《华尔街日报》：《谁在害怕第三方？》

大多数美国人表示，他们更希望在2024年看到拜登或特朗普以外的总统候选人，但两党却正朝着让这两人再次对决的方向推进。为何这个试图为选民提供替代选择的团体，反而成了媒体和民主党敌意的靶子？

这就是中间派组织"无标签"面临的困境——这个由共和党人和民主党人组成的团体正在争取2024年大选 ballot access（候选人资格），以防主要政党最终推出拜登-特朗普对决的局面。民主党声称，若该第三政党真能获得参选资格，将助特朗普胜选。媒体也跟风嘲讽，甚至不遗余力地挖出"无标签"的捐助者之一——最高法院大法官克拉伦斯·托马斯的富豪好友哈兰·克劳。但了解克劳的人都知道，他绝非特朗普的支持者。

该组织还有其他捐助者，其创始人兼CEO南希·雅各布森是希拉里和比尔·克林顿的前民调专家马克·佩恩的妻子。全国联合主席包括民权运动传奇人物本·查维斯，以及前民主党参议员、副总统候选人乔·利伯曼。前共和党州长拉里·霍根和帕特·麦克罗里也担任联合主席。这些人都不是特朗普的拥趸。

进步派人士的担忧在于：若"无标签"联盟获得足够多州的总统候选人资格，虽无胜算却可能成为搅局者。民主党认为第三位候选人会分流更多拜登的选票，可能导致其无法获得胜选所需的270张选举人票，最终将选举送入众议院裁决。由于各州众议院代表团对总统选举仅有一票表决权，他们认为特朗普很可能会成为最终赢家。

这是有可能的，毕竟在当今政坛，似乎一切皆有可能。但这远非板上钉钉。近年来最成功的第三方候选人罗斯·佩罗在1992年赢得了19%的普选票却未获选举人票，但他分裂了共和党联盟，导致老布什总统的支持率暴跌至37.5%，而比尔·克林顿以43%的得票率胜选。

过去三届大选表明，相当一部分共和党选民不愿支持由特朗普主导的政党。第三方候选人可能为这些选民再次抛弃特朗普提供避风港。

诚然，第三方候选人胜选几率渺茫。选举人团制度意味着仅赢得相对多数选票远远不够，必须在足够多的州领先以获得270张选举人票。

在当今两极化的选举版图中，两大政党各自在拥有近220张选举人票的州占据优势。这意味着第三方候选人需要通过赢得威斯康星、弗吉尼亚、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、密歇根、科罗拉多等众多摇摆州，构建一个从中间突破的选举人团多数。称其为难如登天都算轻描淡写。

但"无标签"组织称其民调显示公众对第三方候选人持开放态度——59%的选民会考虑温和的独立候选人，包括53%的共和党人和59%的民主党人。该组织已在五个州获得 ballot access，并希望覆盖全部50个州。

该团体计划在明年三月初选后召开大会，届时将观察两党提名走向。若任何一党出现更佳提名人选，“无标签"将退出。若最终对决仍是拜登与特朗普的续集，该组织很可能推出一张中间派候选人名单。

这些候选人是谁至关重要，我们认为可能需要像新罕布什尔州州长克里斯·苏努努这样的温和派共和党人领衔竞选。民主党参议员乔·曼钦则可能成为副总统提名人的合理人选。该政党随后必须努力让其候选人登上总统辩论舞台——前提是届时会有辩论。

另一个障碍是该组织缺乏一个能激发行动、且被两党忽视的核心议题或议程。其纲领可能是在移民、预算赤字等两党僵持不下的问题上达成一系列妥协。但它的主要卖点将是提供替代选择，避免让国家面临81岁的现任总统与78岁的前总统再度对决——这两位都不得民心。

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我们无法理解的是对"无标签"组织的诋毁。其成员是爱国者，他们希望让国家免于一场延续过去两届极化总统执政的竞选。即便胜选者广受欢迎，第二任期往往表现疲软也是众所周知的事实。

至少，“无标签"的存在可以警醒两党：他们能够且应该做得更好，否则将面临第三方挑战。严肃的共和党人正在与特朗普竞争，而担忧拜登弱点的民主党人同样可以有所行动。选民们当然值得比2020年重赛更好的选择。

图片来源：Spencer Platt/Getty Images刊发于2023年7月5日印刷版，标题为《谁在害怕第三政党？》