《华尔街日报》——《山间管道奇迹》

周四，最高法院撤销了第四巡回上诉法院暂停山间谷管道建设的命令，这场旷日持久的法律纷争或许终于要画上句号。这不仅是对地方法院法官恣意裁决的有力回击，更是对国会立法明文的庄严致敬。

这条全长304英里、旨在将阿巴拉契亚天然气输往东南部的管道，早在九年前就已提出规划。尽管工程已完成94%，但因诉讼缠身导致成本翻倍至66亿美元。第四巡回法院的三位法官——斯蒂芬妮·撒克、詹姆斯·温恩与罗杰·格雷戈里——屡次否决项目许可。

关键时刻国会出手，在6月通过的债务上限法案中增设条款：要求美国陆军工程兵团核发所有必要许可，并规定政府批文不受司法审查。该法案同时赋予哥伦比亚特区巡回上诉法院专属管辖权，负责审理针对该法的违宪诉讼。

国会立法意图再明确不过：禁止法院审查"法案颁布前、颁布时或颁布后"的任何行政批文，以及"法院待审的所有诉讼"。特区巡回法院"对主张该措施无效或超权实施的诉讼拥有原始专属管辖权"。

然而环保组织照例对联邦许可提出质疑，声称债务上限法案违宪，因其为管道项目"预设了法律结果"——尽管国会本就有权限制下级法院管辖权。三位第四巡回法院法官竟再次下令停工。

管道开发商Equitrans Midstream公司向最高法院提出上诉，警告称即使施工短暂暂停也将导致管道无法按时完工，从而无法"在今年冬季向需要天然气的客户供气"。拜登政府提交的法律意见书辩称，第四巡回法院的裁决"明显错误"。

最高法院周四的裁决实质上扫清了管道完工的最后法律障碍。但请注意国会：修建一条管道本不该耗时九年。必须改革1970年《国家环境政策法》才能避免类似灾难。

弗吉尼亚州Brush山区的Mountain Valley管道线路图片来源：Heather Rousseau/《罗阿诺克时报》/美联社刊载于2023年7月28日印刷版，标题为《Mountain Valley管道的奇迹》