为何我们正在更新政府的合并指南 - 《华尔街日报》

当市场竞争激烈，企业争相赢得业务时，人人受益。消费者能以更低价格获得更优质服务，劳动者拥有更多获取高薪和改善工作条件的选择。当市场开放、优胜劣汰时，我们都能从蓬勃发展的突破性创新和多元观点中获益。

一个多世纪前，国会通过反垄断法来保护自由公平的竞争。这些法律禁止可能损害竞争的并购，同时允许无害的合并。作为联邦反垄断执法者，我们希望采取清晰可预见的执法方式。自1968年以来，我们机构持续发布指南，阐明如何评估并购是否可能危害竞争。

司法部和联邦贸易委员会已多次根据经济发展更新并购指南，历经里根、老布什、克林顿、奥巴马和特朗普多届政府。我们正延续这一传统。拟议的新指南恪守指导数代执法工作的法律原则，既承认企业可通过多种方式竞争，也阐明并购威胁竞争的不同形式。

本指南的撰写力求让企业、消费者、创业者、劳动者及公众都能读懂。起草时我们聚焦三大目标：

首先，作为联邦反垄断执法者，我们受国会立法和最高法院司法解释约束。1914年《克莱顿法案》禁止任何可能实质性削弱竞争或导致垄断的并购。此后国会不断填补漏洞——从扩展该法案监管范围到要求大额并购预先申报——为执法者和公众提供了更多阻止反竞争并购的工具。

认识到国会的明确指令，一个多世纪以来的最高法院和上诉法院判例明确表明，反垄断法保护公众免受那些让主导企业进一步控制市场或在经济中制造瓶颈的并购行为。为确保我们的并购审查方法符合法律要求，拟议的指导方针首次引用了最高法院案例的法律依据。

其次，持久的反垄断法律原则必须适用于当今市场，反映21世纪企业的运营、竞争和发展方式。为确保我们理解这些变化，拟议的并购指导方针包含了现代分析工具的见解，并考虑了市场现实。

第三，我们在起草指导方针时考虑到了更广泛的公众，而不仅仅是反垄断专家。这使得企业和个人更容易理解并购可能导致反垄断调查以及在必要时引发诉讼的风险。但拟议的并购指导方针并不创造权利或责任，也不能替代法律本身。

拟议的并购指导方针是2022年1月发布的信息公开请求的结果。我们收到了来自企业、个人、农民、护士、药剂师、消费者权益倡导者、工人组织、反垄断从业者、学者和行业协会的5000多份意见。在四次听证会上，我们听取了并购对不同行业的影响，这帮助我们理解了并购如何可能破坏开放市场。

我们的工作尚未完成。我们鼓励公众阅读拟议的合并指南，并在regulations.gov上分享意见。评论截止日期为9月18日。我们机构将在发布最终合并指南前阅读并考虑这些意见。

国会要求我们忠实执行反垄断法，以促进开放、有韧性的市场。通过更新合并指南，我们希望推动美国的创造力，确保最好的想法胜出。

坎特先生是司法部反垄断部门的助理司法部长。可汗女士是联邦贸易委员会主席。

2006年9月19日，华盛顿联邦贸易委员会大楼。照片：保罗·J·理查兹/法新社/盖蒂图片社