英国严重欺诈办公室在《华尔街日报》上宣扬其成果,也指出持续存在的挑战
Dylan Tokar
英国严重欺诈办公室(SFO)主任丽莎·奥索夫斯基,其五年任期将于今年9月结束。图片来源:克里斯·J·拉特克利夫/彭博新闻英国严重欺诈办公室主任在其9月离任前的最后一份年度报告中,重点列举了该机构近年取得的多项胜利。她的任期期间,该机构经历了一段动荡时期,导致过去一年接受了独立审查。
在周二发布的年度报告中,丽莎·奥索夫斯基提到多项成果,包括对大宗商品交易商嘉能可处以英国企业刑事定罪史上最高罚款,以及追回与犯罪活动相关的9520万英镑(约合1.248亿美元)资金。
但奥索夫斯基也坦承这家打击经济犯罪的机构面临诸多挑战,包括对摩纳哥咨询公司Unaoil调查失败后的运营调整,以及人员招聘和留任问题。
“这是取得重大成就的一年,但我们没有自满,“奥索夫斯基在报告前言中写道。“我们也经历过挫折——我们意识到必须通过变革来应对工作中不断变化的新挑战。”
奥索夫斯基将把这些挑战移交给新任主任、前警官尼克·埃夫格雷夫,他将于9月奥索夫斯基五年任期结束时接管SFO。
英国严重欺诈办公室(SFO)在2016年媒体报道称Unaoil公司涉嫌代表多家大型能源客户行贿后,启动了对此事的调查。但去年该机构起诉的四人中有三人被判无罪,促使英国总检察长对SFO展开独立审查,由前高等法院法官David Calvert-Smith领导。
Calvert-Smith的一份报告发现,SFO在调查Unaoil时犯下一系列错误,他将其归因于“文化”问题,如记录保存不完善和案件资源不足。
围绕SFO处理此案的争议主要集中在与一名私家侦探的互动上,该侦探当时代表拥有和控制Unaoil的Ahsani家族的一名成员。据称,这名曾是美国缉毒局特工的侦探David Tinsley试图通过与SFO达成协议,承诺让该案的几名被告认罪。
上诉法院在推翻定罪时表示,被告的案件因SFO未能披露其与Tinsley互动的详细文件而受到阻碍,法院称这些文件可能会让该机构难堪。
法院还直接批评了Osofsky,她在SFO准备案件期间曾同意与Tinsley亲自会面,并在一段时间内与他交换短信。
在周二的年度报告中,Osofsky表示SFO在实施Calvert-Smith报告中提出的一系列建议方面取得了进展。她说,其中一些建议还需要进一步的工作。
严重欺诈办公室(SFO)强调的一个挑战是,随着通胀侵蚀英国公务员薪资水平的购买力,其招聘和留住员工的能力受到影响。截至3月,该机构的长期和固定期限员工从去年的470人减少到450人,职位空缺率为8.5%。
奥索夫斯基表示,尽管该机构去年通过临时员工和外聘法律顾问的组合来应对高空缺率,但这种权宜之计不可持续。
SFO与嘉能可(Glencore)的和解协议是过去一年的亮点。该机构在11月对该公司处以2.8亿英镑罚款,此前调查发现该公司涉嫌通过行贿获取非洲石油的优先开采权。该公司还就美国和巴西的平行调查达成和解。
根据今年的报告,SFO目前有35起活跃的刑事案件,较去年报告发布时的约40起略有下降。
3月,奥索夫斯基叫停了SFO对英国安保公司G4S一家子公司三名前高管的起诉。该机构在2020年与子公司G4S Care and Justice Services(英国)达成延期起诉协议,公司同意支付3850万英镑罚款。
奥索夫斯基在报告中表示,SFO在准备对G4S前高管进行审判时面临重大挑战。“我们现在致力于从中吸取教训,“她说。
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