《华尔街日报》：身份政治可能削弱美国的科学优势

反对最高法院最近在哈佛大学和北卡罗来纳大学否决的那种基于种族的平权行动，有许多理由。大多数美国人认为根据肤色评判人在道德上是令人反感的；哈佛大学的政策残酷地将亚裔美国人刻板化为缺乏个性以限制他们的数量；基于种族的政策用对群体身份的不健康痴迷取代了无肤色差异社会的梦想——仅举几例。

但有一个特别的理由值得更多关注：这对国家安全有好处。最高法院的裁决可以更好地装备美国，以挫败中国通过在科技领域超越西方来领导世界的努力。

尽管美国长期以来统治着这些领域，中国正在迅速追赶。华盛顿近年来已开始解决这个问题。但正如前谷歌CEO埃里克·施密特和人工智能专家伊尔·巴伊拉科塔里警告的那样，在去年《外交事务》的一篇文章中，“很难有信心地说”美国比几年前“在长期竞争中处于更有利的位置或更有准备”。“完全可以想象一个未来，由中国设计、建造和基于中国的系统主导世界市场，扩大北京的影响力范围，并为其提供对美国的军事优势。”

与前苏联不同，其科学实力仅限于少数几个领域，中国已成为美国的真正竞争对手。澳大利亚战略政策研究所今年报告称，在44项关键技术中，中国在37项的研究上领先于美国，包括先进飞机发动机、电动汽车电池、机器学习和合成生物学。在《外交事务》的最近一篇文章中，中国技术景观专家丹·王写道，“中国现在在掌握电子供应链方面与日本、韩国和台湾匹敌。”2007年，中国在中国制造的iPhone增值成本中占比不到4%。现在已超过25%。

中国在高压输电线路、高铁和5G电信网络等现代基础设施方面引领全球。它掌控着大部分太阳能电池板生产，拥有全球最大的电动汽车电池公司宁德时代，并正努力在高端半导体领域追赶西方。按照王先生的说法，深圳已开始类似于旧金山湾区，“大学研究人员、企业家、工人和投资者不断互动交流。”

面对这一挑战，你可能会认为美国会重新强调使其成为世界领先科学创新者的客观性和择优原则。但你想错了。

曾几何时，人们理所当然地认为扩展知识比科学家的性别或肤色更重要，但在如今的美国，任何坚持这一观点的人都必须抵御被指控为种族主义、父权制、殖民主义或压迫工具的指责。正如29位科学家和学者在《争议性观点杂志》的一篇近期文章中所主张的，西方的科学进步“正受到自由主义认识论与基于身份的意识形态之间新的、令人担忧的冲突的阻碍。”

传统的守门机构非但没有反击，反而似乎成了问题的一部分。2020年，《柳叶刀》发表了一篇论文，题为“采用交叉性框架解决医学中的权力与公平问题”。去年，《自然》杂志发表了一篇文章，标题为“在苏格兰植物园播种反种族主义文化”。2018年，《科学美国人》宣称“两性的概念过于简单化”。

三十年前，当美国对其他国家的领先优势似乎不可逾越时，我们或许还能容忍那些相信药理学去殖民化的活动人士，或是那些坚持认为科学存在偏见、因为尖端研究成果不符合某些种族或性别配额的人。但中国的迅速崛起——部分得益于以考试成绩为核心的残酷精英选拔制度——意味着我们再也无法承受这种奢侈。你可以相当确定，在北京或上海，没有人会把时间浪费在酷儿物理学、女性主义冰川学或本土科学上。

讽刺的是，共产主义中国的科学家需要比他们的美国同行更少关心意识形态。在美国，国立卫生研究院要求一些潜在的研究人员展示“对促进多样性和包容性卓越的坚定承诺”才能获得资助。加州大学戴维斯分校医学院现在使用“逆境分数”来录取学生。据报道，加州大学洛杉矶分校拒绝了一位心理学教授的职位，因为学生们反对他在播客中表达的怀疑态度——关于使用多样性声明进行招聘的有效性。

如果允许活动人士和管理者胁迫科学家更多地关注人为的多样性目标而不是他们的工作，美国只会发现与中国竞争变得更加困难。引用那29位捍卫精英制度的作者的话，“科学要成功，就必须致力于对客观真理的非意识形态追求。”

如果我们足够幸运，上周最高法院的裁决让我们离这一值得称赞的目标更近了一步。任何对身份政治的挫败都是美国竞争力的一次胜利。

4月26日，中国鄂尔多斯市达拉特基地的光伏板。图片来源：吴浩/Shutterstock刊登于2023年7月7日的印刷版，标题为《身份政治可能扼杀美国的科学优势》。