正值壮年的美国人正涌入就业市场 - 《华尔街日报》

黄金年龄段劳动力的增加正给美国就业市场略微降温。图片来源：Ismail Ferdous/Bloomberg News美国劳动力核心群体已回归。

25至54岁美国人的就业或求职比例达到二十年来最高水平，这一趋势有助于抵消年长婴儿潮一代退出劳动力市场的影响。经济学家将该年龄段定义为黄金工作年龄——此时多数美国人已完成正规教育，尚未准备退休，往往与劳动力市场联系最紧密。

疫情初期，近400万黄金年龄段劳动者退出劳动力市场，导致2020年初劳动参与率跌至1983年以来最低水平——当时女性尚未在职场占据重要地位。如今该群体人数较疫情前已超出近220万。

这一增长正缓解就业市场过热态势，或通过抑制薪资增长助力美联储遏制通胀。

女性引领回归潮

职场中期劳动者的回归主要由女性就业推动。

6月黄金年龄段女性劳动参与率达77.8%，创历史新高，较2020年4月的73.5%显著提升。

然而，男性的就业率往往更高。6月份，黄金年龄段的整体劳动参与率上升至83.5%，为2002年以来的最高水平。

主要吸引力在于：劳动力市场紧张。一年多来，失业率一直徘徊在近半个世纪以来的低点，职位空缺数量超过了失业人数。圣路易斯联邦储备银行经济公平研究所副总裁兼主任威廉·罗杰斯本月早些时候表示，雇主不能再像以前那样挑剔或精挑细选。

他说，雇主“更愿意与求职者合作——在这种情况下，就是与母亲或一般父母合作。”“紧张的劳动力市场有助于惩罚那些在招聘和薪酬方面存在歧视的人。”

其他因素也在起作用。女性生育的孩子减少了——2022年约有366万新生儿，比2007年的峰值减少了65.5万——因此育儿责任有所减轻。

ZipRecruiter的首席经济学家朱莉娅·波拉克表示，如果雇主采纳或政府要求实施更多家庭友好政策，女性的劳动参与率有可能进一步提高。美国女性的劳动参与率落后于其他工业化经济体，部分原因是育儿成本，而其他国家对此有补贴。

工资上涨吸引工人，抵消人口结构变化

近年来，雇主提高了工资，为员工提供了更大的灵活性和更好的福利。

今年的平均工资涨幅仍然较高，最近甚至超过了通货膨胀率。美国人在家工作的时间也比疫情前更多。

雇主的招聘努力帮助抵消了一些更广泛的人口结构变化，包括人口老龄化和退休人数上升。

55岁及以上人口的劳动力参与率从1990年代中期到2008年金融危机期间稳步上升，并在之后十多年保持高位。新冠疫情迫使许多人退出劳动力市场，部分年长员工（尤其是65岁以上群体）至今未重返岗位。

随着婴儿潮一代逐渐退出劳动力市场，整体参与率下降本在预料之中，但黄金年龄劳动者比例上升使得降幅趋于平缓。

2020年1月（疫情暴发前夕），美国国会预算办公室曾预测整个2020年代劳动力参与率将持续下滑，到今年第二季度将降至62.4%。

但在黄金年龄劳动者支撑下，6月实际参与率反而微升至62.6%。

“劳动力供应似乎几乎没有上限，唯一限制是我们吸纳劳动力的速度，“波拉克指出，这既源于黄金年龄劳动者参与率提升，也得益于移民劳动力的持续涌入。

经济降温或逆转趋势

有观点担忧，美联储通过加息抑制通胀的政策可能导致失业率大幅攀升，使最脆弱的劳动者群体再度被边缘化。

美联储官员的中值预测显示，失业率将从6月的3.6%升至今年底的4.1%和明年的4.5%，这意味着经济将减少数万个工作岗位。

劳动力参与率往往呈现周期性变化，经济强劲时上升，经济低迷时下降。疲软的劳动力市场加上就业的结构性障碍可能会限制进一步的提升。

资本经济(Capital Economics)美国副首席经济学家安德鲁·亨特(Andrew Hunter)在一份研究报告中表示：“随着当前劳动力需求强劲势头的消退，未来的进展可能会更加缓慢。”

请致信杰弗里·斯帕肖特(Jeffrey Sparshott)，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年7月24日的印刷版，标题为《关键年龄群体大批重返工作岗位》。