最高法院曾着手制定行为准则但无果而终——《华尔街日报》

华盛顿——据知情人士透露，最高法院历史上首部行为准则的内部制定计划已停滞多年，尽管对大法官道德操守的审查日益严格，但大法官们仍存在严重分歧。

尽管公众对最高法院的支持率下降，且立法者施压要求高等法院效仿其他法院的做法——要求成员遵守反腐败和透明度法律最低要求之外的强制性道德规范，但僵局仍在持续。

周四，参议院司法委员会通过了民主党提出的立法草案，该草案将要求最高法院制定行为准则，包含可执行规则和更严格的披露要求。虽然该法案在势均力敌的两院通过几率渺茫（委员会10名共和党人全部投反对票），但支持者希望大法官们能认真对待他们的关切。

该法案主要发起人、罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯周四表示：“最佳选择是法院自行制定可执行的道德准则，但经过多年讨论，大法官们仍未能达成一致。现在是时候让最高法院遵循其他联邦法官和高级政府官员数十年来遵守的基本道德准则了。”

参议院司法委员会预计将通过立法，要求最高法院采纳包含可执行规则和更严格披露要求的行为准则。照片：《华尔街日报》Elizabeth Frantz摄首席大法官约翰·罗伯茨曾试图让同僚们讨论这一问题。据知情人士透露，应其要求，最高法院法律顾问伊桑·托里数年前起草了一份供大法官们审议的行为准则草案，内容与适用于下级联邦法院法官的准则几乎完全相同。这些人士表示，草案传阅后有一名或多名大法官提出了修改意见，但该项目未再取得进展。最高法院拒绝提供该草案副本，也未安排托里接受采访。

与此同时，民主党人抓住大法官们被质疑的伦理问题不放。

司法委员会主席、伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾周三在参议院发言时称：“如果我或任何参议员未申报由他人全额支付的豪华旅行，或者利用政府工作人员协助推销我们写的书，我们就会有大麻烦。“他指的是近期涉及大法官克拉伦斯·托马斯、塞缪尔·阿利托和索尼娅·索托马约尔的媒体报道。

与此同时，共和党人驳斥有关大法官行为的问题，称这是民主党企图破坏对最高法院保守派多数席位的信任。该委员会资深共和党人、南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆表示：“你们试图做的不是改进法院，而是要摧毁现有的法院。”

周三在参议院发言时，司法委员会主席、伊利诺伊州民主党参议员迪克·德宾提到了近期涉及最高法院大法官的媒体报道。照片：凯文·迪茨奇/盖蒂图片社共和党议员们提出了一系列修正案，涉及他们认为比行为准则更重要的议题。受2022年联邦堕胎权判决草案泄密事件启发，阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿提出修正案，要求最高法院记者提交财务披露表格并宣誓不报道法院内部审议或未公开意见，以此限制媒体对最高法院的报道。田纳西州共和党参议员玛莎·布莱克本则提议推迟实施道德标准，直至泄密者身份被公开。

除路易斯安那州共和党参议员约翰·N·肯尼迪提出的谴责将托马斯大法官比作"汤姆叔叔"等恶劣刻板印象攻击的提案外，其余共和党修正案均因党派投票未获通过。在共和党同意谴责针对所有大法官的类似攻击后，该提案获得全票通过。

最高法院对行为准则的考量始于四年前，当时#MeToo运动促使美国各界包括联邦司法系统关注性骚扰政策。2019年3月国会最高法院预算听证会上，大法官埃琳娜·卡根回应议员关于职场规范的质询时表示，法院已开始考虑是否制定专属行为准则。

“罗伯茨首席大法官正在研究是否制定仅适用于美国最高法院的司法行为准则，“卡根当时表示，“这是一个正在严肃考虑的问题。”

过去四年间，法院发言人多次拒绝对此议题置评，本周她再次保持了沉默。

在最近的公开声明中，部分大法官暗示愿意修订道德准则。布雷特·卡瓦诺大法官上周在司法会议上被问及行为准则时表示：“我们正在持续推进这项工作。”

五月，首席大法官约翰·罗伯茨在接受某专业组织颁奖时提到，他正在寻求方法确保"我们作为法院能恪守最高行为标准”。

卡瓦诺与罗伯茨大法官均拒绝就本报道发表评论。

法院发言人拒绝对行为准则的制定机制作出说明，例如是否需要全体大法官一致同意等问题。

首席大法官约翰·罗伯茨五月表示正寻求方法确保"我们作为法院能恪守最高行为标准”。图片来源：塞缪尔·科勒姆/Shutterstock尽管首席大法官负有特定行政职责且依惯例为法院最资深成员，罗伯茨对其他八位联席大法官并无指挥权。

今年随着系列媒体报道揭露部分大法官未申报接受亿万富翁馈赠的免费度假等个人行为问题，法官道德义务再度引发关注。四月，参议院司法委员会主席德宾曾邀请罗伯茨就行为标准改革事宜出席听证。

罗伯茨拒绝了这一要求，而是在5月2日听证会前提交了一份由全体九位大法官联署的声明，概述了他们的道德准则处理方式。

声明称：“本声明旨在向法律界和公众阐明大法官们处理某些反复出现问题的原则，并试图澄清一些常见误解。“文件随后概括性描述了大法官如何决定回避特定案件等事项，同时明确指出大法官可选择公开说明回避理由——卡根大法官和凯坦吉·布朗·杰克逊大法官后续采取了这一做法，而阿利托等其他人则未予公开。

据知情人士透露，该文件并未体现对法院现行做法的统一辩护，而是九位大法官在5月2日听证会前能达成的最低限度共识。

新闻机构ProPublica今年系列报道披露，托马斯和阿利托大法官早年未申报接受过亿万富翁资助的免费旅行，这些富豪资助过保守派法律倡导组织。在托马斯个案中，相关人士还从其家族购买房产并支付其抚养子女的私立学校学费。托马斯和阿利托表示当时已遵守有关旅行申报的规定，托马斯对其他事项尚未回应。

本月早些时候，美联社报道称，索托马约尔的工作人员曾建议邀请她出席活动的组织方购买数百本她所著的儿童读物。对此，法院发言人回应称索托马约尔及其团队并未违反规定，并表示"工作人员根据活动规模推荐购书数量，以免让期待在活动中获得书籍的参与者失望。”

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本文刊登于2023年7月20日印刷版，标题为《最高法院行为准则多年停滞不前》