《华尔街日报》：你以为自己从未感染过新冠？感谢你的基因吧

你可能认识一位新冠超级躲避者，他感染了病毒却没有生病。他们的幸运可能刻在基因里。

一项研究发现，影响免疫系统的DNA变异能提高人们避免新冠症状的几率。周三发表在《自然》杂志上的这项研究，有助于解释为什么一些感染了新冠病毒的人不会生病。

研究人员表示，携带这种变异的部分人群的T细胞能在未接触过病毒的情况下发现并杀死它。这是因为病毒中T细胞锁定的部分与他们已经遇到的常见冠状病毒足够相似。

“有些人因为之前接触过常见冠状病毒而拥有强大的免疫力，”伦敦帝国理工学院免疫学教授丹尼·奥尔特曼说，他未参与这项研究。奥尔特曼表示，这项工作可能帮助研究人员设计更好的疫苗。

研究人员发现，携带该基因变异的个体出现症状的可能性比未携带者低两倍以上。而拥有双拷贝变异的人，无症状几率更是提升了八倍多。

美国联邦数据显示，每周报告的新冠死亡和住院病例已降至历史最低水平。废水中检测到的病毒浓度近期从低位略有回升。卫生部门和医院已缩减了报告和监测力度。

但科学家仍在探索关于这种病毒的未解之谜，包括为何有些人感染并传播病毒后却不发病。年龄、基础疾病、疫苗接种情况和医疗质量都会影响个体对抗感染的结果。

科学家吉尔·霍伦巴赫及其同事招募了近3万名志愿者参与研究。图片来源：加州大学旧金山分校该研究的资深作者吉尔·霍伦巴赫专注于研究HLA基因，这类基因能产生人类白细胞抗原——位于细胞表面的免疫信号分子。这些分子会展示外来蛋白质片段供巡逻的T细胞检查。个体的HLA类型决定了哪些病原体片段会被标记给T细胞。

“这种组合中存在大量的变异，”加州大学旧金山分校神经学、流行病学和生物统计学教授霍伦巴赫表示。

霍伦巴赫及其同事从国家骨髓捐赠者登记处招募了近3万名志愿者，该登记处根据HLA类型将他们与移植接受者进行匹配。从2020年2月到2021年4月，超过1400名未接种疫苗的捐赠者通过智能手机应用程序报告称他们的病毒检测呈阳性，其中136人表示他们没有症状。

研究人员发现，一种名为HLA-B*15:01的变异与无症状感染有关。研究人员发现，大约五分之一的无症状参与者至少有一个这种变异，而有症状的人中只有9%携带该变异。这一发现在另外两组患者的数据中得到了验证。

“这并不是说如果你有这种变异，你就不用担心，”南加州大学凯克医学院分子微生物学和免疫学教授保拉·坎农说，她并未参与这项研究。“但说实话，我希望拥有这些基因。如果我拥有它们，晚上会睡得更好。”

研究人员还研究了携带HLA变异但未接触过病毒的人的T细胞。他们的T细胞仍然对新冠病毒的一部分有反应，这部分与其他常见感冒冠状病毒中的一部分相似。

坎农说，对于一些携带HLA-B*15:01的人来说，病毒呈现给T细胞的部分恰好与他们已经熟悉的常见冠状病毒的一部分相似，这使得对抗病毒更容易：“这真的是一种幸运。”

霍伦巴赫表示，该研究的最终分析仅限于自称白种人的群体，因为其他族裔的参与者数量不足，无法确认相关性。

研究人员发现，当个体同时携带两种HLA基因变异时，另一种变异会增强保护效果。未参与此项研究的美国国家癌症研究所转化基因组学实验室主任柳德米拉·普罗库宁娜-奥尔森指出，人体对抗感染时涉及包括遗传因素在内的多重机制。

“这些因素的综合作用将决定病程发展，“普罗库宁娜-奥尔森表示。

联系作者布里安娜·阿博特请致信[email protected]

本文发表于2023年7月20日印刷版，标题为《基因让部分新冠感染者无症状》。