加拿大油砂矿商欲将大量废水排入下游水域 - 《华尔街日报》

加拿大油砂开采过程中产生的废水被泵入大型蓄水池。图片来源：Ben Nelms/Bloomberg News加拿大石油公司已向阿尔伯塔省北方森林地带分布的巨型蓄水池排放了数十亿加仑有毒废水。为永久处理这些废水，他们计划将其泵入附近河流。

这些开采加拿大油砂的企业曾承诺，一旦矿山停止作业，将尽可能使土地恢复接近自然的状态。但只要废水存在，这一目标就无法实现。

根据监管机构和企业文件，目前这些公司产生的工业废水量相当于尼亚加拉大瀑布9.5天的流量。这些废水储存在覆盖100平方英里（约合纽约皇后区面积）的蓄水池中。

包括埃克森美孚关联企业在内的公司正在游说加拿大政府制定规则，允许他们在2025年前对废水进行处理并排入阿萨巴斯卡河，以便有足够时间履行最终封矿的承诺。

该提案激怒了环保人士和当地原住民团体，他们表示这些废水可能污染这条向北绵延数百英里流入北冰洋的重要水道。

加拿大环境与气候变化部长史蒂文·吉保尔将处理废水描述为一个紧迫问题。图片来源：David Kawai/彭博新闻社政府官员表示，他们正在考虑将废水排入河流，但仍在研究其他替代方案。

“这是一个非常紧迫的问题，”加拿大环境与气候变化部长史蒂文·吉保尔说，“我们不能继续允许大量这样的受污染水储存在这些人工湖中。”

根据加拿大联邦法规，工业部门需要获得监管豁免才能将废水排入任何有鱼类的水道。矿石开采商和纸浆造纸公司已获得此类豁免。但油气行业从未获得过豁免，而该行业已成为加拿大最大的产业之一。

加拿大是世界第四大石油生产国，拥有全球10%的已探明储量。石油公司从阿尔伯塔省森林下方的石英砂中开采出约320万桶浓稠的沥青状原油。

这些石油约有一半由三家公司开采：加拿大自然资源公司、森科能源公司和埃克森美孚的加拿大子公司帝国石油公司。这些公司使用露天矿场中的巨型挖掘机从地下开采。这一过程会产生尾矿，即水、沙、黏土、原油、氨以及砷和汞等微量金属的残留物。

堆积在巨大矿坑中的尾矿几乎可以填满88.3万个奥运会标准游泳池。若将这些泳池首尾相连，可绕地球一周后还多出4300英里。

油砂运营商表示，他们通过回收开采沥青时使用的水来尽量减少尾矿产生。但即便如此，每生产一桶石油仍需消耗更多淡水，尾矿规模持续扩大。

企业称希望将尾矿中的水与固体废物分离，经处理后排放——前提是获得监管许可。

去年加拿大阿尔伯塔省一处油砂矿设施。图片来源：ed jones/法国新闻社/盖蒂图片社加拿大矿业协会科学与环境管理副总裁查尔斯·杜马雷斯克表示，目前企业别无选择，只能将废水封存在矿区。该协会为行业组织。

“储存如此巨量废水必然存在风险，“杜马雷斯克说。

今年二月，帝国石油公司报告称其基尔油砂矿有毒废水已渗漏逾九个月，导致不明数量的铁、砷和碳氢化合物流入矿区周围沼泽。

2010年，现由卡尔加里森科能源运营的合资企业加拿大辛克鲁德公司因1600余只鸭子死于尾矿库事件，被处以相当于230万美元的罚款。

加拿大市值第二大油企森科能源的水务与闭矿总监罗德尼·格斯特表示，为最终实现矿山关闭和生态修复，生产商必须妥善处理这些废水。

嘉宾表示，除了将处理后的尾水排入河流外，这些企业几乎没有更优选择。

他指出，虽然可以通过外部热源蒸发尾水获得浓缩盐分，但仍需解决盐分储存问题。这种蒸发工艺能耗巨大，会加剧温室气体排放。

另一种方案是将尾水注入周边岩层多孔带。但嘉宾强调，这种深井灌注方式会使水体彻底退出水循环系统，最终影响生态系统的水资源供给。

“这本质上是权衡利弊的问题。“他总结道。

2023年4月，加拿大渥太华民众抗议帝国石油公司矿区废水泄漏事件。图片来源：布莱尔·盖布尔/路透社环保人士质疑石油公司未全力寻求创新解决方案，认为这些企业更关注维护2022年创纪录的利润，而非环境保护。

非营利组织"加拿大公园与荒野保护协会"北阿尔伯塔分会北方项目主任吉莉安·周-弗雷泽直言：“环境问题总是最先被牺牲的筹码。”

阿尔伯塔大学环境科学教授穆罕默德·贾迈勒·埃尔丁透露，通过与森科等油砂企业的技术合作，尾水经处理后毒性可降至市政污水水平。他认为这已符合排放标准。

“我们无法将所有污染物完全处理到零水平，”他说，“任何城市、任何行业都做不到这一点。”

但居住在阿萨巴斯卡河沿岸的一些社区坚持的正是这个标准。

位于油砂区下游180英里处的原住民部落阿萨巴斯卡奇佩维安第一民族首领艾伦·亚当表示，他们不会同意任何可能危害水源和野生动物的处理排放方案。他强调，尾矿水必须达到可饮用标准，才能排入为他们提供生存资源的河流。

“他们必须以我们原住民能延续传统生活方式为前提来解决这个问题，”他说道。

加拿大环境部长吉尔博表示认同这一标准，并补充说获得原住民群体的支持对加拿大政府至关重要。

尾矿水管理咨询公司Kalium Research创始人兰迪·米库拉指出，随着尾矿水持续累积，监管机构和行业面临更大压力必须找到解决方案。

“如果必须将水储存在现场，最终所有东西都会被淹没，”他说，“必须有个终极解决方案。”

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