Meta广告业务反弹 但警告元宇宙支出将增加——《华尔街日报》

Facebook母公司Meta Platforms 报告了自2021年以来最高的季度销售增长，原因是数字广告持续复苏，但该公司也暗示，其实验性元宇宙部门2024年的支出将激增。

这家社交媒体巨头的广告收入本季度增长约12%，这一转变得益于人工智能技术的改进应用，使广告定位更加精准。此前2021年苹果隐私政策变更导致该公司损失了100亿美元销售额。

Meta今年大幅削减成本，首席执行官马克·扎克伯格称之为"效率之年"。但部分节省的开支被其Reality Labs业务的高成本所抵消，该业务生产头戴设备及沉浸式世界内容，公司视其为未来技术的关键。

尽管部分投资者敦促谨慎对待该业务相关支出，扎克伯格始终坚守他的重大赌注，坚信这将使公司在他预见的下一代主要计算平台中占据领导地位。

Meta股价在盘后交易中飙升逾7%，表明尽管对元宇宙的担忧犹存，投资者仍受数字广告业务改善的鼓舞。公司第二季度营收达320亿美元，同比增长11%，创下2021年第四季度以来最大季度增幅。

经过多轮裁员后，Meta今年股价有所回升。图片来源：Justin Sullivan/Getty ImagesInsider Intelligence首席分析师Debra Aho Williamson表示：“Meta的’效率之年’开局强劲。“Meta"仍决心将元宇宙变为现实，其现实实验室部门的巨额亏损正在累积。该公司在生成式人工智能领域还面临着来自OpenAI和谷歌等公司的激烈竞争。”

Meta第二季度净利润为78亿美元，同比增长16%，较1-3月季度的57亿美元有所增长。

2023年迄今，随着扎克伯格专注于削减成本、开发新的生成式AI技术以及推出Threads（该公司为与推特竞争推出的微博应用，该平台已被亿万富翁所有者埃隆·马斯克更名为X），Meta股价已上涨逾一倍。

由Instagram开发的Threads应用成为Meta历史上最成功的产品发布，五天内注册用户突破1亿，但近期使用量有所下降。Meta最近为该应用添加了新功能，包括允许用户仅查看关注内容的选择和翻译服务。

扎克伯格表示，Threads的用户回流量超出了Meta的预期。未来，Meta将重点提升用户留存率和应用基础功能，然后再扩大用户规模。他提到，只有到那时公司才会开始对该应用进行商业化变现。 “这是我们能期待的最好开局，“扎克伯格说道，并指出Threads的快速上线正是Meta在"效率之年"精简架构带来优势的例证。

本季度广告收入占Meta总营收的98.4%，达到315亿美元。Meta表示其广告均价同比下降16%，而去年同期广告单价降幅为14%。

负责元宇宙硬件与软件开发的Reality Labs部门本季度营收2.76亿美元，同比下滑38.9%。据FactSet调查的分析师预计该部门本季度营收应为4.17亿美元。生产Quest虚拟现实头显的该部门运营亏损达37亿美元。

Meta首席财务官李苏珊将Reality Labs收入下滑归因于"Quest 2销量下降”。扎克伯格透露，该部门下一重大举措将是9月底Connect大会上推出的Quest 3 VR头显。

该公司于6月宣布了Quest 3，就在苹果发布其Vision Pro计算头显前几天，后者将于2024年上市。TikTok母公司字节跳动去年9月推出了Pico 4头显，索尼则在2月发布了PlayStation VR2。

“看到行业内其他公司的做法是件好事，因为在某种程度上，这让我们更有信心走在正确的轨道上，”扎克伯格说。

Meta警告称，由于该部门正在进行的虚拟和增强现实产品开发，预计2023年Reality Labs的运营亏损将逐年增加，2024年将“显著增加”。

“为遥远的未来建设大型基础设施是有风险的，投资者需要关注公司的资金投向，”Bokeh Capital Partners的首席投资官Kim Forrest表示。“没有人知道人们是否想生活在元宇宙中，也没有人知道建设和维护一个有吸引力的元宇宙需要多少钱。”

当被问及Reality Labs不断增加的运营亏损时，扎克伯格表示，他认为Meta塑造下一个计算平台的样子非常重要。他说，公司现在希望构建一些社交体验，但由于像苹果这样的公司控制着iPhone的App Store并制定其生态系统对Meta等应用的政策，所以无法实现。

“帮助塑造下一个平台将在未来几十年深刻释放这种潜力，”扎克伯格说，并补充说他理解投资者对Reality Labs的不安。“我不能保证我对这个赌注的判断是正确的。但我确实认为这是世界发展的方向。”

该公司表示，预计2023年支出将在880亿至910亿美元之间，高于此前860亿至900亿美元的预期。过去一年中，Meta已进行多轮裁员，影响约2.1万个岗位，占公司员工总数的近四分之一。

Meta报告称，Facebook的日活跃用户数从上一季度的20.4亿增至20.6亿。这一增长打破了FactSet调查分析师认为用户数将持平的预期。

联系作者萨尔瓦多·罗德里格斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年7月27日印刷版，标题为《Meta广告业务复苏但虚拟现实成本高企》。