自由派无法理解黑人的经济进步——《华尔街日报》

近年来，美国黑人劳动者的境遇有了显著改善，但你可能并未察觉这一点，因为政治左翼及其媒体盟友更倾向于强调黑人面临的困境。种族不平等问题不容忽视，但黑人群体的进步同样值得关注。

1963年至2012年间，白人平均失业率为5.1%，黑人则高达11.1%。2008年金融危机对黑人劳动者冲击尤为严重，2010年3月失业率曾攀升至16.8%。奥巴马执政期间黑人失业率虽有所下降，但直到其任期第七年才降至个位数。2017年1月奥巴马卸任时，黑人失业率为7.5%。而特朗普任期内，该数字在2019年8月降至5.3%，今年四月更创下4.7%的历史新低。

黑人经济指标的积极走势，削弱了"社会制度系统性歧视少数族裔"的自由派论调，因此这些进步常被刻意淡化或曲解以迎合左翼议程。上周就业报告显示六月黑人失业率为6%，彭博社、路透社等媒体立即强调这是该数据连续第二个月攀升——五月失业率确为5.6%，可能形成趋势。但单月6%的数值远未达警戒线，其他劳动力数据仍显示黑人就业市场保持强劲。

首先，当前黑人就业率达58.9%，与白人60.4%的差距仅1.5个百分点，创下历史最小纪录。其次，黑人劳动参与率已略微反超白人，这一趋势始于疫情前并在过去一年持续显现。2020年6月，62.2%适龄黑人处于就业或求职状态，同期白人为61.9%；上月两项数据分别为62.6%与62.3%。

自由派希望通过扩大福利国家规模或实施种族优待政策来帮助低收入黑人群体，但对抗贫困最有效的良方是就业。紧张的劳动力市场创造了更多就业机会，从而减少了招聘和薪资方面的种族不平等现象。

美联储主席杰罗姆·鲍威尔因过去15个月为对抗通胀而激进加息，遭到左翼人士诸多批评。有人预测加息将抑制消费需求和招聘，而黑人群体将受到不成比例的伤害，因为经济放缓时教育程度较低的工人往往最先被解雇。

目前这种情况尚未发生，但通胀也未回落至美联储2%的目标水平，因此鲍威尔可能决定暂缓暂停加息。我们已知且应引以为戒的是：长期将利率维持在过低水平的错误决策对数百万低收入美国人造成了巨大伤害。低利率在信贷繁荣及随后的金融危机中扮演了重要角色。进步派宣称低利率更具社会公平性，但允许人们贷款支付他们负担不起的房贷首付，对受助者有弊无利。

这项帮助少数族裔低收入群体购房的欠考虑举措，最终使他们背负巨额债务和不良信用记录。美联储通过降低抵押贷款成本推高了房地产价格，导致部分人群无力购买首套房，另一些人则陷入无法偿还的次级贷款困境。与此同时，现有房主却见证了房产价值飙升。宽松的货币政策最终加剧了社会不平等。

“我希望回到2018、2019、2020年的劳动力市场状况，”鲍威尔先生在12月表示，“那时的景象是：收入最低人群的工资涨幅最大。种族群体和性别群体之间的差距缩小至历史最小水平。”

鲍威尔对特朗普总统任期内疫情前经济状况的评估是正确的。黑人和西班牙裔贫困率降至历史新低，黑人工资增速超过白人。除了本刊外，主流媒体对此鲜有报道，因为记者们更热衷于抨击这位总统。

真正能改善黑人就业前景的是提升他们在教育领域的表现，而非恢复不负责任的低利率政策。解决新冠疫情下恶化的种族教育成就差距应是当务之急。这使得美国教师工会及其对择校制度的抵制成为比鲍威尔领导的美联储更严重的问题。

5月18日，华盛顿一家沃尔玛门店的员工正在整理肉类商品。图片来源：michael reynolds/Shutterstock刊载于2023年7月12日印刷版，标题为《自由派无法理解黑人的经济进步》