中国斥资60亿美元修建的铁路投入运营，未来将扩展成庞大新网络——华尔街日报

老挝博坦——几年前，这个与中国接壤的小镇还只是热带雨林环绕的几条尘土飞扬的小巷。如今，一条耗资近60亿美元的中资铁路穿镇而过，一座城市正拔地而起。

数十栋在建的办公楼和仓库耸立在天际线上。中国开发商云南海诚集团正将这片六平方英里的经济特区打造为中国与东南亚之间的门户——得益于新开通的铁路，这里劳动力廉价且出口便利。

风镐的轰鸣声持续到黄昏，随后被露天餐厅传来的中国流行乐取代，过境的商人们就着啤酒和辣味花生在此放松。

“中国有句老话：火车一响，黄金万两。“云南海诚集团高管何明佳（音）说，“中国投资是跟着铁路走的。”

在全球范围内，中国提出十年的"一带一路"倡议已呈现收缩态势，多个项目陷入停滞或争议——有时被指控给发展中国家造成不可持续的债务。但在东南亚这片区域，该倡议仍充满活力。

北京将2021年底开通的这条262英里长的铁路视为典范，展示其区域铁路互联的宏伟愿景如何为当地经济带来变革。该规划设想建设一个由中国支持的铁路网络，贯穿东南亚农业与工业核心地带——让周边国家在未来数十年与中国形成更紧密的经济依存关系。

“对中国而言，这是一个关键性重大项目。这条铁路的建成将证明‘一带一路’倡议仍在持续推进，”新加坡国立大学东亚研究所高级研究员余虹表示，“这正是中国希望向世界传递的信息。”

中老铁路是北京计划的第一段工程。它连接中国商业中心昆明与老挝首都万象，后者靠近泰国边境。北京计划将其进一步向南延伸，连通泰国首都曼谷和马来西亚首都吉隆坡。

中国还计划升级一条向东穿越柬埔寨的铁路，并新建一条从昆明向西通往缅甸海岸的铁路线。

开发商将老挝新兴的磨丁经济特区描述为中国与东南亚之间的新门户。一名老挝工人正在检查发往中国的货运列车。中国希望以老挝的进展带动其他地区提速。泰国和马来西亚的工程虽已启动，但面临当地质疑和工期延误。

泰国交通官员表示，曼谷至老挝边境段将于2028年完工。关于升级曼谷与吉隆坡现有铁路线的谈判仍在进行中。由中国承建的马来西亚东海岸铁路项目在搁置数年后，预计将于2026年底建成。

世界银行表示，如果管理得当，中老铁路长期内可使这个东南亚国家的总收入提高多达21%。但经济学家们对其财务合理性仍存在分歧。

老挝在从中国进出口银行借款15.4亿美元以支付其份额时，已经在艰难偿还贷款。而且它不太可能从火车本身获得太多收入，因为它只拥有30%的股份，而三家中资公司拥有其余股份。根据世界银行的数据，该国的总债务已达到“临界水平”，2021年约为145亿美元，其中中国约占其外债的一半。

洛伊研究所印太发展中心的高级经济学家玛丽莎·库雷表示：“为了真正使这条铁路发挥作用，还需要进行许多其他投资。”她表示，道路等配套基础设施以及增加旅游收入的能力将需要更多的借贷，并补充说：“他们真的陷入了一种债务螺旋。”

英国智库查塔姆研究所的亚太项目主任本·布兰德表示，该国“不断增长且不可持续的债务负担”限制了其在重要卫生和教育服务方面的投资能力。

“这些都是真实而紧迫的短期压力，而铁路项目的回报只有在长期内才会显现，”布兰德说。

乘客们乘坐中老铁路新线从老挝万荣北上驶向中国边境。为一家中国丝绸生产公司工作的老挝日工正等待领取工资。但在老挝，北京几乎没有遇到任何阻力。部分原因是老挝和中国一样由威权共产主义政权统治，能够迅速行动而无需过多审查——也因为其发展需求巨大，而中国是唯一的选择。这个拥有740万人口的国家——劳动力少，自然资源匮乏——对来自西方和日本的投资者几乎没有吸引力，这些国家与中国在此地的战略需求不同。

中老铁路在老挝广受欢迎，这对中国有利。过去危险的12小时山路巴士旅程，现在乘火车不到4小时即可完成，价格却相差无几。学生和农民工可以轻松探亲。一对夫妇表示，他们正带着婴儿前往首都的医院看儿科专家，这是他们所在的农村省份所没有的。

中老铁路公司表示，目前已有2000多种产品获准通过货运线路出口。西瓜、榴莲、木薯粉、橡胶和铁等产品正运往中国。机械设备、化肥、电器和太阳能电池板则源源不断进入老挝。

铁路开通时，中国领导人习近平和老挝国家主席通伦·西苏里表示，该项目将为双方带来繁荣。正如北美第一条横贯大陆的铁路在乡村创造了繁荣城镇，习近平承诺这条"黄金路线"将催生发展。车站建在城镇外几英里处，为城市扩张留出空间，旁边还建有仓库处理货物。

云南海诚工业集团高管何明佳表示：“中国投资正沿着铁路线推进。“中国企业正在抢购周边地产建立农场和工厂。距离铁路主要站点勐赛镇约30分钟车程的山丘上，满是运往边境的农作物。数十年来，中国企业一直在周边土地上进行收割，租赁大型种植园种植香蕉、橡胶树、大豆和木薯——如今它们正进一步扩张。

在一处桑树种植园，妇女们采摘桑叶喂养蚕宝宝，这些蚕吐出的丝将被织成精美的中国丝绸。去年新建的薏米加工厂已投入运营，这种谷物可用于制作羹汤甜点和中药材。

当地居民传统上过着自给自足的农耕生活，仅种植足够家庭食用的大米和蔬菜。32岁的赛伊·苏里冯表示，过去他常为赚外快而在建筑工地拼命找零工。如今他在火车站附近新建的仓库群做日结工，这些仓库可供企业租赁。

“我们现在有更多选择了，“他说。

上月，中国游客在老中铁路主要站点之一琅勃拉邦向佛教僧侣布施。老挝博胶省的中国餐馆里，工人们以一顿晚餐结束一天的工作。老挝对外国势力的影响并不陌生。其城市以融合法式元素的殖民建筑闻名。越战期间，美国在其乡村地区投下逾200万吨炸弹打击共产主义据点，留下深重创伤。未爆弹造成村民伤残并阻碍发展数十年，但老挝社会总体上仍对美国参与持开放态度。

自4月跨境客运列车开通以来，中国入境人数激增。近日清晨，在因华丽庙宇和瀑布等自然景观闻名的联合国教科文组织世界遗产地琅勃拉邦，游客们在佛教布施仪式上向僧侣投掷崭新的人民币。更北部的博胶省，人民币与老挝基普同样流通，标识牌均采用老挝文和中文双语印刷。

“这里越来越像中国而非老挝，但这是好事，因为中国人带来了建设。“43岁的食品摊贩诺伊·考玛尼占说道，她每日从附近村庄通勤，向老挝劳工售卖烤肉和松鼠汤。

“现实就是如此，“她说，“老挝人贫穷，中国人富有。”

联系作者费莉兹·所罗门请致信[email protected]

本文发表于2023年7月20日印刷版，标题为《中国扩建铁路网助推邻国老挝发展》。