公用事业公司出售风能和太阳能农场以巩固美国电网 - 《华尔街日报》

对美国公用事业公司而言，可再生能源业务正变得更具挑战性。图片来源：Matthew Busch/Bloomberg News美国公用事业公司正在出售其风电场和太阳能发电场，以腾出资金对电网进行创纪录的投资。

杜克能源、美国电力公司和联合爱迪生公司近几个月各自宣布或完成了可再生能源项目的出售。每家公司都表示，计划利用数十亿美元的收益来现代化为其公用事业业务供电的输电线路和其他基础设施。

这些举措突显了美国老化电力基础设施日益加剧的压力，以及可再生能源开发商之间日益激烈的竞争如何压低利润率。

公用事业公司正计划进行几十年来最大的支出增长，以更换老化设备，为电动汽车普及带来的电力需求激增做准备，并加强其系统以抵御与气候变化相关的恶劣天气模式。行业贸易组织爱迪生电力研究所预计，公用事业公司将在2023年投资约1590亿美元，2024年投资1550亿美元，这是自2000年该组织开始跟踪支出以来最多的年份。

公用事业支出通常风险较低且利润丰厚，因为监管机构允许这些公司在电力线路投资上获得固定回报率，某些情况下还包括发电厂。但对于不受监管业务的支出则不然，包括在全美竞争性电力市场中运营的可再生能源或传统发电厂资产组合。

杜克能源6月宣布计划以28亿美元向布鲁克菲尔德可再生能源公司出售约3400兆瓦的风电、太阳能和电池项目。该公司首席财务官布莱恩·萨沃伊表示，这笔交易将帮助公司为其资本支出计划融资，该计划提议在未来十年投资1450亿美元。

萨沃伊表示，这家为卡罗来纳州、佛罗里达州、俄亥俄州、肯塔基州和印第安纳州供电的公司正在评估需要哪些升级来应对更多电动汽车以及更严重飓风、龙卷风和洪水的前景。

“我们的公用事业增长计划持续扩大，“他说，“电网还有很多工作需要完成。”

该公司还在其受监管业务下建设一些可再生能源项目。

杜克能源等公用事业公司计划增加支出以实现电力线路和其他基础设施的现代化。图片来源：德克·沙德/ZUMA Press美国电力公司（AEP）为中西部和南部11个州的部分地区供电，今年早些时候同意将1365兆瓦的可再生能源项目（主要是风电场）出售给基础设施投资者财团。该公司表示预计将从这笔交易中获得12亿美元净收益。

首席执行官朱莉·斯洛特表示，AEP计划未来五年在公用事业业务上投资约400亿美元。她称此次出售将帮助公司降低财务风险，并控制需由客户承担费用的比例。

“我们如何筹集所有这些资金，同时为客户保持最低费率？“她说，“其他公司可能更适合持有非监管资产。”

随着利率上升和寻求以最低成本供电的项目开发商数量增加，可再生能源竞争领域正变得更具挑战性。供应链混乱和通胀近来使得项目建设成本更高。

“当竞争加剧时，利润空间开始被侵蚀，“古根海姆分析师沙赫里亚尔·普雷扎表示，“这些业务的估值已随时间推移恶化。”

美国电力公司CEO朱莉·斯洛特表示，公司计划未来五年在公用事业业务上投资约400亿美元。图片来源：乔丹·冯德哈尔/彭博新闻杜克能源近期录得近15亿美元减值支出，因其下调了曾估值40亿美元的可再生能源资产组合价值。

尽管如此，大型开发商仍看到机遇，部分原因是去年通过的《通胀削减法案》提供的一系列税收抵免。

德国能源公司RWE今年以68亿美元收购了ConEd的可再生能源业务。此次收购使其美国风电、太阳能和电池项目组合几乎翻倍，达到超过8吉瓦，并有超过24吉瓦的项目正在开发中。ConEd为纽约市、纽约州其他地区以及新泽西州部分地区提供服务。

RWE清洁能源公司首席执行官马克·诺伊斯表示，由于《通胀削减法案》，公司预计未来10到13年市场将保持强劲且稳定。

“我们正在与公用事业公司相反。我们在增长，”他说，并补充道，如果公用事业公司保留不受监管的可再生能源组合，将需要他们在核心业务之外投入越来越多的资金。

公用事业公司希望更换老化的基础设施，并加强其系统以抵御与气候变化相关的极端天气模式。照片：马克·伦尼汉/美联社布鲁克菲尔德可再生能源与转型集团管理合伙人杰汉吉尔·维瓦伊纳表示，开发商在这方面更有优势。“这正适合我们的专长，”他说，并补充道，布鲁克菲尔德可以对现有电厂进行改造和更新，为某些项目增加电池存储，并在商业基础上优化它们，同时“开发正在筹备中的资产并使其实现成果”。

布鲁克菲尔德公司注意到，越来越多的工商业客户有意签署支持可再生能源开发的电力采购合同。许多企业设定了雄心勃勃的碳减排目标，这些目标部分依赖于购买清洁能源。

维瓦伊纳表示，企业愿意支付更高费用以应对近期开发成本的上涨。布鲁克菲尔德在美国最新与杜克能源达成的交易中，包含了约6吉瓦的运营资产及略高于此数值的在建项目。

“这些企业正努力实现其净零排放目标，“维瓦伊纳说，“地理位置优越的优质项目需求旺盛。”

联系作者凯瑟琳·布伦特：[email protected]；联系詹妮弗·希勒：[email protected]

本文发表于2023年7月5日印刷版，标题为《公用事业公司出售风能、太阳能农场以巩固美国电网》