《课程》评论：文学大师光环下的作品 - 《华尔街日报》

达里尔·麦科马克图片来源：Bleecker Street**《玫瑰树》**本可以成为这部作家对决题材电影《课堂冲突》的绝妙标题。故事讲述一位新手作家受雇于文坛巨匠，在其奢华的乡间庄园工作。庄园内最珍贵的植物是杜鹃花（希腊语意为"玫瑰树"），虽然绚丽夺目却会释放毒素——作家的儿子告诉我们，它周围寸草不生。

这座庄园里的"人类玫瑰树"正是著名作家J·M·辛克莱，由理查德·E·格兰特演绎，其表演充满张力又略带夸张。格兰特曾因2018年《你能原谅我吗？》中伪造案共犯的角色获得奥斯卡提名，但他在电影中常被大材小用地安排龙套角色。他犀利的表演风格总能点亮作品。辛克莱的专横导致原本两个儿子如今只剩一个——就像他周围容不得其他生命存在。

幸存的儿子伯蒂（斯蒂芬·麦克米伦饰）正在备战牛津大学英语文学入学考试。妻子海伦娜（朱莉·德尔佩饰）为此聘请了住家教师兼新锐小说家利亚姆·萨默斯（达里尔·麦科马克饰），这位牛津同专业的优等生。由于辛克莱未曾上大学，而海伦娜在法国和纽约接受教育，她认为熟悉英国教育体系的家教更能帮助儿子。但利亚姆的爱尔兰口音立刻显得格格不入，温和的试探还暴露出他对上流社会礼仪的生疏。当被问及对拉赫玛尼诺夫的看法时，他怯生生地回答：“我不太熟悉。”

利亚姆的出现背后是否隐藏着某种动机？当然有，而弄清楚这一点正是这部电影的小乐趣之一。另一个乐趣则是德尔皮女士狡黠的表演，她以低调却充满魅力的方式饰演这位妻子——尽管身为艺术策展人，却展现出与丈夫旗鼓相当的叙事构建能力。

理查德·E·格兰特图片来源：Bleecker Street然而最出彩之处在于格兰特先生的表演，他一个冷笑就能让人崩溃。当辛克莱翻阅年轻利亚姆的第一本小说时，他讥讽其为"勉强合格的机场读物"。“那可是多年的心血！“家庭教师抗议道。“真的吗？真令人沮丧，“辛克莱回应道。他擅长展现最克制却最惊人的残忍：当他微笑着称妻子为"失踪的母亲"时，实则暗指两年前儿子菲利克斯自杀时她远在威尼斯。这一事件是家庭关系紧张的根源。闪回场景中，辛克莱在观众面前接受采访时，一旦话题触及此事，格兰特先生将那种暴怒演绎得淋漓尽致，其正义的愤怒与轻蔑的刻薄同样令人叫绝。

曾与艾玛·汤普森在《祝你好运，里奥·格兰德》中饰演应召男郎的爱尔兰演员麦科马克，是本片的薄弱环节；他更像目录模特般平淡无奇，而非一个狂热的文学书呆子。首次执导的艾丽斯·特劳顿不断安排他脱上衣的戏码，似乎只把他当作养眼的花瓶。很难相信利亚姆泡图书馆的时间会比健身房多。

通过他，特劳顿女士和她的编剧亚历克斯·麦克基思勉强捕捉到了文学生活的精髓，他们似乎认为这主要是关于《唐顿庄园》中那种令年轻人敬畏的贵族气派，剧本围绕一个陈词滥调——好的作家借鉴，伟大的作家偷窃——构建了一个不稳固的情节，这句话被当作辛克莱调皮而精辟的见解之一。他们过度使用这句俏皮话（这是对T.S.艾略特观点的一种转述），这句话本身已经陈腐且并不特别有用，给电影增添了一种过于沉重的预示元素，预示着即将到来的笨拙直白。就这场文学纷争演变成惊悚片而言，它并不是特别令人兴奋。

出现在2023年7月7日的印刷版中，标题为《在文学大师的长影下》。