反映出欧陆与中国关系的恶化。北京曾希望欧洲能接入其全球贸易运输网络"一带一路",但欧洲领导人正纷纷退避,与美国一样警惕对华经济依赖加深。
唯一明确表态出席的贵宾——俄罗斯总统普京——更令欧洲领导人却步。由于北京在俄乌战争爆发后持续支持莫斯科,许多欧洲国家已对华采取更强硬立场。
“一带一路"倡议是中国领导人习近平经济外交的标志性平台。图片来源:Florence Lo/Reuters北京曾设想通过"一带一路"倡议,将专家估算约1万亿美元资金投入中国投资的铁路、公路、管道和港口,连接亚欧非拉大陆。
就在五年前,中国还在迅速吸纳发展中国家新成员,并逐步打入与华盛顿关系密切的富裕经济体——包括意大利、希腊和捷克——通过"一带一路"融资的货物源源不断抵达欧洲港口和铁路。
如今,随着欧洲寻求削弱中国在该地区的经济影响力,许多国家正与这一项目保持距离。
据政府高级官员透露,法国总统马克龙和德国总理朔尔茨目前均无计划出席今年的"一带一路"论坛。意大利总理梅洛尼的行程协调人员表示,这位七国集团中唯一签署"一带一路"协议的领导人也不会出席。瑞士外交部发言人称,这个历史上保持中立的国家虽曾由总统出席前两届峰会,但今年是否参与仍在评估中。
2018年加入"一带一路"倡议的希腊已告知中方其总理将不参会。捷克政府发言人表示,这个2015年签署协议的国家预计不会派出总统或高级官员。上述国家在与北京签署"一带一路"合作协议后,习近平主席曾对各国进行过为期三天的国事访问。
欧盟委员会主席冯德莱恩今年3月指出:“中国共产党以中国为核心推动国际秩序系统性变革的意图十分明确,‘一带一路’倡议就是迹象之一。”
习近平主席2013年提出的这项倡议,旨在通过促进全球发展来扩大中国国际影响力。作为全球最大基础设施计划,其规模远超美国战后马歇尔计划,而迄今为止华盛顿尚未能拿出可替代方案。
2019年北京上一届"一带一路"论坛上各国元首合影。图片来源:Valery Melnikov/Sputnik/Shutterstock但"一带一路"实际投入未达早期预期,新冠疫情、借贷成本上升及俄乌战争削弱了北京的雄心。今年举办的第三届"一带一路"论坛(疫情后首次/2017年启动以来第三次)将检验习近平经济外交旗舰平台的吸引力,中国外交官正全力邀请各国参会以彰显全球影响力。
荣鼎集团中欧问题专家诺亚·巴尔金表示:“往年欧洲国家曾以开放态度看待’一带一路’倡议。“他指出,如今舆论转向,该计划已被普遍视为"中国向海外扩张影响力的工具”。
欧洲目前的冷淡反应预示着习近平的外交雄心面临更严峻的国际形势。曾对加入"一带一路"态度暧昧的欧洲国家,如今正与之展开竞争。
十月底,欧洲多国政府将举办"全球门户计划"对标论坛,邀请亚非拉商业领袖、官员及元首(不含中国)参会,力推欧盟总规模3330亿美元的基础设施建设计划。
与此同时,据知情人士透露,中国官员正致力于将北京论坛的时间定在10月中旬,并一直在争取外国政府的参与。
习近平与普京:在对抗西方中铸就的友谊
图片来源:Pavel Byrkin/Sputnik/Kremlin官方媒体此前报道称,习近平在3月对莫斯科进行国事访问期间邀请普京出席。本周,克里姆林宫表示普京将参加。
知情人士称,普京的出席使得中国几乎不可能从那些谴责俄罗斯入侵乌克兰并对莫斯科实施制裁的政府那里获得承诺。
低出席率将削弱北京方面展示其日益增长的全球影响力的努力。2019年的上一届论坛有来自38个国家的高级领导人参加,而2017年的首届论坛有30位国家领导人出席——特朗普政府当时派出了一个由白宫顾问率领的中层代表团。
中国外交部的发言人没有回应置评请求。
随着项目停滞,债务人难以偿还贷款,以及关于过度支出和资源分配不当的指控不断出现,“一带一路”倡议在国内外都面临批评。西方官员指责该倡议给较贫穷国家带来了沉重的债务负担,北京方面对此予以否认。一些私营企业在未能获得他们希望的收益后也失去了兴趣,早期的热潮曾促使许多企业家想方设法与该计划建立联系。
一位常驻新加坡、为两国企业服务的中国事务商业游说人士表示,“‘一带一路’的口号已经过时”,并指出许多企业家已转向新的热词,如《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)——这是一项由15个亚洲国家组成的贸易协定,中国是其中一员。
雅万高铁是中国"一带一路"倡议下众多基础设施项目之一。图片来源:任卫云/Zuma Press中国政府则辩护称"一带一路"有利于伙伴国家的全球贸易与发展,同时承诺改进实施方式。在2019年的论坛上,习近平主席承诺将为"一带一路"项目引入"债务可持续性框架”,并鼓励在基础设施合同中遵守国际标准。中国官员也制定了更强的风险控制措施,并更愿意接受部分损失和重新谈判债务。
欧洲对"一带一路"的疏远始于疫情前,当时该地区主要大国重新评估了与中国的关系。自2019年起,欧盟对华官方政策将北京定位为"系统性对手”,而不仅仅是商业伙伴。次年,中国欧盟商会表示,欧洲企业从"一带一路"中仅获得"残羹剩饭",因为大部分资金都通过中国国有实体流转。
外交摩擦也使得与中国加强贸易联系变得不那么受欢迎。2020年,中国外交官威胁称,如果捷克参议员飞往台湾(北京声称拥有主权的自治岛屿),将减少从捷克共和国进口钢琴。当时的捷克总统是"一带一路"倡议的坚定支持者。这一事件引发了一波对中国持怀疑态度的浪潮,并帮助选出了一位新总统,他是欧洲最直言不讳的对华鹰派之一。
次年,中国将立陶宛的进口削减了80%,原因是这个波罗的海国家允许台湾以暗示该岛为独立国家的名称开设当地办事处。欧盟在世界贸易组织起诉中国,并加大力度减少对中国的贸易依赖。
中国对俄罗斯入侵乌克兰的矛盾反应进一步疏远了许多欧洲官员,他们开始与美国更紧密地合作,以遏制北京的全球影响力——包括"一带一路"倡议。在5月广岛的峰会上,七国集团(G7)的发达民主国家建立了一个全球基础设施伙伴关系,各国领导人承诺为发展中国家筹集6000亿美元的投资。欧盟承诺动员超过一半的私人和公共投资。
罗马的Margherita Stancati对本文有贡献。
联系Chun Han Wong,邮箱:[email protected],Laurence Norman,邮箱:[email protected],以及Drew Hinshaw,邮箱:[email protected]