《华尔街日报》：糖短缺威胁万圣节及假日季糖果生产

价格飙升和糖短缺让拐杖糖、花生糖和棒棒糖的制造商感到沮丧。

高管们表示，糖供应紧张推高了糖果公司的成本，在某些情况下还减少了糖果的产量。

糖果生产商表示，问题的根源在于美国的农业政策，该政策要求美国糖的购买量中至少有85%来自国内加工商，这导致需求上升时供应紧张和价格上涨。

糖农和加工商表示，该政策确保了充足的供应并保护了农民的生计。他们表示，美国糖生产商与外国竞争对手以人为低价提供的补贴糖竞争。

在俄亥俄州布莱恩市，斯潘格勒糖果公司通常每年生产约2.5亿根拐杖糖。斯潘格勒总裁柯克·瓦肖表示，过去一年，供应商减少可用糖的供应扰乱了该公司的供应链。

过去几个月，阿特金森糖果公司一直在努力寻找一家糖供应商，以便该公司能够完成今年的剩余订单。照片：迈克尔·恰格洛/休斯顿纪事报/美联社瓦肖说，斯潘格勒拒绝了无法完成的万圣节糖果订单，到去年6月，该公司知道无法及时弥补圣诞节的生产损失。斯潘格勒最终在这一年生产了约2亿根拐杖糖。

“在美国生产糖果的成本要高得多，有时我们会因此失去业务，”瓦肖说。

根据美国农业部的数据，5月份美国原蔗糖价格攀升至每磅42.56美分，创下2011年1月以来的最高纪录。中西部精制甜菜糖价格在5月达到每磅62美分。

农业贷款巨头荷兰合作银行指出，2022年精制甜菜糖价格已突破历史高位。美国农业部表示，由于担忧美国本土产量及墨西哥无法完成出口配额（该国正面临创纪录的糖价），甜菜糖价格持续走高。

大型糖果零食制造商好时与亿滋国际（旗下品牌包括Reese’s花生酱杯和Sour Patch Kids软糖）在4月财报电话会议中透露，高糖价导致成本上升。两家公司代表拒绝对本文置评。

美国农业部预测，全球供应紧张叠加天气因素将使美国糖价维持高位。荷兰合作银行表示，采购商已开始提前囤积糖类，这可能延续价格涨势。

据美国农业部预计，下个作物年度美国糖类总供应量将下降2.3%。

荷兰合作银行指出，获取糖类供应（尤其是甜菜作物）十分困难。2023-2024产季的大部分甜菜作物已通过预售合同售罄。数据显示，甜菜糖约占美国糖类产量的56%，其余为蔗糖。

过去几个月，德克萨斯州的阿特金森糖果公司一直在艰难寻找糖类供应商，以完成其硬糖、焦糖和花生糖等产品的年度剩余订单。公司总裁埃里克·阿特金森表示，已有11家供应商告知年度配额售罄。该公司近期通过从进口哥伦比亚糖的供应商处获得货源。

“我们当时几乎要断供了，”阿特金森说。“我们差点就要去好市多采购了。”

根据美国农业政策，买家每年可进口约15%的精制糖，关税为每公斤3.66美分。超过这一限额购买外国精制糖，关税将飙升至每公斤35.74美分。原蔗糖、糖浆及含糖产品也适用类似的关税配额制度。

代表500多家用糖企业、经纪商和供应商的美国糖果协会正推动糖业政策改革。该协会公共事务高级副总裁克里斯托弗·金德尔斯佩格表示，新政策将有助于在需求旺盛时增加供应。

预计美国下一作物年度糖供应总量将下降2.3%。图片来源：ALYSON MCCLARAN/REUTERS他表示协会正与众议院和参议院农业委员会以及包括蔗农在内的利益相关团体磋商。该协会计划在下一个五年农业法案中落实改革，这项涵盖广泛的立法涉及食品与农业领域。

由甘蔗和甜菜种植者及加工商组成的美国糖业联盟表示，当前政策不应为糖价上涨和短缺担责。美国蔗农指出，外国政府补贴本国糖业生产，人为压低糖价，威胁美国农民生计。

“数十亿美元规模的企业一边向国会哭穷试图削弱支持像我这样美国农户家庭的政策，一边却公布高额利润，这简直是一种侮辱，”明尼苏达州第四代农场主、美国甜菜种植者协会主席内特·霍尔特格伦表示。

加利福尼亚糖果公司Adams & Brooks的总裁小约翰·布鲁克斯称，根据产地、等级和类型不同，糖价最高可达翻倍。

“国际市场享有将供应自由调配至需求地区的权利以实现平衡，但由于联邦政策限制，这在美国市场无法实现，”布鲁克斯说。

糖业联盟表示，现行联邦政策允许用糖企业通过从外国贸易伙伴进口所需糖品来避免短缺。德克萨斯州甘蔗种植者都铎·乌尔霍恩指出，当前美国糖业政策帮助该州维持了2000多个就业岗位，而当地生产者正与干旱抗争。

糖果制造商正竭力应对。年耗糖量约3000万磅的Spangler公司尝试预判供应短缺时段，并在此期间安排生产线检修。该公司还将部分生产转移至墨西哥工厂，瓦肖表示该地从未出现糖供应问题。

“一旦失去时间，就再也无法挽回，”瓦肖坦言。

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本文发表于2023年7月24日印刷版，标题为《糖果制造商苦战糖短缺》。