美国规矩太多——《华尔街日报》
Jimmy Sexton
如果美国想要缩小不平等差距、提升公民生活质量、提高政府效率并降低税收,就需要更少且更简单的法律法规。
根据我能找到的最新数据,1995年至2016年间联邦政府颁布了超过88,000项法规。记录每年新联邦法规、提案和通知的《联邦公报》自1936年创刊以来,总页数已近两百万页。而《联邦法规汇编》在2020年已达185,000页。此外,各州和地方政府还有自己的法律法规。
政府每天都在推出新规——整个政府部门的分支机构都致力于此。每个选举周期,我们根据政客承诺的政绩来选举他们。兑现承诺意味着要制定立法议程,从而产生更多法律,这些法律又由非民选官僚制定的法规来支撑。
这个体系终将变得难以管理。可以说现在已经如此。没有人能完全了解所有法律法规以避免无意中触犯。律师兼作家哈维·西尔弗格拉特指出,普通美国人每天会无意中犯下三项重罪。
要想在法律框架内合规管理生活,你需要一支由专业律师、会计师、报税员、顾问和辩护人组成的团队。即使是注册社会保障或医疗保险这样简单的决定,也可能因不可逆的错误导致福利缩水。
法律应当易于遵守且便于执行。过度立法对政府也是巨大负担。许多新法需要配套法规来实施,随后还需强制执行。若法律遭遇挑战,必须通过法庭解决。这一切都需要耗费由税收支付的庞大人力成本。
许多人认为现行制度偏袒富人。富人的优势在于他们能雇佣专家来驾驭这个异常复杂的体系。对富人课以重税不会减少不平等,只会滋养臃肿的政府机构。
我们需要更简洁轻便的体系。作为一个国家,我们需要适时停止扩张,暂停脚步,修复现有制度。与其不断新增法律,不如废除冗余条款,重写必要法规使其清晰简明、易于理解和执行。
唐纳德·特朗普提出的"每新增一项法规就必须废除两项旧规"的思路是正确的。国会或许应考虑制定自己的版本。
塞克斯顿先生是税务与财富咨询公司Esquire Group的创始人兼首席执行官。
图片来源:Getty Images/iStockphoto刊载于2023年7月10日印刷版,标题为《美国有太多规则》