马斯克与扎克伯格的笼斗已经开始 - 《华尔街日报》

暴徒马克·Z在争夺他们版本的可卡因战争中一个特别不赚钱的角落时，与暴徒埃隆·M发生了冲突，问题是为什么？

埃隆当然是埃隆·马斯克，他去年收购了推特。马克·扎克伯格是脸书的老板，上周他不惜公司预算推出了一项模仿推特的类似服务。即便如此，何必呢？推特在其整个存在期间几乎没有赚到钱。现在它是一个巨大的财政黑洞。这就是扎克伯格先生渴望分一杯羹的行动吗？

马斯克先生自己明确表示：拥有推特的唯一商业理由是希望在推特的用户基础和基础设施上建立一些全新的业务（他曾经提到过一个超级金融应用）。

他一直强调购买公司的非商业动机。他试图保护其作为全球“城市广场”的角色，免受前任管理层下盛行的不当党派影响和进步审查。

扎克伯格先生没有说过类似的话，但你可能会因为一个原因而为他欢呼：他的其他业务可以支持他的推特替代品及其真正的言论赋权功能，即使它不赚钱。相比之下，马斯克似乎一直处于不得不自掏腰包来维持推特运营的危险之中，除非他能找回他赶走的广告商或以某种方式创造新的收入，而他在这些方面都没有取得明显的进展。

扎克伯格先生和马斯克先生曾讨论过安排一场实体“笼斗”（我们祈祷这不会发生）。但他们已经陷入了一场财务上的笼斗，而且由于马斯克先生为其私人财务所设的局，这场争斗变得非常个人化。

难以置信的是，有些人认为存在反垄断问题，因为扎克伯格先生重拾了克隆或复制在社交媒体市场上取得成功的竞争对手服务的习惯。这激怒了联邦贸易委员会主席莉娜·汗等人，但保护像推特这样的主导企业免受竞争不可能是反垄断的职能。

话虽如此，扎克伯格先生可能怀有一种特别无情、掠夺性的竞争意图。如今，推特的主要生存风险很可能是马斯克先生愿意向其投入更多资金。该公司已经裁减了四分之三的员工。它已经沦落到拖欠供应商和债权人账单的地步。扎克伯格先生并没有伸出援手。事实上，他的真正动机可能是加剧不确定性，以防止广告商重返马斯克的平台。

让我们回顾一下。强迫不情愿的马斯克先生高价收购推特，是我们法院近年来进行的较为有趣的实验之一。那些拿了钱就跑的推特前股东可以说结果不错。但在其他所有方面，强迫马斯克先生完成收购——这使资金紧张的公司背负了数十亿美元的债务——危及了全球基础设施中一个有用但不盈利的部分。

回想一下，马斯克先生是被迫通过诉讼才完成对推特的收购。在他接手第11天时，本专栏就曾警告过破产可能性。即便现在，对于同时肩负特斯拉和SpaceX重任的马斯克而言，注销260亿美元个人股权抽身而退也并非疯狂之举——仅去年特斯拉股价波动就让他盈亏翻倍。

推特为梅特卡夫定律提供了有趣案例，该定律认为网络价值取决于用户数量。数百万用户对广告商或马斯克未来可能推出的盈利创新具有潜在价值，但用户间几乎不产生价值。大多数人除了乏味、刻板的跟风表态外别无贡献。在我看来，推特真正的救赎价值在于少数思想者和专家——他们自愿在全球持续关注的重要议题上分享知识与智慧。

新冠疫情最初促使我每天花更多时间浏览推特，近期俄乌战争是另一个原因。若推特不再成为这类人群高效分享观点的平台，即便平台上99.9%流量是用户间的恶意攻击，对世界仍是重大损失。

值得庆幸的是，尽管经历埃隆引发的动荡，尽管扎克伯格推出显然未能理解推特核心价值的Threads，这种情况尚未发生。但推特如何维持运营以继续服务那些最具社会价值的推主及其受众，目前仍无明确答案。某种程度而言，圆满结局似乎难以预见。

马克·扎克伯格与埃隆·马斯克图片来源：曼德尔·恩甘/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年7月15日印刷版，标题为《马斯克-扎克伯格笼斗已开始》。