极端高温考验空调系统 美国人寻求解暑良方——《华尔街日报》

由于空调工作强度加大、运行时间延长，暖通空调技术人员正疲于应对所需的维修工作。图片来源：Brandon Bell/Getty Images今年夏天，连空调都难以承受创纪录的高温。

近几周，随着美国大片地区持续酷热难耐，全美住宅和商业制冷系统一直在超负荷运转。在南部和西部部分地区，空调不间断运行且负荷加重，加速了零部件磨损，使得技术人员难以跟上新装和维修需求。

达拉斯附近Total Air & Heat公司总裁Steve Lauten表示，由于近几周气温屡次突破100华氏度，其安装和服务团队每周工作80小时。他说，暖通空调承包商正竭力应对新空调订单和故障设备的维修需求。

“眼下我们的业务多到处理不完，“拥有48名员工的Lauten说，“毫无疑问，高温对设备造成了损害。”

这种额外压力源于新冠疫情期间空调长期运行——当时远程办公的美国人调高了空调温度，加速了设备损耗。

随着房主将原本用于旅行、外出就餐和其他服务的支出转向家居装修，新空调需求得到提振。投资分析公司Wolfe Research表示，2020年住宅替换空调的工厂出货量增长了12.2%，2021年增长了10.1%，这是自2005年和2006年以来的最高连续年增长率。

设备制造商Lennox International称，在2020年夏季，居家办公的人们使用空调的时间比疫情前更多，因为当时白天有更多住宅空置。根据Lennox基于客户监控恒温器数据的估计，当年住宅空调的运行时间比2019年增加了30%。

Lennox认为，更高的使用率使空调的中位使用寿命缩短了约20%。尽管更多人已返回工作场所，但Lennox目前估计空调的运行时间仍比2019年多12%至15%，而近期美国部分地区的极端高温又带来了更多压力。

在极端高温下，空调部件必须更努力地工作以维持制冷循环。图片来源：Ross D. Franklin/Associated Press“部件承受的压力越大，它们磨损得就越快。高温给部件带来了很大压力，”总部位于得克萨斯州的Lennox首席技术官Prakash Bedapudi表示。

空调从建筑物内部吸入暖空气，使其循环通过充满气体制冷剂的冷却盘管。冷却后的空气返回建筑物，而吸收了空气中热量的制冷剂则被送入压缩机，变成高温高压气体，随后再冷却为温热的液体，最终再次转化为冷气体以提供更多冷却效果。

在极端高温下，空调组件必须更努力地工作以维持冷却循环。Lennox公司估计，当气温比夏季平均水平高出五度时，空调运行时间会延长17%，设备寿命也会相应缩短相同比例。

住宅和小型商用空调系统的常见问题包括制冷剂泄漏、风扇电机故障和控制板故障。Lauten表示，某些品牌和型号空调的替换零件短缺导致维修拖延数周，促使业主在等待期间不得不使用便携式窗式空调或其他应急方案。

近年来美国空调设备的更换率持续上升。图片来源：Raquel Natalicchio/休斯顿纪事报/美联社Lauten指出，随着空调采用更轻量化组件和金属材料以提高能效，当设备在极端温度下持续高压运行时，其耐用性问题会更加突出。他表示，因此新住宅安装的部分承包商级优质空调的更换时间比预期提前了三到五年。

近年来，空调设备的更换率在美国持续攀升。根据美国人口普查局和沃尔夫研究公司的数据，2022年美国1.157亿台家用空调中有7.6%被更换，高于2017年的5.9%。沃尔夫指出，更高的更换率使得空调的平均预期使用寿命从十年前的21.8年降至2022年的13.2年。

纽约州锡拉丘兹市附近奥瓦格纳咨询公司（暖通空调测试评估机构）所有者休·亨德森表示，如果美国持续遭遇夏季极端高温，空调设备终将进行重新设计以适应永久性变暖的气候环境。

“随着全球变暖加剧和空调使用频率增加，设备的使用寿命会加速终结，“他说道。

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