精英大学将如何规避最高法院的裁决 - 《华尔街日报》

大学招生是一个数据驱动的行业。在我为撰写关于选拔过程的书籍而深入三个招生办公室的那一年里，招生主任们不断追踪他们在实现新生班级优先目标方面的进展。在任何特定年份，这可能意味着更广泛的地理覆盖范围、更高的平均绩点、更多全额支付学费的学生，以及在许多情况下更大的种族和民族多样性。在那些名额有限而申请者众多的选拔性大学中，招生主任在构建班级时会做出各种权衡——这么多低收入学生，那么多校友子女；或者这样的平均SAT分数，那样的多样性程度。

这种被招生行业称为"班级塑造"的工作大部分发生在三月初选拔过程的最后阶段。这是整个过程中许多人眼中公平与不公平的分界线——一边是基于高中课程和成绩等传统标准的选拔，另一边则涉及金钱、性别、意向专业及申请人种族等多种其他因素。

正如埃默里大学招生主任约翰·拉廷在2019年我参与观察时，于班级塑造启动会上对工作人员所说：“对埃默里最理想的班级就是多元化的班级；如果你们不主动追求这一点，不在这个阶段为之辩护，它就永远不会实现。“在我见证埃默里及其他院校班级塑造过程的那些日子里，录取线两侧的申请者们在"通过"与"拒绝"之间被反复权衡，招生官员们要保证各类人口统计群体和特殊兴趣群体的入学预测至少与往年持平。

美国最高法院近期裁决禁止将种族作为录取考量因素后，将立即产生一个影响：对少数族裔申请人数的持续追踪与调控将成为历史。尽管高校仍需向美国教育部报告种族构成数据，但在选拔过程中，校方将无法实时掌握 underrepresented 学生群体的具体构成情况。

平权法案的反对者认为，该政策的终结将使录取更注重学术成就——从而更公平。但更可能出现的情况是，顶尖院校的选拔机制将比近年更加模糊不清。从各校在最高法院裁决后发布的声明来看，它们仍计划保持学生群体多样性。现在的问题是，如何设计一套至少表面上不涉及种族的评估体系。

高校将采取的第一个变通方案是扩大招生漏斗，试图增加少数族裔申请者基数。其希望在于：通过前期扩大申请池，后期发放足够多的录取通知并获得足够多的确认入学，最终在不考虑种族因素的情况下实现多元化招生。

鉴于多数选拔性院校在疫情期间取消了SAT/ACT成绩要求后——申请量（尤其来自第一代大学生和少数族裔学生）激增，这种考试可选政策现在注定会成为常态。取消考试要求既向那些以往成绩低于院校平均水平的学生释放了申请信号，也使高校在组建班级时获得更大自由度，无需担心学生考试成绩偏低会影响公开的学术指标和大学排名。更重要的是，当并非所有录取者都提交考试成绩时，原告在指控种族歧视的招生诉讼中将缺少关键证据。

最高法院裁决后，哈佛大学学生等群体于周六集会支持招生平权法案。图片来源：Scott Eisen/Getty Images申请者背景在评估过程中的重要性也将提升。我们常将大学录取视为精英制度的基石，但顶尖学府的评估机制从未真正公平——无论是1978年最高法院巴基案裁决前（该案判定高校可将种族作为录取考量因素），还是2003年格鲁特案裁决后（该判决再次支持有限度考虑种族因素以实现教育多样性），亦或是当下。2003年格鲁特案裁决，情况皆是如此。

由于录取标准需结合具体情境实施，其应用始终缺乏一致性。招生官会根据申请者所获机会评估其成就：他们从可选课程中修读了哪些高中科目？所在高中有多少学生升入大学？入学后可能达到何种学术预期？

高校仍可查阅随成绩单附送的高中档案，其中包含课程设置等详细信息（包括学校人口统计数据）。鉴于全美43,000所高中仍存在严重的种族隔离现象，预计精英院校将把更多招生资源和时间投向少数族裔学生占比较高的中学。

例如，弗吉尼亚大学上个月宣布了一项计划，目标是该州40所很少向旗舰校区提交申请的高中。虽然研究显示大学通常访问白人、较富裕的高中，但他们也发现学生——尤其是第一代大学生——深受那些高中时被大学招募的影响，更有可能申请和入学。

当大学知道他们可以在评估过程中使用种族作为因素时，他们自己在招募少数族裔学生方面投入的精力就减少了。特别是精英大学，部分通过与QuestBridge和Posse Foundation等全国性组织合作，将寻找聪明的低收入和第一代学生的任务外包出去，这些组织本质上充当了精英大学的人才猎头。

现在，这些大学可能会采用那些之前禁止在招生中使用种族偏好的州内知名公立大学的招募方法，包括加利福尼亚、密歇根和华盛顿。在这些州，公立旗舰大学已经开展了广泛的高中咨询和学术外展活动，针对低收入社区和专为家庭中第一个上大学的学生设计的大学预科项目。（尽管在最近最高法院平权法案案件中提交的法庭之友简报中，加利福尼亚和密歇根大学表示，他们在录取和招收代表性不足的少数族裔学生方面的努力还不够。）

在最高法院的多数意见中，首席大法官约翰·罗伯茨为大学如何更好地理解申请者的生活经历提供了线索。“本意见中的任何内容都不应被解释为禁止大学考虑申请者关于种族如何影响其生活的讨论，无论是通过歧视、激励还是其他方式，“他写道。这句话在招生官员和高中辅导员中引发了大量讨论，关于如何利用论文或其他申请提示来确定学生的种族和民族。

罗伯茨警告大学不要将论文或他们可能在申请中提出的其他问题视为绕过种族考量的手段。“大学，“他写道，“不能简单地通过申请论文或其他方式确立我们今天认为非法的内容。“但精英大学不太可能被阻止。他们将找到新的方法，使他们的新生班级达到他们想要的形态。

杰弗里·塞林戈，亚利桑那州立大学的特别顾问和实践教授，是《谁被录取及原因：大学招生内幕一年》的作者。

出现在2023年7月8日的印刷版中，标题为’精英大学将如何绕过最高法院的裁决’。