弗吉尼亚州引领医疗价格透明化之路 - 《华尔街日报》

弗吉尼亚州费尔法克斯市

在弗吉尼亚州就医前，请先上网查询医疗价格。由我推动的立法本月生效，要求医院在官网公示实际服务收费。这是让所有州民都能负担优质医疗的重要一步。

价格透明将保护患者免受普遍存在的医院乱收费现象，让消费者更容易对不合理账单提出异议。当人们不再因担心天价账单而延误治疗，就能更高效地获取所需医疗服务。

在听闻无数医疗账单乱象后，立法者以压倒性两党支持通过了该法案。弗雷德里克斯堡的万达·布鲁克斯因恶心乏力被收取8000美元，哈利法克斯县的卡莉琳·戴维斯为神经注射支付7448美元，夏洛茨维尔的韦恩·威廉姆斯做CT扫描花费6931美元。

与近年数万弗吉尼亚居民一样，这些患者因无力支付账单被医院起诉，面临资产查封、房产留置和工资扣发。任何人都不该在倾家荡产与放弃救命治疗间做抉择。

隐蔽定价使医院得以随意开价。全国护士联合会分析显示，弗州大型医院收费是成本的10-13倍。某医院甚至将20美元的饲管收费2000美元。

超半数州民难以负担医疗费，约三分之一因经济压力延误就医，非裔和拉丁裔问题尤为严重。新法律彻底扭转了这种不公的定价权失衡。当患者发现相同服务的巨大价差，就能选择可负担方案，提升医疗可及性与公平性。医院也将通过降价提质来争夺客源。

由于2021年1月生效的联邦医院价格透明化规定，弗吉尼亚州及全美民众已享有医疗费用预先知情权。但遗憾的是，大多数医院并未遵守该规定。根据近期一份研究报告显示，全美仅25%的医院（弗吉尼亚州仅28%）完全合规，包括公布折扣现金价格及所有医保计划费率。

在弗吉尼亚州，这些联邦规定现已纳入州法律。这为确保医院遵守所有定价要求增加了重要执法层级。美国卫生与公众服务部仅对全国四家违规医院处以罚款。我们期待弗吉尼亚州监管机构能更有效地执行法规。

价格透明化的受益者不仅是患者。雇主和工会同样获益——他们可通过审查价格披露信息，帮助员工找到价格合理的医疗服务，并将节省成本用于降低健康保险费及提高工资。由于医院价格失控导致的年度两位数保费增长中，雇员和小企业一直是最大受害者。

创新的年轻应用程序开发者将通过构建用户友好的在线比价平台，让患者轻松对比医院价格。选择就医机构将变得像用手机在家购物一样简单。

价格透明化将显著减少弗吉尼亚州医院账单纠纷事件。这项新法律为我们应得的可负担、可及医疗体系迈出了巨大一步。

赫尔默先生是民主党人，弗吉尼亚州众议院议员。

图片来源：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2023年7月15日印刷版，标题为《弗吉尼亚州引领医疗价格透明化》。