中国掌控着影响全球的关键矿物资源——并已向美国发出警告信号——《华尔街日报》

新加坡——中国本周决定限制两种用于半导体、太阳能电池板和导弹系统的矿物出口，这不仅仅是一次贸易行动。它提醒了世界中国对全球矿产资源的主导控制——也警示了其在与美国日益激烈的竞争中动用这些资源的意愿。

全球约三分之二的锂和钴——电动汽车的关键材料——在中国加工。中国供应了近60%的铝（同样用于电动汽车电池）和80%的多晶硅（太阳能电池板的成分）。根据国际能源署的数据，中国对稀土矿物的控制更为严格，这些矿物用于智能手机触摸屏和导弹防御系统等关键技术，占全球精炼量的90%。

中国企业还经常控制着不在国内进行的加工环节。例如，全球镍供应中很大一部分直接来自中国，但其余大部分也掌握在中国手中，由中国公司在印度尼西亚和巴布亚新几内亚等地进行精炼。

周五，美国财政部长珍妮特·耶伦向在华美国企业表示，拜登政府仍在评估中国周一宣布的限制镓和锗出口的决定，但此举提醒了供应链多元化的重要性。

中国江西省的一座锂矿。全球约三分之二的锂和钴在中国加工。图片来源：STAFF/REUTERS随着中美大国竞争加剧，中国对全球矿产的控制使其有能力扰乱西方的能源转型、芯片制造和国防工业。如果中国限制锂或钴等矿产出口，将重创非中国汽车制造商，导致电动汽车电池生产陷入混乱。

短期内不太可能采取此类极端措施，尤其是因为这也会损害中国企业利益，但专家表示这些措施并非完全不可能。

“如果认为这种事情不可能发生，那我们就太天真了，“科罗拉多矿业学院佩恩公共政策研究所所长摩根·巴兹利安表示，“如果持续升级针锋相对的对抗，这可能会成为一个爆发点。”

中国对镓和锗的出口限制，是对美国10月份限制中国获取先进芯片制造设备的回应。预计中国的限制措施将加速西方开发替代矿产来源的进程。

全球80%的太阳能板原料多晶硅产自中国。图片来源：justin lane/Shutterstock拜登政府已将减少美国对中国矿产的依赖列为优先事项，主要通过其标志性的绿色投资计划——《降低通胀法》来实现。这项2022年颁布的法律为含有在美国及友好国家开采和提炼矿物的电动汽车电池提供补贴，旨在构建不依赖中国的供应链。

周四，拜登总统在推文中表示，中国在关键产品所需原材料生产领域占据主导地位的时间过长，美国正与盟友合作将电池供应链转移回本土。

另一项近期法律——2021年《基础设施投资与就业法》拨款数亿美元推进关键矿产开采，并授权联邦政府为提升国内资源供应的项目提供贷款。

资金已开始通过美国多项政策流动。总部位于爱尔兰的TechMet公司（其项目包括巴西的镍钴矿开采）自2020年以来已从美国国际开发金融公司获得5500万美元投资，换取该公司约15%的股份。今年，TechMet开始出口其在巴西加工的用于西方电动汽车的镍产品，并正在筹集私人和公共资金以扩大矿山规模。

TechMet首席执行官布莱恩·梅内尔就中国近期出口管制表示：“这是对美国工业界的警示信号。“他称其公司正致力于"帮助建立与美国结盟的独立供应链”。

在美国，Talon Metals公司正在申请许可，准备在明尼苏达州乡村开采镍矿。美国能源部已选定该公司获得1.14亿美元拨款，用于在北达科他州建设电池矿物加工设施。据该公司称，这笔资金超过项目预估成本的四分之一。

建立新的供应链不可能一蹴而就。矿山开发需要数年时间，西方国家获取环境许可的流程更是延长了准备周期。熟练工人供不应求。许多矿产丰富的国家政治不稳定或缺乏环境信誉，这阻碍了西方公司的步伐，而通常直接或间接得到中国政府支持的中国企业则愿意勇往直前。

与特斯拉签订镍供应协议的Talon Metals表示，计划在2027年开始生产这种金属，前提是获得必要的环境许可。

“没有人想走捷径，”Talon发言人托德·马兰说。“我认为美国、加拿大和澳大利亚的政府正在寻找提高效率、确保按计划推进的方法。”

随着美国和其他西方国家寻找新的矿产来源，中国正在进一步巩固其地位。长期以来，中国矿商在从世界上最大的电动汽车电池矿物来源刚果民主共和国开采和提炼钴方面发挥着巨大作用。过去几年，中国企业通过在印度尼西亚建厂扩大了这种控制，这些工厂在加工镍的同时，也从矿石中回收钴。

长期以来，中国矿商在从刚果民主共和国开采和提炼钴方面发挥着巨大作用。照片：emmet livingstone/法新社/盖蒂图片社印度尼西亚去年的钴产量几乎翻了两番，超过俄罗斯成为全球第二大钴生产国，而中国企业主导了这一进程。中国企业还在加大力度在非洲和拉丁美洲开采和提炼锂。

最糟糕的情况可能是中国试图对西方公司实施广泛的矿产限制。美国上一次被切断关键资源的最大动作是1973年的石油禁运，这导致了加油站排起长队，全球经济急剧萎缩。

分析师表示，对主要矿产的限制可能不会立即产生效果，但会对企业和消费者产生持久影响。分析师称，这实际上相当于新冠疫情时期芯片短缺的升级版，当时芯片短缺重创了汽车行业，并导致汽车交付长期延迟。

“很明显，中国愿意对矿产和金属实施出口限制，”华盛顿特区战略与国际研究中心能源安全和气候变化项目主任约瑟夫·马伊库特表示，“问题是中国在哪些金属方面处于强势地位，可以将其作为具有政治和经济意义的工具，以及美国对此有何对策。”

北京记者布莱恩·斯佩格尔对本文亦有贡献。

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本文发表于2023年7月8日的印刷版，标题为《北京在矿产领域展示实力》。