《华尔街日报》：向乌克兰提供F-16战斗机的寓言

美国官员正私下向媒体透露，乌克兰军队在欧洲这场最血腥的几十年战事中表现不尽如人意。这真是场难堪的作秀：拜登政府扣留了乌克兰抗击俄军入侵所需的重型武器，却又哀叹基辅反攻速度不够快、收复领土不足。

乌军正艰难突破俄军严密设防的阵地。“虽未达到一战那种连贯堑壕线的程度，“马克·米利将军周二表示，“但也相差无几——遍布复杂雷区、龙牙障碍、铁丝网和战壕。“乌克兰装备不断被俄军地雷损毁，基辅部队需要更多排爆支援。

反攻仍处初期阶段，乌克兰尚未投入大部分经西方训练的部队。但美国官员正匿名向媒体表示，乌军不擅长联合作战——即协调坦克、步兵、空中力量等要素协同作战。

但任何西方军队若未掌握制空权都不会发动此类攻势。乌军易遭俄军空袭，且缺乏空中支援地面部队的能力，若要对俄军阵地发起进攻必将承受惨重损失。

F-16战机将带来重大改观。正如退役空军中将布鲁斯·赖特二月撰文所述，俄军防空导弹阵地对F-16飞行员而言"堪称肥美目标”。远程精确制导武器可帮助"摧毁边境附近的俄军防空系统，消灭乌克兰东部的俄军坦克、火炮及坚固工事”。

西方盟国本应于下月开始培训乌克兰飞行员驾驶F-16战机。但事实是，乌克兰本可以现在就拥有这样的飞行员并投入实战。美国从一开始就知道，乌克兰的苏制战机群无法与俄罗斯规模更大、更先进的空军抗衡。尽管如此，乌克兰人以巧妙的方式使用美国反辐射导弹，避开俄罗斯防空系统，取得了局部制空权。

本专栏早在2022年4月就建议让乌克兰飞行员参加美国的飞行训练项目。然而拜登政府连移交几架老旧的波兰米格-29都犹豫不决。今年2月，拜登总统称乌克兰"不需要"F-16，结果三个月后又决定支持盟国培训乌克兰飞行员的计划。

可悲的是，别以为美国真有决心落实战机移交。参联会主席米利将军周二提醒记者，这些战机价格昂贵。他说组建大规模机队需要数年时间——“培训飞行员要数年，维护保养要数年，筹措资金支持也要数年。这需要的资金远超目前已筹集的数十亿美元。”

然而提供F-16的代价，远低于乌克兰战败导致美国更深卷入欧洲乱局的风险。F-16在全球多国军队服役，拥有广泛的承包商网络可协助建立维护体系。就像美国援乌的每件武器——从坦克到"爱国者"防空系统再到"海马斯"火箭炮——拜登政府总以系统过于复杂为由拖延移交，直到某天突然宣布问题已可解决。

这份优柔寡断的账单即将到期，悲剧在于乌克兰将承受更多伤亡，反攻行动也将更加艰难。犹豫不决同时削弱了国内的政治支持，越来越多的美国人开始质疑美国在乌克兰的作为。拜登总统仍可决断，美国并不希望在乌克兰陷入漫长而丑陋的泥潭。

6月23日，美国空军F-16战斗机从德国亚格尔空军基地起飞图片来源：丹尼尔·莱因哈特/德新社/美联社刊载于2023年7月21日印刷版，标题为《乌克兰F-16战机的寓言》