2024年总统竞选：赶走那些脾气暴躁的老头——《华尔街日报》

2024年总统大选正逐渐演变成一场鲜有人真心期待的角逐。无论是年过八旬的民主党现任总统，还是年近八旬的共和党领跑者，都未能赢得广泛支持。6月13日《经济学人》/YouGov联合民调显示，仅有33%的选民希望唐纳德·特朗普参选，26%支持拜登总统连任。压倒性多数——分别达56%和59%——更希望他们退出竞选。

这一趋势在多数民调中持续显现。NBC4月18日调查发现，70%美国人认为拜登"不应竞选总统"，60%认为特朗普也不该参选。38%受访者对拜登持正面看法，48%给予负面评价——其中38%极为负面。特朗普支持率为34%，反对率达53%——44%表示极度反感。

美国民众对两位领跑者的不满原因众多：或许认为拜登过于软弱偏左，或视特朗普为破坏性强且腐败。但这些民调也折射出对世代更替的渴望。选民们可能认为，比起两位明年选举时将合计160岁高龄的候选人，我们理应选出更优秀的总统。

这种渴求年轻面孔的诉求早有先例。1960年时任总统德怀特·艾森豪威尔曾指挥诺曼底登陆，带领盟军赢得二战欧洲战场，既是令人敬仰的伟人，也是成功的总统。但出生于1890年的他，在美国人决定其继任者时已年近古稀。

那一年，两党都推选了年轻的二战退伍军人。47岁的副总统理查德·尼克松轻松获得共和党提名，43岁的参议员约翰·F·肯尼迪则击败了三位资历更深的民主党人——60岁的前伊利诺伊州州长阿德莱·史蒂文森二世、59岁的参议员斯图尔特·赛明顿和52岁的多数党领袖林登·B·约翰逊。肯尼迪在接受民主党提名时呼吁"需要新一代领导人——由新人来应对新问题与新机遇"，这成为他胜选 campaign 贯穿始终的主题。

此后32年间，美国总统皆出自"最伟大的一代"——肯尼迪之后依次是约翰逊、尼克松、吉米·卡特、罗纳德·里根，最后是乔治·H·W·布什（18岁时曾一度成为二战期间海军最年轻的战斗机飞行员）。

1992年，美国人再次选择年轻一代，选举1946年出生的阿肯色州州长比尔·克林顿入主白宫——同年出生的还有乔治·W·布什和唐纳德·特朗普。1961年出生的巴拉克·奥巴马算是相对年轻的婴儿潮一代，但随着乔·拜登当选，美国人首次选择了"沉默的一代"（1928-1945年出生者）作为总统。

白宫历史上还有其他世代主导时期。1868至1900年的32年间，七位总统皆属内战一代，其中六人曾服役（五人参与实战），唯一格罗弗·克利夫兰雇人代服兵役。1900至1932年间继任的六位总统则都出生在内战前后。此后28年直至1960年，三位总统均出生于镀金时代巅峰期的1880-1890年代。

或许是时候迎来又一次世代更迭了。这完全在民众的能力范围内。两党的提名者将由选民而非党派大佬决定。

共和党初选已涌现出多位比特朗普年轻得多的领军人物，包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（44岁）、前南卡罗来纳州州长妮基·黑利（51岁）、南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特（57岁）、前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂（60岁）、前副总统迈克·彭斯（64岁）和北达科他州州长道格·伯古姆（66岁）。

潜在的民主党竞争者——有些知名，有些则不然——年龄普遍比拜登小几十岁。其中包括新泽西州州长菲尔·墨菲（65岁）、加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆（55岁）、科罗拉多州州长贾里德·波利斯（48岁）、伊利诺伊州州长J·B·普利兹克（58岁）和密歇根州州长格雷琴·惠特默（51岁）。还有副总统卡玛拉·哈里斯（58岁）、新泽西州参议员科里·布克（54岁）、明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔（63岁），以及商务部长吉娜·雷蒙多（52岁）、交通部长皮特·布蒂吉格（41岁）和基础设施协调官米奇·兰德里欧（62岁）。

目前，大多数共和党和民主党初选选民仍强烈倾向于支持特朗普和拜登。但若再次对决，这两位老人之间的竞争将比2020年更加激烈和丑陋。由于许多选民感到厌倦，投票率甚至可能下降。

我们的国家严重分裂且充满怨气；在国内面临巨大挑战，在国外遭遇重重危机。这些都需要充满活力的新领导层来应对。无论哪个政党意识到这一点，都将在明年占据上风。

罗夫先生协助组织了政治行动委员会"美国十字路口"，并著有《威廉·麦金莱的胜利》（西蒙与舒斯特出版社，2015年）。

前总统唐纳德·特朗普与现任总统乔·拜登。图片来源：安德鲁·哈尼克/美联社；斯特凡尼·雷诺兹/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年7月6日印刷版，标题为《赶走这些脾气暴躁的老头》。