《华尔街日报》：七月四日出行：为何航班取消或延误在所难免
Ethan M. Steinberg
周二，全国各地的旅客正面临机场延误和其他令人沮丧的情况。但这个被预测为有记录以来最繁忙的旅行周末，在经历了一个不稳定的开局后已趋于平稳。
运输安全管理局表示，上周五有超过280万旅客通过了其安检点，超过了2019年感恩节后周日的记录，成为有史以来最拥挤的一天。
自上周五以来，延误情况逐日减缓，取消航班数量自上周中以来大幅下降。根据航班追踪公司FlightAware的数据，截至周二上午，美国境内、进出美国的航班中有超过900架次延误，超过300架次被取消。
周二的混乱情况仅占上周困扰旅客问题的一小部分。FlightAware数据显示，自上周三以来，已有超过3800架次航班被取消，近45000架次延误。
最初大部分问题源于联合航空公司，该公司在周三至周五期间取消了超过1500架次航班，主要原因是其新泽西州纽瓦克枢纽站的问题。但该航空公司已有所恢复，周一和周二至今仅取消了2%的航班。
联合航空首席执行官斯科特·柯比周六在给员工的电子邮件中表示，公司正在采取措施避免重蹈覆辙上周的延误和取消问题，包括向纽约和新泽西港务局申请在纽瓦克自由国际机场增加登机口，以避免滑行道拥堵。
本周末，该航空公司对天气原因导致的航班中断处理得更为妥善。根据FlightAware的数据，截至周一上午，该航空公司仅取消了1%的航班，相比周三美联航取消26%干线航班的状况有所改善。
独立日周末的出行可能会因恶劣天气和机场附近第五代蜂窝技术的部署而变得复杂。图片来源：ISTOCK### 这些航班中断的根源是什么？
人员短缺、雷暴天气和激增的出行需求导致航班取消率高于正常水平。
大型机场附近的恶劣天气影响尤为严重，可能对整个航空公司的运营产生连锁反应。例如，一架原定从新泽西州纽瓦克起飞，经丹佛飞往凤凰城再转旧金山的航班，若因暴风雨延误起飞，将导致所有航段都无法准时到达。
“航空业是由动态事件构成的，“安柏瑞德航空大学商学院研究副院长艾哈迈德·阿卜杜勒加尼表示。他指出大多数飞机每天都会执飞多趟航班，这意味着一个机场的延误会演变成其他机场的延误，有时甚至导致航班取消。
节假日周末尤其容易出现航班中断，因为航空公司运力已达饱和。美国汽车协会旅游销售经理安妮·利施韦解释说，由于许多航班售罄，被取消航班的旅客往往无法立即改签后续航班。本周部分遭遇航班取消的旅客甚至需要等待长达三天才能改乘其他航班。
她表示，航空公司和空管人员短缺正阻碍该行业从混乱中快速恢复的能力。
“我认为这些问题并非单一因素导致，“利施维说，“实际上是多重因素共同作用的结果。”
新泽西州纽瓦克自由国际机场，旅客排队办理航班改签手续。图片来源：盖蒂图片社### 5G部署会加剧航空乱象吗？
自上周六起，威瑞森通信和AT&T等无线运营商开始在美国机场附近以更高功率运行第五代移动通信技术，结束了为期数月的推迟部署——此前的推迟是为了给需要更新设备的航空公司争取时间。
航空公司争相为飞机升级新技术的紧迫性，源于对增强的5G信号可能干扰无线电高度计的担忧。这种航空电子设备通过声呐原理测量飞机离地高度。前航空公司高管鲍勃·曼表示，飞行员在低能见度降落时依赖高度计，但只有较新型号才能有效识别并屏蔽5G频率干扰。
美国交通部长皮特·布蒂吉格六月底警告称，7月1日航空公司完成无线电高度计设备改造的最后期限过后，可能出现航班中断，但北美航空公司行业协会表示预计不会出现大规模延误或取消。
美国联邦航空管理局周二表示，本周末机场附近增强型5G信号的推出造成的干扰微乎其微，该机构正与航空公司合作，在飞机未完成升级的情况下尽量减少延误和取消航班的情况。
达美航空因供应链问题拖慢了设备重新安装进度。该公司发言人表示，在7月1日截止日期前，其900架干线机队中约有190架无法按时完成改装，但将通过调配尚未更新高度表的飞机执飞不受恶劣天气影响的航线来降低干扰。
西南航空表示其无线电高度表已完成升级，预计不会出现重大运行中断。
国际旅游集团Internova供应链关系执行副总裁彼得·弗利塔斯指出，旅客无需担心移动通信信号变化会影响假期计划，天气、客流及人员短缺才是更可能的原因。
“当系统运行处于高度紧绷状态，容错空间极小时，就会出现这种情况。“弗利塔斯就本周的航班中断现象评论道。
航班取消时我该怎么办？
首要之策是提前准备，主动应对能有效降低航班取消的影响。
美国旅行顾问协会发言人埃里卡·里克特建议，下载航空公司官方APP以便实时掌握航班动态并尽早办理值机。若遭遇航班取消，可通过在线客服对话框或APP内求助通道加速处理流程，避免在拥挤的电话热线中长时间等待。
里希特还建议在心中备有应急方案。她说，查看可比的航班选择并考虑购买旅行保险，这有助于减少因行程中断造成的经济损失。
旅行顾问表示，做好基本准备——比如抵达机场时保持水分充足和饱腹状态——可以缓解出行当天的焦虑情绪。“别指望在机场找到你最喜欢的餐厅摊位或酒吧吧台，”里希特说。
了解自身权益也能在行程意外变更时加快应对速度。虽然多数航空公司会自动为取消航班的乘客改签，但旅客也可选择退款。航空公司需依法遵守此规定。
包括美国航空、捷蓝航空、达美航空和美联航在内的承运商，都会为航班在非居住地城市过夜延误的乘客提供住宿保障——但仅限航空公司可控原因导致的延误。
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雅各布·帕西和艾莉森·波尔对本文亦有贡献。
联系作者伊森·M·斯坦伯格，邮箱：[email protected]