创业热潮 - 《华尔街日报》

图片来源：MIKE BLAKE/REUTERS硅谷有言，唯有创新才能走出经济衰退。自2020年政界因疫情应对失措导致社会动荡以来，从高科技到低技术领域的美国企业家似乎正是这么做的。在封锁政策造成个人与经济的双重破坏中，我们或许终于能确认一线曙光。

必须指出，考虑到联邦支出已攀升至不可持续的高位并成为常态，政治阴云从未真正消散。联邦债务正逼近33万亿美元，而华盛顿的财政习惯未见改善。国会预算办公室近期报告指出：

据国会预算办公室估算，2023财年前九个月联邦预算赤字达1.4万亿美元，较去年同期赤字规模增加8750亿美元。

我们的政府如此庞大，以至于九个月结束后，国会官方预算评估机构对赤字的估算仍存在高达千亿美元的误差？

亲爱的读者，现在兑现承诺的好消息来了。应对错误封锁措施的必要性似乎成为了创新之母——而这些创新至今仍在延续。经济创新集团的丹尼尔·纽曼指出：

2023年上半年，美国各地早期商业活动持续保持强劲态势，新企业成立速度甚至较去年有所加快。今年1月至6月期间，个人提交了近270万份创业申请，较2022年增长5%，与2019年同期相比更是激增52%。其中三分之一的申请来自可能雇佣员工的新企业——这是人口普查局企业形成统计数据中显示"高雇佣倾向"的关键类别，即当企业投入运营时很可能招聘员工。可能成为雇主的企业申请量也远高于疫情前水平，较2019年前六个月总量高出36%。初创企业和年轻公司——尤其是那些可能雇佣员工的企业——在创造就业和工资增长方面发挥着超乎比例的重要作用。

确实如此。或许当前经济的缓慢增长仍在持续说服潜在创业者放手一搏。但需要特别注意：在帮助我们所有人享受新产品和更高生活水平的道路上，那些大胆冒险的资本家们往往会经历多次挫折。纽曼先生写道：

商业申请是反映经济活动与增长的及时且具有前瞻性的指标。然而，从申请新雇主识别号码（即EIN，这是数据中追踪的基础变量）到真正成立企业通常需要数月时间，且最终能完成整个过程的申请只占一小部分。例如，人口普查局预测2023年6月提交的所有申请中，约9%将在未来两年内实际投入运营。

尽管如此，私营企业创建的这股可喜激增似乎是一个持久趋势——与前十年相比形成了鲜明变化。纽曼先生继续写道：

大衰退后商业注册曾遭受重创，始终未能完全恢复——直到疫情引发持续三年的反重力式跃升…这股激增势头在通胀压力、经济衰退担忧甚至银行业危机中依然坚挺，使得今年上半年潜在雇主申报量同比增幅超过7%。若该趋势持续，年度总量将有望逼近2021年的历史峰值。当年数据得益于各产业和商业模式的调整浪潮，以及美国适应疫情冲击时民众自主创业的激增。

猜猜这些坚韧的资本家选择在哪里创办新企业？纽曼先生报道：

今年上半年商业申请增长最强劲的仍是南部地区——自2019年以来增幅前十的州中有七个位于此。县级总申请量（非潜在雇主数据）的细分统计虽仅更新至2022年底，但总体呈现与州级相似的趋势：从密西西比到北卡罗来纳的南部各州涌现出许多百分比增幅最高的县。西部山区多数地方也因表现超平均水平而突出。

政客们总会夸夸其谈他们打算如何帮助弱势群体。但或许关键在于让所有人都有机会通过创办服务他人的企业来实现自我价值。纽曼先生提醒说还需要更多数据，但在近期的创业潮中观察到了有趣现象：

一个长期存在的开放性问题…是为什么南部大片地区近年来录得最高增长。通常大多数企业申请都集中在经济活跃地区——人口稠密的都市区及周边——但疫情期间增长最强劲的却在这些传统枢纽之外。南方和西部部分地区异常强劲的人口增长可能是企业创建的关键因素，但许多表现最佳的县实际上相当偏远…贫困率和少数族裔人口比例与企业申请增长的相关性最为显著。或许与疫情相关的经济、财政或政策冲击，不成比例地激励或促成了某些特定人群的创业活动。

无论原因为何，这波创业潮的缔造者们为我们所有人提供了对美国未来乐观的新理由。

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拜登与人工智能

但愿不会有潜在创业者因挑战当前科技巨头而气馁。韦恩·克鲁斯是对该领域政府持怀疑态度的评论者之一，他在《福布斯》撰文指出：

在众多指令和华盛顿又一次周期性误读“权利法案”宣言——关于这些文件保护谁免受何种侵害——的基础上，乔·拜登正在扩大联邦政府对人工智能（AI）崛起的控制权。

拜登政府最新的白宫行动包括呼吁立法，并发布了一份“情况说明书”，宣布从精选的精英公司（亚马逊、Anthropic、谷歌、Inflection、Meta、微软和OpenAI）获得“自愿承诺”。

克鲁斯先生提出了一种替代方案：

首要任务是约束那些试图监管AI的势力，而不是用一个本身就因潜在AI滥用而构成主要社会风险的腐败行政国家提供的“蓝图”来进一步垄断这个行业。

你我很难将任何有风险的技术推向市场，尤其是像AI这样据称充满风险的技术。政府人为推动的投资和引导可能会破坏必要的竞争纪律，以自由市场可能不允许的方式为公司免除责任。

房间里的大象——数十亿美元的军事支出和政府为武器和情报进行的合同采购——拜登并未提及。但他宣布了七个新的由纳税人资助的国家AI研究所，使总数达到25个，使AI比现在更加远离真正的自由企业资本主义。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》的合著者，同时也是《借来的时间：花旗银行两个世纪的繁荣、萧条与纾困》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐协助编辑《网络精选》。）

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