《华尔街日报》：医院价格的诊所诊疗服务

每年有数百万患者因各种常规医疗服务前往医生诊所就诊。但近年来，越来越多的美国人被收取类似医院级别的费用。这是因为接诊的医生诊所正伪装成医院进行收费。

当医院向患者保险公司开具账单时，必须在索赔表上填写联邦规定的国家医疗服务提供者标识符（NPI）以标明诊疗地点。许多医院对医生诊所和主院区使用相同的NPI编号，这使得医院能够额外收取设施费用，金额远超普通门诊费用。

在俄亥俄州，一位退休人员在门诊接受关节炎治疗时被收取1,262美元的医院设施费。相比之前在同一栋大楼由同一位医生进行的相同治疗，患者自付金额暴涨十倍。科罗拉多州某患者则因远程医疗咨询被收取847美元设施费。

随着大型医院收购地方诊所，支付这类不合理费用的美国人数量创下历史新高。医师倡导研究所报告显示，2012至2018年间医院持有的诊所比例从14%激增至31%。美国医学会数据显示，到2020年超半数医生直接受雇于医院或医院持有的诊所。

这导致医院高昂的设施费推高了门诊成本。联邦负责任预算委员会分析发现，医院收购诊所后，包括核磁共振、药物输注和化疗在内的多项医疗服务价格翻涨两到三倍。

值得庆幸的是，各州正致力于保护家庭免受不诚实医疗账单的沉重负担。今年5月，印第安纳州州长埃里克·霍尔科姆签署法案，要求医院向保险公司披露诊疗地点，以确保医院合理收费，并防止患者被收取意外的医院设施费用。

华盛顿州立法者正效仿印第安纳州的做法，努力推行常识性医疗账单改革。众议院能源与商业委员会以及教育与劳动力委员会已通过多项措施，旨在全国范围内杜绝不诚实收费行为。与印第安纳州的改革类似，这些措施将强制医院系统内所有院外设施拥有独立识别编码，帮助保险公司核实患者就诊地点，打击欺诈性收费行为。

两党议员团体正在推进有前景的提案，通过"场所中立支付改革"将类似改革引入联邦医疗保险。5月，共和党参议员迈克·布劳恩（印第安纳州）、民主党参议员玛吉·哈桑（新罕布什尔州）和共和党参议员约翰·肯尼迪（路易斯安那州）共同提出法案，要求对医院附属诊所和独立诊所实行同等医保支付标准。

据"场所中立支付改革联盟"数据显示，目前联邦医疗保险对医院附属机构的支付标准是独立诊所的2-3倍。这导致大型连锁医院疯狂收购门诊诊所，形成恶性循环：规模越大的医疗系统越能向保险公司索要更高费用，同时拥有更多资金收购医生诊所。消除这种扭曲的激励机制，既能确保患者在不同诊疗场所享受同等价格的优质服务，又能消除人为推动行业垄断的市场压力。

这些两党共同推动的改革将为美国家庭节省数千亿美元。根据CRFB的数据，在未来十年内，采用统一支付标准将为医疗保险节省超过1530亿美元的纳税人资金，同时通过减少940亿美元的保费和费用分摊，大幅降低医保受益人的负担。总体而言，这些改革措施可能在未来十年为患者和纳税人节省3460亿至6720亿美元。

大型医院系统利用我国过时的收费制度，将巨额账单强加给美国民众。推行医院收费透明化这一迫切需要的改革，将降低医疗费用，让患者重获主动权。

金达尔先生于2008-2016年担任路易斯安那州州长，2001-2003年担任美国卫生与公众服务部助理部长。卡泰比先生是美国优先政策研究所健康美国中心副主任。

2018年3月22日，加利福尼亚州圣何塞市的一间诊室。图片来源：elijah nouvelage/Reuters刊载于2023年7月27日印刷版，标题为《医院价格的诊所服务》