美国的选择：移民还是破产——《华尔街日报》

美国正面临人口问题。多年来出生率持续下滑，即将导致劳动力萎缩。本周一项研究显示，到2040年，美国劳动年龄人口可能比2022年减少逾600万。扭转这一国内趋势的唯一途径是从海外吸引劳动力。

“若无新增移民，美国劳动年龄人口已达峰值，“玛德琳·扎沃德尼在美国国家政策基金会即将发布的论文中指出，“未来二十年间，新国际移民将成为美国劳动年龄人口增长的唯一潜在来源。“扎沃德尼是北佛罗里达大学经济学教授，其分析基于美国人口普查局和劳工统计局数据。

当部分美国人将外籍劳工视为廉价竞争时，她开出了促进经济增长与活力的良方。她特别指出，尽管2021年1月至2023年5月期间，外籍工人占美国就业增长近半数，但"同期美国本土黄金年龄劳动者的就业率也大幅攀升”。

她补充道，当前失业率处于历史低位，若劳动年龄人口减少，企业觅得优质人才的难度将加剧。

国内人口趋势不容乐观，主要源于两大因素：其一是持续下降的出生率，其二是婴儿潮世代既更长寿又逐步退出劳动力市场。任何幻想人口萎缩是好事的人，都该去日本和意大利实地考察。正如这些国家所见，人口衰退意味着生产商品和提供服务的人力减少，创新活力也随之减弱。就连中国共产党现在也承认，由于推行独生子女政策，正如米尔顿·弗里德曼所预言，他们正面临危及经济增长的严重劳动力短缺。

迄今为止，美国一直能够通过移民来弥补劳动力缺口，扎沃德尼女士指出"移民是2021和2022年美国适龄工作人口增长的唯一来源”。但这种趋势并非必然。她预测未来将出现各国争夺移民的局面，这些国家都面临着生育率下降和人口老龄化的双重打击。加拿大近期就推出了新工作许可政策，旨在吸引持美国H-1B高技术签证的外籍人士。仅用两天时间就达到了10,000名申请者的目标配额。

在唐纳德·特朗普大谈修建边境墙、乔·拜登政府南部边境管理混乱的背景下，很难想象2025年前国会能提出有效解决方案。但扎沃德尼女士揭示的劳动力趋势若得不到应对，将造成严重后果。需要有人向公众阐明：接纳外籍劳工对美国民众有利。

图片来源：Rogelio V. Solis/美联社本文发表于2023年7月25日印刷版，标题为《美国的选择：移民或崩溃》。