Sunrun首席执行官玛丽·鲍威尔钟爱解决大问题 - 《华尔街日报》

当德克萨斯州民众遭受创纪录高温时，许多人正依靠一位意想不到的救星保持凉爽：太阳能。据该州电网运营商数据显示，自2019年以来，家庭屋顶光伏板与新建太阳能农场使德州太阳能发电量增长六倍，在用电高峰时段可满足全州约15%的电力需求。当六月份部分燃煤和燃气电厂停运时，德州的太阳能电池板、风力涡轮机和巨型电池确保了空调持续运转。

玛丽·鲍威尔表示，这让我们得以窥见未来图景。作为美国最大住宅太阳能及储能公司Sunrun（总部位于加利福尼亚州）的CEO，这位62岁的商界领袖希望推动她所称的"由消费者主导的能源体系变革"。她指出，动荡的燃料价格与极端天气事件正催生对新型技术的需求，这些技术能将人们从老化电网的不确定性中解放出来：“我们必须意识到现有能源系统本质上已逾百年历史，其设计初衷并非追求经济效益。“Sunrun的业务覆盖德州等22个州及华盛顿特区、波多黎各。

美国能源信息署数据显示，目前全美仅约4%家庭使用太阳能发电。由于担心太阳能用户可能彻底脱离电网，许多电力与燃气公司正游说制定阻碍可再生能源投资的法规与附加费。曾执掌佛蒙特州最大公用事业公司绿山电力十余年的鲍威尔批评道：“这完全是短视行为。“她将公用事业公司的阻挠比作数十年前传统电话公司对移动通信技术的抵触：“对于消费者需要且能推动社会进步的创新，不该设障阻挠，而应思考如何顺势而为。”

鲍威尔在佛蒙特州家中与奶牛合影，她曾执掌该州最大公用事业公司长达十年。图片来源：Oliver Parini/《华尔街日报》在曼哈顿上西区一个艺术气息浓厚的家庭长大的鲍威尔，从未向往过高管职位。“我称自己为意外的高管，“她说。作为获奖演员Addison Powell最小的孩子，她曾怜悯所有穿西装上班的人。但她在很小的时候就学会了务实，部分原因是父亲经常失业。她为邻居做了很多保姆和遛狗的工作：“我知道我必须自食其力。”

鲍威尔用积蓄在新罕布什尔州基恩州立学院获得了副学士学位，她学习艺术但并不看好其职业前景。她考虑过调酒师课程，但850美元的学费让她却步。1980年，她进入总部位于曼哈顿的Reserve Primary Fund（一家开创性的货币市场基金）担任技术撰稿人和行政助理。在八年时间里，该基金资产从2亿美元增长到35亿美元。她晋升为运营副总监，虽然她承认业务本身并不吸引她，但通过为客户提供比银行更高的回报来"颠覆银行模式"令她自豪。

到1989年，鲍威尔想摆脱单调的工作，于是与厨师丈夫Mark Brooks搬至佛蒙特州。她在州政府负责人力资源工作，不到四年间服务了三任州长。“见证个人如何影响政策制定，这深刻塑造了我的工作方式，“她说。

鲍威尔于1997年创办了自己的人力资源咨询公司，希望在那艰难的一年（她失去了母亲、生下女儿、房屋毁于火灾）后获得新生。但她很快发现自己并不喜欢对别人指手画脚：“我其实更想亲力亲为。”

她曾试图让GMP成为客户，但对方反而想聘用她。鲍威尔三次拒绝了该公司CEO的工作邀请，最终在1998年以人力资源副总裁身份加入。没有工程背景的她曾担心难以驾驭公用事业工作，但她说：“真正震撼我的是这个行业亟待变革的现状。“鲍威尔利用破产威胁重组公司，通过买断和退休计划精简层级、缩减人员。

2008年出任CEO后，她领导GMP建设太阳能和风电场，并为客户提供住宅太阳能板及电池安装融资，使其能在用电高峰时段将多余电力返售电网。“我们通过消费者投资的资产，让整个电网更具经济性和韧性，“她解释道。利用家庭储能电池，GMP有时"几小时内就能节省50万美元”。

鲍威尔的谷仓装有太阳能板，她称这项技术能"帮助整个电网更具经济性和韧性”。摄影：Oliver Parini/华尔街日报在鲍威尔任职期间，GMP连续四年入选《快公司》最具创新力企业榜单。但她表示"这些奖项让我们产生了自满情绪，而实际上我们需要更快地扩大规模”。她于2019年辞去CEO职务：“我发现美国发展最快的公用事业公司能达到的速度，对我来说还是不够快。“2021年她出任Sunrun首席执行官，自2018年以来她一直担任该公司董事。

如今Sunrun占据住宅太阳能市场18%的份额，领先于SunPower和特斯拉等竞争对手。去年气候法案提供的税收抵免使太阳能电池板对房主更具吸引力，5月份该公司报告销售额同比增长20%。但对于这种依赖前期低成本安装屋顶太阳能系统、然后按月收费的商业模式，高利率和设备成本上涨带来了挑战。另一个障碍是太阳能电池板安装的许可流程，各地要求不一。“对于一个喜欢解决大问题的人来说，“鲍威尔说，“这正是我的专长。”

随着热浪考验全美各地电网，鲍威尔看到了对新解决方案日益增长的需求。她指出Sunrun与福特的合作预示着未来趋势。该公司的双向充电器既可以用太阳能为福特新型电动F-150皮卡充电，也能在停电时用卡车电池为家庭供电约10天。“越来越多人，“她说，“希望更好地掌控家庭供电方式。”

出现在2023年7月29日的印刷版中，标题为’玛丽·鲍威尔’。