美国经济如何实现软着陆 - 《华尔街日报》

要了解经济软着陆的样貌，只需看看企业招聘情况便知。

正如美联储为对抗通胀所期望的那样，部分经济领域正在降温。例如，货运铁路的运输量正在下降，建筑公司正在削减设备采购，自动售货机公司的客户正在协商降价。

然而，实现既能遏制通胀又不会拖垮经济的适度放缓，关键在于企业选择保留员工还是裁员。在这个频频发出矛盾信号的经济体中，答案很明确：企业正将留住员工作为优先事项。以苹果公司为例，即便面临经济不确定性，仍坚持避免裁员。

这些被保留的员工反过来也在消费他们的工资，尽管速度有所放缓。因此，经济似乎正在稳步降温，同时避免了人们长期预期的衰退。

本周的新经济数据强化了通胀下降而美国不会陷入衰退的乐观情绪。在稳健支出的支撑下，近几个月经济产出加速增长。根据美联储青睐的指标，6月通胀率降至3%。美国劳工部周五表示，工资增长虽仍处于高位，但已有所放缓。

美国股市周五上涨。道琼斯工业平均指数和标普500指数已连续三周上涨，其中涵盖范围更广的标普500指数周五收于2022年4月以来的最高水平。

“迄今为止，我们已看到通胀开始降温，而劳动力市场并未付出实质性代价。这确实是个好消息，”美联储主席杰罗姆·鲍威尔在央行决定将利率上调至22年来最高水平后于周三表示。

他表示自己的"基准预测"是通胀能回落至美联储2%的目标水平，“无需经历那种导致大规模失业的严重经济衰退”。

企业开展员工交叉培训并运用技术手段

许多经济学家、金融从业者和企业主曾预测相反的情况：通胀和高利率将迫使企业裁员，新增失业人群将停止消费，经济将螺旋式下滑。

这种尽可能保留员工的意愿，与2007-2009年和2020年形成鲜明对比——当时大规模裁员更为普遍，美国经济陷入衰退。

三年前，洛杉矶的VendingONE公司为应对疫情将37名员工裁减超50%。随着销售复苏，员工数量已回升至25人。

如今即便业务疲软、客户以担心经济衰退为由要求重谈合同，这家自动售货机公司仍通过交叉培训员工和运用技术降本的方式维持用工规模。

该公司开始使用软件调度司机为需补货或维修的机器服务，减少司机在途时间。VendingONE还重构采购协议，运用技术优化补货量以减少浪费。

“我们正努力提高效率，尽可能避免裁员，”老板巴里·罗森伯格表示。考虑到公司精简后的员工规模较小，留住现有员工显得尤为重要。

VendingONE并非个例。根据商业辅导与同行咨询公司Vistage Worldwide为《华尔街日报》对约670名企业家进行的调查，今年仅有7%的小企业主计划缩减员工人数。小企业主往往不愿裁员，部分原因在于他们与员工关系密切。许多企业主称仍面临招聘难题。

各类规模企业的招聘速度均较去年放缓，但截至6月前仍保持月均新增27.8万个岗位。多数行业的裁员现象依然罕见，失业率维持在近半个世纪低点。

世界大型企业联合会首席经济学家埃里克·伦德指出，若能保住工作，美国消费者大幅削减支出的可能性就会降低。由于消费支出占经济活动总量的三分之二，这或将缓解加息对经济的冲击。

“劳动力市场的紧张状况在一定程度上应该能防止经济陷入更严重、更持久的衰退，”伦德表示。

年初时，许多经济学家曾预测美联储激进的加息行动此刻已引发经济衰退。虽然众多预测机构预计下半年经济将降温，但这一情况并未发生。

小型企业支出放缓

总体而言，受联邦政府在芯片制造厂和电动汽车工厂的支出激增以及昂贵飞机采购的推动，今年春季商业投资强劲增长。一些经济学家认为这只是暂时性增长。

Vistage六月份的调查显示，超过三分之二的小企业主表示在过去六个月内已采取一项或多项成本削减措施，近同等比例的企业主计划未来继续缩减开支。具体策略包括寻找新供应商、延迟招聘、推迟或减少资本支出，以及淘汰无利可图的产品和服务。

这些策略使企业能够在避免裁员的情况下应对进一步的经济放缓，并为经济复苏做好准备**。**

“几年前的主流思维是裁员很痛苦，而且他们知道要让员工回来会更痛苦，“俄亥俄州东北部为制造商提供技术援助的非营利组织Magnet的首席执行官伊桑·卡普表示，“如今普遍认为裁员不仅痛苦，而且几乎不可能找到替代人选。”

加州卡马里奥市安德森建筑公司首席执行官拉里·安德森正在未雨绸缪，由于利率上升，这家商业建筑公司的部分客户推迟了项目。

他正在缩减设备采购并暂停新员工招聘，同时投资提升效率，例如实施工具追踪系统。

“我认为我们不是已经陷入衰退，就是正在走向衰退，”他说。家得宝门店清晨顾客盈门的热闹景象已不复存在，他补充道。

安德森正在寻找方法，以确保即使业务放缓，他手下的30名员工也能保持忙碌。

“我们正努力留住现有所有员工，”他表示，“将不惜一切代价避免裁员。解雇员工后再重新培训的成本要高得多。”

苹果CEO：‘我认为裁员是万不得已之举’

苹果公司避免了席卷科技行业的大规模裁员潮。今年早些时候，这家iPhone制造商的首席执行官蒂姆·库克表示，公司正在严格控制成本并缩减部分领域招聘，同时在其他领域增加投入。

“我认为裁员是最后手段，”库克说，“话不能说绝。我们会尽可能通过其他方式控制成本。”

尽管货运量下降，铁路货运公司今年仍保留了员工，这与过去的做法截然不同。铁路运营商在疫情期间大幅裁员，当运输量回升时又难以重新招聘。高管们表示，这导致服务不稳定；由于缺乏足够的列车乘务组满足需求，铁路运营商错失了额外收入。

密歇根州杰克逊市的装配设备制造商Orbitform保留了员工编制，但正在严格审查电话服务和其他供应商；当增加库存能降低单位成本时，公司会选择增加库存。

Orbitform总裁杰克·斯庞斯勒表示，他对新增雇员持谨慎态度，转而寻求通过管理手段应对增加的工作量。这包括在订单激增时将部分标准业务外包，同时将利润更高的定制业务保留在内部完成。

“这样我们就能在轻微的经济放缓中保持舒适，并且一旦情况好转，我们就有能力迅速扩张，”斯庞斯勒说。

联系露丝·西蒙，邮箱：[email protected]，以及莎拉·钱尼·坎本，邮箱：[email protected]

刊登于2023年7月29日印刷版，标题为《美国经济有望实现软着陆》。