秦刚：中国外长在未解释原因缺席后被替换——《华尔街日报》

新加坡——中国领导人习近平撤换了上任不到七个月的外交部长，这一出人意料的举动给中国不透明的政治体制留下了更多疑问。

秦刚被免职前，过去一个月里神秘地从公众视野中消失，引发了外界对其命运的猜测，也让全球目光聚焦于中国共产党对这个全球第二大经济体的不透明治理。

在周二仓促召开的会议上，中国全国人大常委会决定由前任外长、现任中央外办主任王毅重新担任外交部长，王毅于去年底卸任该职。

立法机构没有说明为何决定免去57岁的秦刚的职务。秦刚近年来在外交系统获得异常迅速的晋升，接替了王毅的职务。自6月下旬以来，秦刚缺席重大外交活动，这在中国国内外引发了关于他发生了什么的传言。

中国外交部此前将秦刚缺席本月早些时候在印尼举行的地区外交会议归因于健康原因。

分析人士表示，王毅重新担任外交部长似乎是一项临时任命。图片来源：BERNADETT SZABO/REUTERS王毅，现年69岁，是中国共产党24人组成的政治局成员之一，自2013年初至去年12月担任外交部长。他在去年10月进入政治局，成为负责外交事务的主要专家，从而成为中国最高级别的外交官。

在中国的政治体系中，外交部长并不一定是国家最高级别的外交官。这一角色由党内级别最高的外交政策官员担任，目前由王毅担任，他是中共中央外事工作委员会办公室主任。

官方媒体的报道没有提及王毅党内职务的任何变动，这表明他将同时担任政治局和外交部的职务——这种安排在20世纪90年代之后，仅在职位交接过渡期间出现过。

政治分析人士表示，王毅重新担任外交部长似乎是一个临时安排，目的是为习近平和其他高级官员制定更长期的安排争取时间。

秦刚今年早些时候在开罗工作。图片来源：Amr Nabil/Associated Press“秦刚的免职不应被解读为习近平权力的削弱，因为习近平的权力范围远比任何单一任命要广泛和深入得多，”华盛顿战略与国际研究中心的中国问题专家裘德·布兰切特表示。“而目前秦刚仍保留部分党政职务的事实表明，内部存在一些未解决的问题。”

周二全国人大常委会会议的官方通报未提及秦刚国务委员职务变动，该职位是中国国务院的高级政府职级。截至周二晚间，国务院官网仍将秦刚列为国务委员。

党内尚未宣布秦刚作为中央委员会205名正式成员之一的身份变动，他于去年10月担任中国驻美大使期间当选该职务。

本次人大常委会会议仅提前一天安排，通知时间异常短暂，且打破了常规的每两个月召开一次的周期。这场特别会议紧接在周一由习近平主持的政治局会议之后召开。

“秦刚去职后中国整体外交政策不太可能改变，因为他的角色只是执行习近平作出的关键决策，“布兰切特分析道。

围绕秦刚的谜团引发外界对习近平治下中国治理模式的新质疑，其领导的共产党进一步强化了保密倾向，使外界难以获取这个重要经济体的发展动态信息。

作为习近平的心腹助手，秦刚近年在中国外交系统获得异常快速的晋升。他先担任领导人礼宾司长，2021年虽无直接处理对美事务的正式背景仍被任命为驻美大使，随后进入中央委员会并于去年底破格升任外交部长——这打破了该系统既重视政治关系也强调资历的传统。

政治分析人士表示，秦刚与习近平的密切关系使其缺席显得尤为耐人寻味。关于秦刚下落的详细信息匮乏，在社交媒体上引发了诸多猜测，包括可能存在婚外情的可能性。

中国外交部首次就秦刚失踪一事于7月11日作出回应，在例行记者会上表示他因健康原因不会出席在雅加达举行的外长国际会议，但未提供任何细节。此后，外交部发言人普遍回避有关秦刚的问题。

在中国不透明的政治体系中，健康问题常被援引为高级官员缺席的原因。党内知情人士表示，虽然这一解释通常是真实的，但有时也可能成为政治问题的掩护。

2012年2月，内陆大都市重庆的前警察局长王立军失踪时，市政府称他因压力和过度工作正在接受"休假式治疗”，而实际上他已逃往附近成都市的美国领事馆寻求庇护。

新加坡李光耀公共政策学院副教授吴木銮表示，北京撤换秦刚外长职务的举动不会平息关于其命运的猜测，因为对其长期缺席的原因仍存在诸多疑问。

在周二的立法会议上，立法者还任命潘功胜为中国人民银行行长。这一任命在60岁的潘功胜本月早些时候被任命为央行党委书记后已在预料之中，他自2012年起一直担任副行长。

这位资深经济学家和银行家此前已准备退休，但在人民币持续贬值的背景下，习近平主席选择由他执掌央行，《华尔街日报》报道称。

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本文刊登于2023年7月26日印刷版，标题为《中国更换缺席的外交部长》。