AI热潮缓解科技行业低迷 - 《华尔街日报》

人工智能带来的兴奋感正成为科技经济放缓的强大反作用力，它推高了许多巨头的股价和增长前景，并引发了一波新的创业浪潮。

维奈·瓦格的创业项目就是其中之一。今年早些时候，他认定此刻正是创办新公司的时机。

他辞去了数据存储公司Databricks的工作，创建了一家旨在帮助企业应用生成式人工智能的初创公司。自那以后，他一直试图从老牌公司挖角技术老手，并在笼罩硅谷的阴霾中筹集风险资本——这些资本此前似乎处于闲置状态。

“上一波技术浪潮尚未消退，新一波已经到来，“瓦格说。

去年冬天，科技行业似乎正走向一场旷日持久且痛苦的衰退。科技巨头们强调效率，裁减了数万人。纳斯达克综合指数2022年下跌逾30%。

山姆·奥尔特曼是Open AI的首席执行官兼联合创始人，该公司是风靡一时的ChatGPT聊天机器人的开发方。图片来源：Chona Kasinger/Bloomberg News但自去年年底初创公司OpenAI推出能够以类人语言对话的机器人ChatGPT以来，投资者、高管和技术用户对人工智能的热情爆发了。这种狂热情绪为行业正在经历的下跌筑起了一道底线，使得当前的低迷与以往不同。

尽管收入增长放缓，但今年顶级科技股仍出现反弹。微软已向OpenAI投资数十亿美元，并自诩处于人工智能前沿，将该技术从必应搜索引擎到办公软件全面融入产品。长期领跑该领域的谷歌也发布了多项基于生成式AI的搜索功能。

纳斯达克指数年内上涨32%（道琼斯工业平均指数涨幅为3.4%），微软股价攀升41%，英伟达股价则在AI将提振其业务的乐观预期下近乎翻了三倍。

那些近年一直鼓吹成本削减、为过度招聘道歉的企业，如今正通过宣扬AI雄心推高市场热情。FactSet数据显示，在3月中旬至5月底召开财报电话会议的标普500成分股中，有110家提及AI，创历史新高，约为十年平均水平的3倍。

数据库初创公司Cockroach Labs首席执行官Spencer Kimball表示，过去的经济低迷期持续时间更长。这位拥有数十年科技企业建设经验的高管回忆，2000年互联网泡沫破裂时，旧金山至硅谷的高速公路几乎一夜之间从拥堵变为畅通；2008年金融危机爆发时，资本逃离科技行业，企业长期冻结招聘。

在这场衰退中的复苏里，投资者希望新一代初创企业能比前代更高效，因为它们对基础设施的初始投资需求更少，且能用更精简的团队运作。乐观者认为，随着AI自动化许多工作岗位，这些公司可以保持精简并更快实现盈利。

“以极低预算运营公司比以往任何时候都更容易，“金博尔说道。

微软首席执行官萨提亚·纳德拉表示，公司计划将人工智能工具整合到所有产品中。图片来源：斯蒂芬·布拉希尔/美联社过去八个月，许多公司备受煎熬——投资者施压要求提升盈利能力，引发裁员浪潮。谷歌母公司Alphabet、亚马逊、Facebook母公司Meta Platforms和微软均裁减了数千名员工。支付处理商Stripe等未上市的较小科技公司也进行了人员精简。

这些公司的裁员行动——以及员工的低迷士气——最终为新兴AI企业提供了助力。许多初创公司由离开或被科技巨头裁撤的员工创立或组成。

“很多优秀人才因裁员离开大公司，“瓦格表示。他与一位Databricks前同事及离开领英的高管共同创立了公司，“初创企业现在能接触到以往难以获得的人才。”

软银集团首席执行官孙正义上月表示，在ChatGPT聊天机器人重新点燃他对未来的热情后，他计划结束投资停滞期，专注于人工智能。“我们发起反攻的时机正在临近，“孙正义在这家日本科技投资公司的年会上说。“我希望软银引领人工智能革命。”

人工智能公司甚至给低迷的旧金山房地产市场带来了一些提振。仲量联行的首席经纪人克里斯·罗德表示，许多人工智能公司正在利用租户市场锁定办公空间。许多公司希望入驻米慎区及邻近地区，该地区在上一次繁荣时期曾深受科技员工青睐。

人工智能的乐观情绪并不能解决科技经济面临的所有问题。旧金山的房地产仍处于历史性的严峻状态。许多公司仍陷于增长放缓的困境，正在削减成本并艰难筹集资金。

投资公司Tribe Capital风险投资团队合伙人普拉提克·阿尔西表示，在繁荣融资时期获得资金的一些初创企业可能会破产。他说，对于那些需要资金但未能实现盈利路径的公司来说，仍将面临"大规模清算”。

不过，与几个月前相比，前景显然更加光明。

“如果没有人工智能的繁荣，情况会更像是一个寒冬，“阿尔西说。“人工智能为硅谷保留了一定程度的创新，否则低谷会更严重。”

吉姆·卡尔顿为本文做出了贡献。

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刊登于2023年7月6日印刷版，标题为《人工智能热潮助力科技行业摆脱低迷》。