政客们应为忽视美国教育危机付出代价 - 《华尔街日报》

美国正经历前所未有的学习水平下滑，过去几年学生成绩大幅落后。为何数百万未达年级水平的孩子未参加暑期补习？美国正错失关键机遇，可悲的是这将导致严重后果。

被称为"国家成绩单"的国家教育进展评估显示严峻现状：八年级学生阅读成绩跌至二十年最低点，数学成绩创三十年新低。非裔、拉丁裔和原住民四年级生的阅读成绩跌幅最大，加剧了长期困扰美国的种族学业差距。

其他指标同样恶化：2022年ACT考试成绩跌至三十年谷底；仅60%八年级生达到美国历史基础知识水平（十年前为71%）；公民学测试自1998年以来首次下滑，仅22%学生达标；13岁青少年业余时间不阅读的比例从2012年22%升至2023年31%。

部分趋势在疫情前就已显现，但远程教学加速了这些趋势——导致数百万学生学业水平大幅落后，其中非裔和拉丁裔儿童差距最大。若不加以解决，这场危机将造成毁灭性后果。数百万儿童将被限制职业选择，无法发挥潜力，进而延缓国家实现种族平等的进程。美国将错失这些年轻人可能成为工程师、科学家、企业家、创新者、教师和公务员所创造的成就。美国持续引领全球经济并从中获益的能力将遭受重创。

这是一场五级警报的危机，但多数民选官员却无动于衷甚至避而不谈。华盛顿没有应对方案，国会未召开联席会议，白宫也未发表演说。总统的权威讲坛若不用来解决此事，更待何时？

两党的集体漠视令人愤慨。本应通过辅导课、为落后学生开设暑期学校、实施学校问责制等措施来克服危机，两党却只顾争夺选票。

在读写能力危机肆虐之际，共和党竟忙着从学校图书馆撤书。这种荒唐事编都编不出来。要是我们最大的问题是孩子读书太多就好了。共和党对学校图书馆的攻击，是其将学校变为文化战争主战场的大规模行动的一部分——不幸的是，这已成为该党的核心驱动力。他们更关注批判性种族理论而非基础读写算数能力。孩子们成了附带牺牲品。

民主党人同样失职。三年来，他们只是盲目投入资金，既无实际解决方案，也缺乏监督机制、问责制度和严格标准来确保政策落实。如今联邦刺激资金即将耗尽，却只换来成绩下滑和教室日益空荡的结果。当家长们纷纷放弃传统公立学校，选择家庭教育、特许学校、私立学校及其他替代方案时，民主党却对教师工会阻挠增加课时的行为袖手旁观。仅纽约市就已流失逾10万名K-12学生。

以弗吉尼亚州里士满市为例，当地教育局长曾力主推行全年校历改革，计划为5000名远低于年级水平的学生在假期提供40天额外教学。该方案获得市长莱瓦尔·斯托尼支持，却鲜有响应者。州级和国家级民主党领袖何在？在工会反对下，计划最终流产——这些85%为非裔或拉丁裔的学生依然深陷学业困境。

里士满并非唯一墨守成规的学区。华盛顿州斯波坎市至少缩短了课堂教学时间，以便教师进行专业发展；部分农村地区则改为每周四天教学。许多孩子非但未能通过增加课时弥补损失，反而接受的教育更少了。

在缺乏联邦政府领导的情况下，彭博慈善基金会正在资助八个城市的暑期学校项目，去年纽约市的计划已证明效果显著。在去年夏天参与的16,000名学业困难学生中，到暑期结束时达到年级数学标准的人数比例几乎翻倍。英语科目上的进步更是超过两倍，使他们重回成功轨道。

国会本应将此计划推广至全国。然而，又一个暑假即将过去，数百万学生却错失追赶学业的机会。

我们不能再任由联邦和州政府官员继续忽视这一状况。在此给关心儿童和青少年的家长及各界人士一个建议：当现任官员寻求连任时，带他们去学校实地考察——如果他们不直面这场危机，就用选票让他们下台。

彭博先生是彭博社及彭博慈善基金会创始人，2002至2013年担任纽约市长。

.图片来源：Getty Images/iStockphoto刊发于2023年7月14日印刷版，标题为《政客们应为忽视美国教育危机付出代价》。