白宫就气候变化问题道出实情 - 《华尔街日报》

记者迈克尔·金斯利有句名言：“政客说真话就是失言。”按此标准，白宫今年三月发布的一份关于气候变化对美国经济影响的文件可谓大错特错。其研究结果彻底否定了所谓持续气候危机或迫在眉睫灾难的所有说法。

这份由经济顾问委员会和管理与预算办公室联合撰写的报告，评估了如何将气候变化的经济影响纳入联邦预算编制。报告首张图表（见附图）展示了12项独立同行评审研究对美国GDP随全球气温上升而下降的预测。

尽管估算存在差异，但均显示每升温几度对经济的影响不足几个百分点。除两个相互抵消的异常值外，学界共识是当前2.2华氏度的升温导致GDP下降不足0.5%。考虑到自1950年以来实际GDP增长超过800%，这一影响微乎其微。若升温达4.5度（联合国气候小组预测的2100年全球排放可能情景下的数值），共识预测的GDP降幅也不足2%。换言之，假设未来80年年均GDP增长率为1.5%，经济总量将增长232%。2%的气候变化影响仅会将其降至225%。用物理学家的话说，这属于“误差范围内”的差异。

经济模型与气候模型的结合只能被形容为一项双重令人沮丧的事业，充满了不确定性和无法验证的假设。白宫报告对其预测提出了适当的警告，包括影响估计存在不确定性、气候后果可能在不同行业和地区表现不均、GDP并非衡量气候影响的唯一标准，以及某些类型的影响未被纳入考量。

但关键在于，该报告还忽略了美国在气候变化下展现的非凡适应能力——甚至可能实现繁荣。自1901年以来，美国本土（除阿拉斯加和夏威夷外）气温已升高约2华氏度。尽管气候变暖，国家却蓬勃发展：人口增长四倍，平均预期寿命从48岁跃升至79岁，人均经济活动增长约七倍。政府间气候变化专门委员会预测下世纪初将出现类似幅度的变暖，但我们的历史经验应使我们相信，气候变化对国家福祉的影响微乎其微。即便是格陵兰冰盖崩塌等理论上不可逆转的临界点，预计对全球经济的影响也极其有限。

白宫报告后续部分进一步强调，未来几十年温室气体排放对美国经济的影响预期微乎其微。报告预测，若全球在2075年前实现净零排放，当前"债务与GDP比率"将在本世纪中叶升至111.2%；而在同样不太可能的高排放情景下，该比率将达112.6%。毫无疑问，未来25年对经济和债务影响更大的将是技术、贸易等非气候因素。这两个极端情景间1.4%的差异，再次说明其影响微不足道。

报告的作者们因坦诚传达可能不受欢迎的信息而应受到赞扬，即便他们并未大肆宣扬。拜登政府的其他成员及其气候活动家盟友应缓和他们的末日论调，并据此取消气候危机。夸大气候威胁的严重性、紧迫性和确定性会促使考虑不周的政策出台，这些政策可能比气候变化本身更具破坏性和代价高昂。

库宁先生是纽约大学教授，胡佛研究所高级研究员，也是《未定之天：气候科学告诉我们什么，没有告诉我们什么，以及为什么这很重要》一书的作者。

照片：盖蒂图片社刊登于2023年7月7日的印刷版，标题为《白宫在气候问题上说出真相》。