亨特·拜登认罪协议破裂 - 《华尔街日报》

联邦检察官与亨特·拜登达成的认罪协议始终显得可疑，周三在法庭上这一协议被当众揭露。这场法律交锋使得人们更难忽视对这起长达五年调查公正性的根本性质疑。

联邦法官玛丽埃伦·诺雷卡并未直接否决这份不痛不痒的认罪协议，但她要求控辩双方就枪支和税务指控的条款进行澄清。该协议在最基础的问题上就土崩瓦解，这很能说明问题。

6月20日的认罪协议除了掩盖和埋葬亨特商业欺诈行为的政治丑闻外，根本毫无意义。两项税务轻罪指控和一项暂缓起诉的枪支重罪本可以在调查最初几个月就提出。诺雷卡法官重点关注了枪支指控的转处协议，该协议使拜登免于牢狱之灾，并意味着如果他满足某些条件就不会被起诉。

关键点出现在法官询问该协议是否意味着亨特仍可能因其他指控被起诉，例如违反《外国代理人登记法》。检察官利奥·怀斯表示有可能。辩护律师克里斯·克拉克则表示这不是他的理解。克拉克先生说，如果认罪协议不能给予他的当事人这种豁免权，那么就没有协议。

听证会多次休会，控辩双方试图澄清修订后协议的条款。诺雷卡法官表示，她感觉"你们是在让我橡皮图章式地批准协议"。最终亨特对税务指控表示不认罪，法官给予律师30天时间在作出决定前提供进一步的案情摘要。

抛开法庭戏剧性场面不谈，关键问题不在于认罪协议是否过于严苛或宽大。围绕认罪协议悬而未决的疑问是：乔·拜登是否也参与了其子肮脏的权力寻租？总统是否就是那封著名邮件中亨特商业伙伴提到的"大人物"？

媒体对总统多次声称对亨特生意一无所知的说法置若罔闻，白宫则继续采取回避态度。听证会后不久，新闻秘书卡琳·让-皮埃尔拒绝澄清其最新官方说辞——“总统从未与儿子有生意往来”——是否改变了拜登此前多次公开声明的立场，即他从未与儿子讨论过其海外商业交易。

毫无疑问，官方说辞的变化表明白宫已意识到，越来越多的证据与拜登早先声明相矛盾。美国民众下周或能获悉更多内情，届时亨特的前商业伙伴德文·阿彻将闭门向众议院监督委员会作证，内容涉及时任副总统拜登出席晚宴，以及通过免提电话与亨特外国商业伙伴交谈的情况。

选民或许不太在意一个放荡儿子的 shady 交易。但如果证明拜登总统就其对儿子向拜登家族成员收取数百万美元款项知情一事撒了谎——且拜登领导的司法部阻挠国税局和联邦调查局查明真相——他们定会高度关注。

美国总统乔·拜登之子亨特·拜登周三出庭后离开照片：朱利奥·科尔特斯/美联社刊发于2023年7月27日印刷版，标题为《亨特·拜登认罪协议破裂》。