《华尔街日报》：乘巴士出行不再是许多人的备选方案

厌倦了航班延误、行李丢失和机场长队的旅客们，今夏开始转向一种他们可能从未考虑过的交通方式：长途巴士。

全美及地区巴士公司数据显示，越来越多美国旅客选择各类城际巴士服务，从经济型到豪华型皆有。乘巴士通常比坐飞机便宜得多，还能避开机场的繁琐流程。但实际行程可能远超宣传时长，且巴士遭遇突发状况的概率不亚于航班。

灰狗巴士和FlixBus的母公司Flix北美公司表示，独立日周末客运量同比激增63%，阵亡将士纪念日周末增长70%。灰狗是美国最大城际巴士运营商。相比之下，运输安全管理局数据显示，独立日周末航空客运量仅增长11%，阵亡将士纪念日增幅相同。

巴士公司高管表示，航空出行的糟糕体验促使人们改乘巴士。达拉斯豪华巴士服务Vonlane首席执行官亚历克斯·丹扎称，去年底西南航空 系统崩溃时，公司电话被打爆。

替代选择

费城用户体验设计师劳伦·斯泰尔策原计划六月底从北卡罗来纳州夏洛特市乘机返家。

但她乘坐的边疆航空航班滑行后返回登机口，最终取消。

边疆航空发言人表示，航班因恶劣天气取消，乘客可改签后续航班或获得退款。

纽约港务局巴士总站灰狗巴士售票处的旅客们。斯特尔策原定使用不限次飞行通票预订的行程被改签至三天后。但她无法等待，也不愿为提前航班支付数百美元，于是选择了灰狗巴士。

“本以为能睡一整晚，但每隔三小时左右就得下车一次，”斯特尔策这样描述巴士旅程。全程耗时超12小时，包括中转站两小时的等待。她还提到部分休息站卫生间不洁。

但140美元的车票价格远低于临时航班。她表示愿意再次选择巴士出行。

巴士旅行不仅是备选方案。北佛罗里达大学研究出行行为的土木工程教授拉明·沙班普尔指出，越来越多"公路战士"为避开高价机票和机场麻烦，从一开始就选择巴士。他表示去年夏季的机场混乱促使旅客考虑巴士。

布兰登·亚历山大五月底首次乘坐Vonlane巴士。这位25岁的亚特兰大品牌策略师往返田纳西州纳什维尔市，因体验良好又两次选择该服务。单程4小时票价139美元。

“喷气"巴士从纽约哈德逊广场出发驶往华盛顿特区。“我原本以为会有些失望，”他说。但体验过后，他几乎觉得自己为机上享受的待遇付得太少了——包括额外的颈枕、毯子、眼罩以及每20分钟送上的小食。

他还表示，这250英里旅程的门到门运输时间与搭乘飞机相当。不同之处在于：无需安检、登机口等待，且行李丢失风险更低。

26岁的纽约女演员瑞秋·巴塞罗那6月首次乘坐高端巴士服务The Jet前往华盛顿特区。一次体验后，她表示会优先选择巴士而非飞机。她说这趟巴士如同头等舱飞行体验，但只需99美元。

行业拐点

巴士行业正需要好消息。美国巴士协会主席彼得·潘图索指出，自2020年以来，由于疫情初期旅客锐减，30%至40%的美国小型长途汽车公司已消失。

潘图索称，许多幸存巴士公司面临司机短缺问题。2020年大部分旅行停摆时，数千名司机转行或退休。

新罕布什尔州康科德客运公司CEO本杰明·布伦特表示，在2018年以来保持票价稳定后，过去一年公司票价上涨了10%至15%，但旅客仍在持续预订。

潘图索解释道，这是因为即便巴士票价上涨50%，25美元的票也仅升至37.5美元。

最新数据显示航空票价正在下降。6月消费者价格指数显示机票价格同比下跌18.9%。巴士火车预订平台Wanderu指出，同期巴士票价总体上涨1.8%，但存在例外——纽约至波士顿的常见线路今夏票价同比下降22%，均价不足40美元。

廉价选择并不能保证乘客的旅途顺畅。29岁的佩顿·格雷维尔在6月底预订了从印第安纳波利斯到乔治亚州玛丽埃塔的14小时灰狗巴士车票，每张约80美元。他买了两张票——一张给自己，另一张用来保持座位空置。

格雷维尔原计划在纳什维尔中转的巴士被取消，公司只能为他改签到比原计划晚13小时抵达的班次。他当时身上钱不多，也没有地方过夜，于是改花了250美元叫了一辆优步。

灰狗巴士拒绝对格雷维尔的经历置评。

“我当时带着大约50磅的行李，被困在玉米地中间，“格雷维尔说。他计划下次改乘飞机。

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本文发表于2023年7月18日印刷版，标题为《今夏，巴士旅行正当时》。