亨特·拜登对税务指控表示不认罪 - 《华尔街日报》

特拉华州威尔明顿——亨特·拜登周三对税务指控表示不认罪，此前法官表示她尚未准备好接受他与检察官达成的认罪协议，这一戏剧性逆转令局势生变。

在这场激烈的三小时听证会上，总统之子的律师最初就未来可能面临的指控与检察官发生争执。经过休庭期间双方澄清协议内容后，美国地区法官玛丽埃伦·诺雷卡表示需要更多信息才能决定是否批准该协议。

“这些协议并不简单，包含非典型条款，”她补充道，“我目前无法决定接受或拒绝认罪协议，需要推迟裁决。”

由前总统唐纳德·特朗普任命的诺雷卡法官在最后一刻推翻协议，标志着司法部对亨特·拜登财务状况、商业往来及吸毒酗酒问题长达数年的调查再起波澜——这项调查本就充满政治敏感性。

数周前公开的认罪协议框架本可能让亨特·拜登摆脱法律困境，尽管国会共和党人正加紧就其所涉不当行为举行听证会并提出指控，并试图在其父启动连任竞选之际将二者关联。

检方保留了未来对亨特·拜登提出新指控的可能性，包括司法部长期调查的涉及外国游说法律的指控。周三这一结果意味着他的法律困境将持续，并可能在2024年大选升温之际为国会两院的共和党人提供新的攻击素材。

众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）暗示，众议院可能对拜登展开弹劾调查，理由是与亨特·拜登海外商业往来相关的腐败指控。

白宫始终坚称拜登总统未参与儿子的商业事务，也未就此与儿子进行讨论。参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）表示：“我对检方有信心…任何人都不应出于政治或意识形态原因干预司法进程。”

亨特·拜登在特拉华州威尔明顿联邦法院完成认罪听证后离开图片来源：JONATHAN ERNST/REUTERS若主审法官最终否决认罪协议，亨特·拜登将就现有指控受审——与此同时，2024年共和党总统候选人领跑者特朗普也正面临司法部对其不当处理机密文件的指控。特朗普还因试图推翻2020年大选结果面临预期起诉。特朗普否认所有不当行为。

小拜登原本预期对税务轻罪指控认罪，并已达成协议以避免枪支指控。共和党人指责司法部给予拜登的宽大处理是其他类似情况下的人永远无法获得的。司法部否认存在任何偏袒。

听证会期间，亨特·拜登与律师身旁静坐，默默注视着程序推进。他简要提及自己的康复历程，向法官表示过去二十年间因毒瘾和酒瘾至少接受过六次治疗。他称自己最后一次接触毒品或酒精是在2019年6月。

“亨特·拜登是普通公民，这对他而言是私事，”白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周三下午告诉记者，“正如我们所说，总统和第一夫人深爱他们的儿子，并将继续支持他重建生活。”

执法人员封锁了特拉华州威尔明顿联邦法院周边区域。图片来源：JONATHAN ERNST/REUTERS周三的混乱部分源于检察官利奥·怀斯坚称对亨特·拜登活动的调查仍在继续，并在回应法官提问时表示他可能面临额外外国游说指控。

对此，亨特·拜登的律师克里斯·克拉克表示不同意该解读，认为协议已排除追加指控的可能性，随后补充道：“就我而言，认罪协议现已无效。”

休庭后，亨特·拜登的法律团队表示，该协议涵盖了他2014年至2019年税务违法行为的责任，并涉及毒品和枪支犯罪。法官询问亨特·拜登是否被承诺其他保护以诱使他认罪，他回答：“没有，法官大人。”

随后，法官就协议两部分的条款向双方施压，包括为何税务协议依据一项剥夺法院审查权的法规，而枪支协议却要求法院裁定亨特·拜登是否违约。诺雷卡法官表示，这可能不恰当地让她处于通常由检察官做出决定的位置。

“我对这一条款的合宪性有疑虑，因此对整个协议的合宪性也有疑虑，”她说。

法官给予双方30天时间澄清她的角色并提供更多信息。届时，亨特·拜登可以认罪并正式达成他谈判的协议。

听证会结束后，亨特·拜登离开法院走向等候的SUV时未发表评论。

周二，众议院筹款委员会的共和党主席、密苏里州众议员杰森·史密斯在该案中提交了一份不寻常的简报，敦促法院考虑拒绝认罪协议。简报强调了其委员会最近从两名国税局调查人员那里听到的证词，指控政治考量可能影响了调查。“为了对所有公民的完全透明和公平，法院掌握这些信息至关重要，”简报称。

共和党众议员杰森·史密斯就亨特·拜登案提交法庭文件，敦促法官考虑拒绝认罪协议。图片来源：Rod Lamkey/Zuma Press诺雷卡法官表示她尚未有时间全面审阅这份冗长的文件。

这份与联邦检察官达成的协议本应标志着由特朗普任命、并在拜登政府留任的特拉华州联邦检察官戴维·韦斯多年调查的最终结果，该调查旨在彻查总统之子的刑事指控。根据协议条款，检方同意不另行追究重罪持枪指控，前提是亨特·拜登保持戒毒状态并承诺永不持有枪支。

共和党人誓言推进其独立调查，旨在通过总统之子抹黑拜登，并在2024年大选周期升温之际持续放大其家庭丑闻。

“我们将继续追踪拜登家族的资金流向，“众议院监督委员会主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和党）周三表示，他赞扬法官拒绝为这份"甜心协议"开绿灯。

民主党人则将共和党主导的调查斥为政治作秀，监督委员会首席民主党议员杰米·拉斯金（马里兰州）称这些调查是"如同克鲁索探长般追寻不存在事物的闹剧”。

作为认罪协议部分内容，韦斯办公室同意仅建议对亨特·拜登判处缓刑，但最终量刑由法官裁定。亨特·拜登每项罪名最高面临12个月监禁和10万美元罚款。若其违反不持枪与保持戒毒的承诺，持枪指控将可能招致最高10年监禁及巨额罚金。

这项始于2018年的调查最初审查了小拜登的海外商业交易，但近年来更侧重于他的税务问题，以及他在购买枪支的表格上虚假声明自己没有使用或沉迷毒品。在2021年的回忆录《美丽事物》中，亨特·拜登详细描述了他长期的毒瘾，并写道他在2018年期间每隔15分钟就会吸食一次快克可卡因。

韦斯表示，亨特·拜登在2017年和2018年每年都获得了超过150万美元的收入，却没有为此缴税，尽管他每年欠税超过10万美元。《华尔街日报》此前报道他偿还了约100万美元，而指控称他至少20万美元未能按时缴纳。在检方提供更多细节之前，这种明显差异的原因尚不清楚。

根据与枪支指控相关的法庭文件，亨特·拜登在2018年10月拥有一支柯尔特眼镜蛇38SPL左轮手枪，尽管他当时沉迷毒品并被禁止拥有枪支。

这项调查历时五年，跨越两届政府，并面临诸多挑战，包括调查人员在如何推进调查方面存在分歧。到2022年年中，调查人员认为有足够证据起诉亨特·拜登，但检察官推迟了数月，同时他们审查了辩护证据。在其他问题中，检察官们纠结于他的毒瘾是否会对潜在的刑事税务案件构成有效辩护。

司法部长梅里克·加兰被拜登总统任命，部分原因是他承诺保持司法部的调查不受政治影响，他捍卫了调查的独立性，韦斯也表示他被赋予了广泛的自由裁量权，可以按照他认为合适的方式处理此案。

周一，司法部表示韦斯将出席众议院司法委员会的听证会，并提供了9月和10月的可能日期，强调他应在公开听证会上发言，而非共和党人要求的闭门会议。

联系萨迪·格曼，邮箱：[email protected]；联系阿鲁纳·维斯瓦纳塔，邮箱：[email protected]

更正与补充亨特·拜登每项罪名最高面临12个月监禁和10万美元罚款。本文早期版本错误称每项罪名罚款金额为2.5万美元。（更正于7月26日）

刊登于2023年7月27日印刷版，标题为《法官暂缓亨特·拜登认罪协议》。