《华尔街日报》：筛查焦虑只会让我们更加焦虑

针对国内的焦虑症流行趋势，美国卫生与公众服务部任命的一个具有影响力的医生小组最近发布了一套新的指南。他们建议，所有成年人现在都应接受初级保健医生的焦虑筛查。作为一家专注于焦虑治疗的大型临床机构的创始人，我将从增加的转诊中受益。然而，我晚上躺在床上，越来越担心这项政策会加剧我们的焦虑症流行。

我们所有人都会经历焦虑，这很糟糕——但它不是一种疾病。当持续升高的焦虑水平导致显著痛苦并妨碍生活活动时，焦虑可能成为一种障碍。这样的焦虑症很常见，每年有近五分之一的美国成年人会经历这种情况。

但焦虑和焦虑症之间有很大的区别。后者取决于焦虑引起的痛苦和功能障碍程度。仅仅出现焦虑并不需要医学上的担忧。

所有的人类情绪，无论是积极的还是消极的，都起着至关重要的作用，焦虑也不例外。常见的焦虑症状包括心跳加快、呼吸急促、肌肉紧张、胃部不适以及感到紧张或易受惊。这些都是肾上腺素激增的生理反应，是身体为应对感知到的威胁而动员的方式。焦虑是我们战斗或逃跑系统正常工作的标志，这是一件好事。不表现出莫罗反射（惊吓反应）的新生儿通常有严重的神经或脊髓损伤，大多数无法存活。

基于所有这些原因，仅通过观察某人在特定时间点的焦虑程度，无法判断高度焦虑是否构成问题。在某些情况下，高度焦虑是预期中的、适应性的，甚至根本不属于病态。我不同意美国精神病学协会主席佩特罗斯·莱沃尼斯博士的观点，他最近评论称持续担忧本身就是需要专业帮助的信号。

当前的例子：自俄罗斯入侵以来，乌克兰境内几乎每天都感到紧张和无法控制担忧的居民，可能比那些不那么焦虑的邻居处境更好。他们更有可能在军事袭击中幸存，因为应激反应能带来诸如更强的环境警觉性、更快的反应时间，甚至在受伤时收缩血流等益处。

诚然，战后基线焦虑水平较高的乌克兰人可能面临更高的创伤后应激障碍风险。但当我们脱离具体情境单纯评估焦虑程度时，就可能将人类情感体验中正常甚至健康的部分病理化。

新指南要求医生使用两项广泛性焦虑障碍筛查工具（GAD-2），该工具会询问患者过去两周感到焦虑或无法停止担忧的频率。其区分正常与异常焦虑的临床临界值被刻意设定得很低——只要对焦虑和担忧的报告超过"完全没有"，就可能触发焦虑障碍的诊断和治疗。

这会产生很高的假阳性风险：事实上，被GAD-2识别为具有临床显著焦虑的个体中，有32%实际上并没有焦虑症。这是因为该工具仅评估焦虑的严重程度，而不评估症状是否导致痛苦或功能障碍，也不评估是否存在使焦虑成为正常反应的情境因素。

焦虑症的过度诊断并非无关紧要。最广泛使用的一类焦虑药物——苯二氮卓类药物——已经被过度处方，并且已知具有滥用和成瘾的倾向。

一个更大的担忧是，当焦虑不影响生活活动时，过度将医疗注意力集中在焦虑上可能会加剧焦虑。许多高度焦虑的人并不被他们的症状所困扰，日常生活功能正常。这些人现在会被他们的初级保健提供者告知他们有一个诊断并且需要治疗，这可能会引发更多的肾上腺素流动，并增加他们发展成真正焦虑症的可能性。

我们以前经历过这种情况。阿片类药物危机最初源于同情心，尽管制药公司存在企业贪婪。医生们试图减少与身体疼痛相关的痛苦，并热切地在他们的办公室里张贴了现在无处不在的一排表情符号般的面孔，从微笑到痛苦表情，以提供一个评估疼痛的工具。任何患者报告的重大疼痛强度，甚至是通过手指指向的方式，都可能导致开具基于阿片类药物的止痛药处方。这种方法的悲剧性结果清楚地表明，在治疗身体疼痛之前，必须评估情绪、行为和其他因素。

同样，当美国儿科学会建议儿科医生常规筛查注意力缺陷多动障碍（ADHD）症状时，相关诊断数量激增。医生被鼓励使用简单的检查表，无需分析其他人口统计或临床因素，并将利他林等兴奋剂作为六岁以上儿童的一线治疗方案。

短短几年内，全国范围内就出现了过度诊断和过度用药的迹象。这对生日在8月至12月之间的儿童影响尤为严重，因为同年级中年龄较小的孩子天生比同龄人注意力更不集中、更容易冲动。

需要明确的是，GAD-2量表对心理健康专业人士而言是个宝贵工具。它能促使医生深入探究症状，并通过具体问题跟进患者是否真正痛苦、症状对其生活的实际影响程度以及焦虑高发的可能原因。但将其作为本已超负荷工作的初级保健医生的独立筛查工具，则完全是另一回事。

或许我对焦虑障碍的过度诊断过于忧虑了。毕竟，筛查可能促使医生更关注情绪和行为健康，并投入必要时间区分病理性焦虑与正常甚至适应性的焦虑反应。这项善意举措最终利大于弊还是弊大于利，时间会给出答案。就目前而言，我这种持续存在的担忧在当下语境中似乎反而是正常且健康的。

大卫·H·罗斯马林是哈佛医学院的副教授，麦克莱恩医院的项目主任，以及焦虑中心的创始人。他的新书《与焦虑共处：9种工具让你的焦虑为你所用》即将出版。

出现在2023年7月29日的印刷版中，标题为“筛查焦虑只会让我们更焦虑”。